9. Le pouvoir du sang de Jésus

Chap: 8 - La vie dans le sang - L'eau utilisée pour se laver purifie, mais si nous la buvons, nous sommes rafraîchis et revitalisés. Quiconque désire connaître la pleine puissance du sang de Jésus, doit apprendre par lui la bénédiction de boire son sang.

« Jésus leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'avez point la vie en vous-mêmes. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui » (Jean 6 v. 53 à 56).

« La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-elle pas la communion au sang du Christ ? » (1 Corinthiens 10 v. 16). Boire le sang du Seigneur Jésus est le sujet qui nous est présenté dans ces paroles. De même que l'eau a un double effet, il en est de même pour ce sang sacré.

Chacun connaît la différence entre se laver et boire. Aussi nécessaire et agréable soit-il d'utiliser l'eau pour se purifier, il est bien plus nécessaire et revitalisant de la boire. Sans sa purification, il est impossible de vivre comme nous le devrions ; mais sans boire, nous ne pouvons vivre du tout. Ce n'est qu'en buvant que nous profitons pleinement de son pouvoir de maintenir la vie.

Sans boire le sang du Fils de Dieu, c'est-à-dire sans s'en approprier le plus sincèrement possible, la vie ne peut être obtenue.  Pour beaucoup, l'expression « boire le sang du Fils de l'homme » est désagréable, mais elle l'était encore plus pour les Juifs, car l'usage du sang était interdit par la loi de Moïse, sous peine de lourdes peines. Lorsque Jésus parlait de « boire son sang », cela les irritait naturellement, mais c'était une offense indicible à leurs sentiments religieux.

Char Lord, soyons-en sûrs, n'aurait pas utilisé cette expression s'il avait pu autrement leur faire comprendre, ainsi qu'à nous, les vérités les plus profondes et les plus glorieuses concernant le salut par le sang. En cherchant à devenir participants du salut dont il est question ici, comme « boire le sang de notre Seigneur », efforçons-nous de bien comprendre :

• Qu'est-ce que la bénédiction, qui est décrite comme « boire le sang ».
• Comment cette bénédiction s’opère en nous.
• Quelle devrait être notre attitude à son égard.

1. Qu'est-ce que la bénédiction qui est décrite comme « boire le sang ».

Nous venons de voir que boire exprime un lien beaucoup plus intime avec l'eau que de se laver, et produit donc un effet plus puissant. La communion avec le sang de Jésus est une bénédiction qui va bien au-delà de la purification ou de la sanctification ; ou plutôt, nous pouvons voir la portée de l'influence de la bénédiction indiquée par cette expression.

Le sang doit non seulement agir pour nous, en nous plaçant dans une nouvelle relation avec Dieu ; il doit aussi agir en nous, en nous renouvelant intérieurement. C'est sur cela que les paroles du Seigneur Jésus attirent notre attention lorsqu'il dit : « Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'avez point la vie en vous-mêmes ».

Notre Seigneur distingue deux sortes de vie. Les Juifs, présents en sa présence, avaient une vie naturelle, corps et âme. Nombre d'entre eux étaient des hommes pieux et bien intentionnés, mais il dit qu'ils n'avaient point la vie en eux, à moins de « manger sa chair et boire son sang ». Ils avaient besoin d'une autre vie, une vie nouvelle, une vie céleste, qu'il possédait et qu'il pouvait communiquer.

Toute vie créée doit se nourrir extérieurement. La vie naturelle était naturellement nourrie par le pain et l'eau. La vie céleste doit être nourrie par la nourriture et la boisson célestes, par Jésus lui-même. « Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'avez point la vie en vous-mêmes ». Rien de moins ne doit devenir nôtre, que sa vie, la vie qu’il a vécue sur la terre en tant que Fils de l’homme.

Notre Seigneur a insisté encore plus fortement sur ce point dans les paroles qui suivent, où il a de nouveau expliqué la nature de cette vie : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour ».

