Quelqu’un qui appartient à Christ
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Le mot « chrétien » se trouve pour la première fois en Actes 11 v. 26 :
« Et ce fut à Antioche premièrement que les disciples furent nommés chrétiens ».
Ce nom fut donné par le monde à ceux qui reconnaissaient Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur, et qui Le suivaient. Ils étaient identifiés à Christ crucifié et rejeté. Un chrétien est un « homme de Christ », quelqu’un qui appartient à Christ. Ainsi 1 Corinthiens 15 v. 23 parle de
« ceux qui sont du Christ, à sa venue »,
et en Jean 13 v. 1, l’évangéliste parle des croyants comme
« les Siens »,
ceux que le Seigneur aima jusqu’à la fin. Quel privilège merveilleux d’appartenir à Celui qui est le Fils absolument glorieux, parfait et éternel, le Fils de Dieu et le Fils de l’homme, Jésus-Christ !
Décomposant le mot chrétien en anglais « christian », nous obtenons « CHRIST est tout maintenant » (Christian = Christ I A N = Christ Is All Now) : Celui qui accepte Christ comme son tout et en tout, voilà un chrétien dans le vrai sens du mot.
Quelqu’un qui est né de nouveau
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Un chrétien est quelqu’un qui est né de nouveau par l’Esprit Saint, car Jean 3 v. 3 à 5 déclare :
« Si quelqu’un n’est né de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu… Si quelqu’un n’est né d’eau et de l’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu ».
C’est une naissance spirituelle par laquelle on nait dans la famille de Dieu par l’opération du Saint-Esprit.
« Régénérés, non par une semence corruptible, mais incorruptible, par la vivante et permanente parole de Dieu »
(1 Pierre 1 v. 23).
Celui qui est ainsi né de Dieu a reçu une nouvelle nature qui aime Dieu et hait le péché. C’est « le nouvel homme, créé selon Dieu, en justice et sainteté de la vérité » (Éphésiens 4 v. 24). Il a été ainsi rendu participant de la nature divine (2 Pierre 1 v. 4). Un chrétien, alors, est quelqu’un qui est né de nouveau et possède une nouvelle nature divine qui ne peut pas pécher (1 Jean 3 v. 9).
Une personne convertie
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Le Seigneur dit :
« Si vous ne vous convertissez et ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux »
(Matthieu 18 v. 3). « Se convertir » signifie « changer », et celui qui est né de nouveau par l’Esprit de Dieu connaît un changement moral, la conversion. Une telle personne établit la vérité de 2 Corinthiens 5 v. 17 :
« En sorte que si quelqu’un est en Christ, c’est une nouvelle création : les choses vieilles sont passées ; voici, toutes choses sont faites nouvelles ».
Un enfant de Dieu
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Un chrétien est quelqu’un devenu un enfant de Dieu par la nouvelle naissance et par la foi en Christ :
« Vous êtes tous fils de Dieu par la foi dans le christ Jésus »
(Galates 3 v. 26). Il connaît donc Dieu comme son Père, aussi l’apôtre Jean écrit :
« Je vous écris, petits enfants, parce que vous connaissez le Père »
(1 Jean 2 v. 13). Quel merveilleux privilège en effet !
Quelqu’un habité et dirigé par le Saint-Esprit
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En plus d’être né de nouveau et de posséder une nouvelle nature, un chrétien est habité par l’Esprit Saint de Dieu, le Consolateur et le Docteur divin qui nous enseigne.
« L’Esprit de vérité… Il demeure avec vous, et il sera en vous »
(Jean 14 v. 17).
« Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, et que vous avez de Dieu ? »
(1 Corinthiens 6 v. 19).
« Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu, ceux-là sont fils de Dieu »
(Romains 8 v. 14).
« Parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l’Esprit de son Fils dans nos cœurs, criant : Abba, Père »
(Galates 4 v. 6). Cet Esprit qui demeure en lui donne au croyant les affections d’un enfant et la conscience d’être un enfant de Dieu, rendant témoignage avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu (Romains 8 v. 16).
Quelqu’un assuré d’avoir ses péchés pardonnés et d’avoir la vie éternelle
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Le croyant né de nouveau en Christ est assuré de la rémission (ou : pardon) des péchés et de la vie éternelle.
« Je vous écris, enfants, parce que vos péchés vous sont pardonnés par son nom ». « Tous les prophètes lui rendent témoignage, que, par son nom, quiconque croit en lui reçoit la rémission des péchés »
(1 Jean 2 v. 12 ; Actes 10 v. 43).
La Parole de Dieu, et l’Esprit de Dieu en lui, assurent le croyant que « Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils » (1 Jean 5 v. 10-13). Ainsi, un chrétien est quelqu’un qui a l’assurance bénie des péchés pardonnés et qui a la vie éternelle. On peut être un croyant en Christ et manquer de cette assurance, et avoir besoin d’aide à cet égard, mais une telle assurance est la vraie possession d’un chrétien.
Telles sont, cher lecteur, quelques-unes des caractéristiques essentielles d’un chrétien. Sont-elles vraies de vous ? Si non, peut-être avez-vous besoin d’aide quant à la façon de devenir un vrai chrétien !
R.K.Campbell
Dieu murmure à l'âme qui l'écoute, son souffle est promesse et lumière. Ouvrez votre cœur, car sa voix fortifie et ses réponses apaisent. Tournez votre cœur vers Dieu, parce qu'Il parle et veut vous guider !
« Invoque-moi, et je te répondrai » (Jérémie 33:3).
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