La vie éternelle (comme le sang) est la vie de Dieu. Notre Seigneur est venu sur terre, d'abord pour révéler cette vie éternelle à la chair, puis pour nous la communiquer à nous qui sommes incarnés. En lui, nous voyons la vie éternelle habiter dans sa puissance divine, un corps de chair, qui a été enlevé au ciel. Il nous dit que ceux qui mangent sa chair et boivent son sang, qui participent à son corps comme nourriture, expérimenteront aussi dans leur propre corps la puissance de la vie éternelle : « Je le ressusciterai au dernier jour ».

La merveille de la vie éternelle en Christ réside dans le fait qu'elle était dans un corps humain. Nous devons participer à ce corps, tout autant qu'aux activités de son Esprit, alors notre corps, lui aussi, possédant cette vie, ressuscitera un jour. Notre Seigneur a dit : « Ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage ». Le mot traduit ici par « vraiment » est le même que celui qu'il a utilisé dans sa parabole du vrai Cep : « Je suis le vrai cep » (Jean 15 v. 1), indiquant ainsi la différence entre ce qui n'était qu'un symbole et la vérité.

La nourriture terrestre n'est pas une vraie nourriture, car elle ne donne pas la vie. La seule vraie nourriture est le corps et le sang du Seigneur Jésus-Christ, qui donnent et soutiennent la vie, et ce, sans ambiguïté ni simple symbole. Non, ce mot si souvent répété indique que, pleinement et véritablement, la chair et le sang du Seigneur Jésus sont la nourriture par laquelle la vie éternelle est nourrie et maintenue en nous : « Ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage ».

Afin de souligner la réalité et la puissance de cette nourriture, notre Seigneur a ajouté : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui ». Se nourrir de sa chair et de son sang crée l’union la plus parfaite avec lui. C’est pourquoi sa chair et son sang ont un tel pouvoir de vie éternelle. Notre Seigneur déclare ici que ceux qui croient en lui doivent non seulement ressentir certaines influences de sa part dans leur cœur, mais aussi être amenés à une union étroite et durable avec lui. « Celui qui boit mon sang demeure en moi et moi en lui ».

Voilà donc la bénédiction de boire le sang du Fils de l'homme : devenir un avec lui, devenir participant de la nature divine en lui. La réalité de cette union ressort des paroles qui suivent : « Comme je vis par le Père, ainsi celui qui me mange vivra par moi ».

Seule l'union qui existe entre notre Seigneur et le Père, peut servir de type de notre union avec lui. De même que dans la nature divine invisible, les deux Personnes ne font qu'une, de même l'homme ne fait plus qu'un avec Jésus. Cette union est tout aussi réelle que celle de la nature divine, à cette différence près, que la nature humaine, ne pouvant exister indépendamment du corps, cette union inclut également le corps.

Notre Seigneur s'est « préparé » un corps dans lequel il a pris un corps humain. Ce corps est devenu, par le corps et le sang de Jésus, participant de la vie éternelle, de la vie de notre Seigneur lui-même. Ceux qui désirent recevoir pleinement cette bénédiction doivent veiller à savourer tout ce que l'Écriture leur offre dans cette expression sainte et mystérieuse : « boire le sang du Christ ».

2. Comment cette bénédiction s'opère en nous ?

Qu'est-ce que réellement « boire le sang de Jésus ». La première idée qui se présente ici est que « boire » indique l’appropriation profonde et véritable dans notre esprit, par la foi, de tout ce que nous comprenons concernant la puissance du sang.

On dit parfois « boire » les paroles d'un orateur, lorsque nous nous abandonnons de tout cœur à les écouter et à les recevoir. Ainsi, lorsque le cœur de quelqu'un est rempli du sentiment de la valeur et de la puissance du sang ; lorsqu'il se plonge dans sa contemplation avec une joie sincère ; lorsqu'il le prend pour lui avec une foi sincère et cherche à se convaincre intérieurement de la puissance vivifiante de ce sang ; alors, on peut dire à juste titre qu'il « boit le sang de Jésus ». Toute cette foi lui permet de se nourrir par la rédemption, la purification, la sanctification ; par le sang qu'il absorbe au plus profond de son âme.

Il y a une profonde vérité dans cette représentation, et elle nous offre une démonstration glorieuse de la manière dont la pleine bénédiction par le sang peut être obtenue. Pourtant, il est certain que notre Seigneur entendait quelque chose de plus, en utilisant si souvent l'expression « manger sa chair et boire son sang ». Cette vérité supplémentaire devient claire par l'institution de la Sainte Cène. Car, bien que notre Sauveur n'ait pas abordé cette Cène lors de son enseignement à Capharnaüm, il en a parlé, dont la Sainte Cène est devenue plus tard la confirmation visible.

Dans les Églises réformées, la Sainte Cène est perçue sous deux aspects. Selon l'une d'elles, baptisée du nom du réformateur Zwingli, le pain et le vin de la Cène ne sont que des symboles, ou des représentations d'une vérité spirituelle, pour nous enseigner que, tout aussi sûrement que le pain et le vin, consommé ou bu, nourrissent et vivifient, de même, et plus sûrement encore, le corps et le sang, reconnus et appropriés par la foi, nourrissent et vivifient l'âme.

Selon l'autre point de vue, celui de Calvin, la Sainte Cène comporte bien plus que cela. Il enseigne que, de manière cachée et incompréhensible, mais pourtant réelle, par le Saint-Esprit, nous sommes tellement nourris du corps et du sang de Jésus au ciel, que même notre corps, par la puissance de son corps, participe à la puissance de la vie éternelle. C'est pourquoi il relie la résurrection du corps à la consommation du corps du Christ lors de la Sainte Cène.

Il écrit ainsi : « La présence corporelle exigée par le sacrement est telle et exerce une telle puissance ici (à la Sainte Cène) qu'elle devient non seulement l'assurance indubitable de la vie éternelle pour notre esprit, mais aussi l'assurance de l'immortalité de la chair. Si quelqu'un me demande comment cela est possible, je n'ai pas honte de reconnaître que c'est un mystère trop élevé pour que mon esprit puisse le comprendre, ni pour que mes mots puissent l'exprimer. Je le ressens plus que je ne peux le comprendre ! »

Il peut paraître incroyable que la chair du Christ nous parvienne d'une si grande distance locale pour devenir notre nourriture. Mais rappelons-nous combien la puissance du Saint-Esprit transcende tous nos sens. Que la foi embrasse donc ce que l'entendement ne peut saisir, à savoir : la communion sacrée de sa chair et de son sang par laquelle le Christ transfuse sa vie en nous, comme si elle pénétrait nos os et notre moelle.

La communion de la chair et du sang du Christ est nécessaire à tous ceux qui désirent hériter de la vie éternelle. L'Apôtre dit : « L'Église… est son corps » (Éphésiens 1 v. 23) ; « Il est la tête, de qui tout le corps, bien coordonné, tire son accroissement » (Éphésiens 4 v. 15 et 16). Nos corps sont les membres du Christ (1 Corinthiens 6 v. 15 et 16).

Nous voyons que tout cela ne peut avoir lieu s'il n'est pas uni à nous corps et esprit. L'Apôtre utilise à nouveau une expression glorieuse : « Nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os » (Éphésiens 5 v. 30). Puis, il s'écrie : « Le mystère est grand ». Ce serait donc folie de ne pas reconnaître la communion des croyants au corps et au sang du Seigneur ; une communion que l'Apôtre estimait si grande qu'il s'en étonnait plutôt qu'il ne l'expliquait.

La Cène est bien plus qu'une simple appropriation par le croyant de l'œuvre rédemptrice du Christ. Le Catéchisme de Heidelbourg l'explique clairement à la question 76 : « Qu'est-ce donc que manger le corps crucifié du Christ et boire son sang versé ? »

La réponse est : « Ce n'est pas seulement accepter d'un cœur croyant toutes les souffrances et la mort du Christ, et ainsi recevoir le pardon des péchés et la vie éternelle ; mais aussi, en outre, s'unir toujours plus à son corps sacré par le Saint-Esprit, qui habite à la fois en Christ et en nous ; de sorte que, bien que Christ soit au ciel et nous sur terre, nous sommes néanmoins chair de sa chair et os de ses os ; et nous vivons et sommes gouvernés pour toujours par un seul Esprit ! »

Les pensées exprimées dans cet enseignement sont en parfait accord avec les Écritures. Lors de la création de l'homme, ce qui devait le distinguer des esprits que Dieu avait créés auparavant, et faire de lui l'œuvre suprême de la sagesse et de la puissance divines, c'était qu'il révèle la vie de l'Esprit et la gloire de Dieu dans un corps formé de poussière.

Par le corps, la convoitise et le péché sont entrés dans le monde. La rédemption complète vise à délivrer le corps et à en faire la demeure de Dieu. La rédemption sera parfaite et le dessein de Dieu accompli seulement alors. C'est dans ce but que le Seigneur Jésus est venu dans la chair, et qu'il a habité en lui « toute la plénitude de la divinité corporellement ».

Pour cela, il a porté nos péchés en son corps sur le bois, et par sa mort et sa résurrection, il a délivré le corps, ainsi que l'esprit, du pouvoir du péché et de la mort. Prémices de cette rédemption, nous sommes désormais un seul corps et un seul Esprit avec lui.

Nous sommes de son corps, de sa chair et de ses os. C'est pourquoi, lors de la célébration de la Sainte Cène, le Seigneur s'adresse également au corps et en prend possession. Il agit par son Esprit sur notre esprit, afin de le rendre participant à la rédemption lors de la résurrection. La sanctification de l'âme et de l'esprit progressera d'autant plus glorieusement, que la personnalité indivise, y compris le corps, qui exerce une telle influence contraire, y participera.

Ainsi, dans le sacrement, nous sommes nourris si intentionnellement par « le vrai corps naturel et le vrai sang du Christ » - ne suivant pas l'enseignement de Luther, selon lequel le corps du Christ est vraiment dans le pain, que même un incroyant mange le corps saint ; mais d'une manière si « réelle », que la foi, d'une manière secrète, par l'Esprit, reçoit réellement la puissance du corps et du sang du ciel, comme la nourriture par laquelle l'âme et le corps deviennent participants de la vie éternelle.

Tout ce qui vient d'être dit sur la Cène doit s'appliquer pleinement à « boire le sang de Jésus ». C'est un profond mystère spirituel où s'accomplit l'union la plus intime et la plus parfaite avec le Christ. Elle a lieu là où l'âme, par le Saint-Esprit, s'approprie pleinement la communion au sang du Christ et devient véritablement participante de la disposition même qu'il a révélée par l'effusion de son sang.

Le sang est l'âme, la vie du corps ; là où le croyant, un seul corps avec le Christ, désire demeurer parfaitement en lui, là, par l'Esprit, avec une puissance surhumaine, le sang soutiendra et fortifiera la vie céleste. La vie qui a été versée par le sang devient sa vie. La vie de l'ancien « moi » meurt pour faire place à la vie du Christ en lui. En percevant que boire est la plus haute participation à la vie céleste du Seigneur, la foi accomplit l'une de ses fonctions les plus hautes et les plus glorieuses.

3. Quelle devrait être notre attitude face à cette consommation de vie ?

Bien-aimés frères, vous avez déjà entendu que nous avons ici en nous l'un des mystères les plus profonds de la vie de Dieu. Il nous incombe de nous approcher avec une profonde révérence et de demander au Seigneur Jésus de nous enseigner et de nous révéler ce qu'il entend par « boire son sang ». Seul celui qui désire être en pleine union avec Jésus apprendra vraiment ce que c'est que boire le sang de Jésus : « Celui qui boit mon sang demeure en moi et moi en lui » (Jean 6 v. 56).

Celui qui se satisfait du simple pardon de ses péchés ; celui qui n'a pas soif de s'abreuver abondamment de l'amour de Jésus ; celui qui ne désire pas expérimenter pleinement la rédemption de son âme et de son corps, afin d'avoir véritablement en lui la même disposition que Jésus, n'aura qu'une faible part à cette « consommation du sang ».

Celui qui, au contraire, se fixe comme objectif principal ce qui est aussi l'objectif de Jésus : « demeurez-en moi et moi en vous » ; celui qui désire que la puissance de la vie éternelle opère dans son corps ; celui-là ne se laissera pas effrayer par l'impression que ces paroles sont trop élevées ou trop mystérieuses. Il aspire à devenir céleste parce qu'il appartient au ciel et qu'il y va ; c'est pourquoi il désire aussi obtenir sa nourriture et sa boisson du ciel. Sans soif, impossible de boire. Le désir de Jésus et la communion parfaite avec lui constituent la soif qui nous prépare le mieux à boire le sang.

C'est par le Saint-Esprit que l'âme assoiffée pourra boire le rafraîchissement céleste de ce breuvage vivifiant. Nous avons déjà dit que boire est un mystère céleste. Au ciel, où se trouve Dieu, le juge de tous, et Jésus, le Médiateur de la Nouvelle Alliance, se trouve aussi « le sang de l'aspersion » (Hébreux 12 v. 23 et 24).

Lorsque le Saint-Esprit nous enseigne – en nous prenant, pour ainsi dire, par la main – il nous accorde plus que notre simple intelligence humaine ne peut saisir.

Toutes les pensées que nous pouvons entretenir sur le sang ou la vie de Jésus, sur notre part dans ce sang, en tant que membres de son corps, et sur la transmission de la puissance vivante de ce sang, ne sont que de faibles rayons de la glorieuse réalité que lui, le Saint-Esprit fera naître en nous par notre union avec Jésus.

Où, je vous prie, dans notre corps humain, trouvons-nous que le sang est réellement reçu, et comme bu ? N'est-ce pas là où chaque membre du corps, par les veines, reçoit le flux sanguin continuellement renouvelé par le cœur ? Chaque membre d'un corps sain boit sans cesse et abondamment le sang. Ainsi, l'Esprit de vie en Jésus-Christ, qui nous unit à lui, fera de cette consommation de sang l'action naturelle de la vie intérieure. Lorsque les Juifs se plaignaient que les paroles du Seigneur, concernant le fait de manger sa chair et de boire son sang, étaient « une parole dure », il répondit : « C'est l'Esprit qui vivifie, la chair ne sert à rien » (Jean 6 v. 63).

C'est le Saint-Esprit qui donne vie et ​​puissance à ce mystère divin en nous ; une véritable expérience vivante, dans laquelle nous demeurons en Jésus et lui en nous. Il faut que nous ayons une foi calme, ferme et stable, pour que cette bénédiction nous soit accordée. Nous devons croire que tout ce que le précieux sang peut faire, ou donner, est réellement pour nous.

Croyons que le Sauveur lui-même nous fera boire son sang par le Saint-Esprit, pour que nous vivions. Croyons-le et approprions-nous de tout cœur et continuellement les effets du sang que nous comprenons mieux, à savoir ses effets réconciliateurs, purificateurs et sanctificateurs.

Nous pouvons alors, avec la plus grande certitude et la plus grande joie, dire au Seigneur : « Seigneur, ton sang est la boisson de ma vie. Toi qui m'as lavé et purifié par ce sang, tu m'apprendras chaque jour à manger la chair du Fils de l'homme et à boire son sang, afin que je demeure en toi et toi en moi ! »

Il le fera sûrement.

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