6. Fondamentaux bibliques (vol.3)

Chap: 4 - La prière à sa juste place - La sagesse voudrait toujours que nous considérions les choses telles que Dieu nous les présente dans sa Parole sainte. Nous devrions placer les choses là où Il les place, et les y laisser.

Si nous suivions ce principe avec plus de fidélité, la vérité serait bien mieux comprise et les âmes bien mieux instruites. Il y a une place divine pour chaque chose, et chaque chose devrait y être. Nous devrions éviter de placer les bonnes choses au mauvais endroit avec autant de précaution que nous évitons de les mettre de côté. L'un peut être aussi néfaste que l'autre.

Qu'une institution divine soit déplacée de son lieu divinement désigné, et elle échouera nécessairement dans sa finalité divinement désignée. J'imagine que cela ne sera guère contesté par un esprit éclairé ou équilibré. Il sera admis de tous qu'il est erroné de placer les choses ailleurs que là où Dieu l'a voulu. Or, l'importance d'une chose juste est proportionnelle à l'importance de la placer à sa juste place. Cette remarque s'applique tout particulièrement à l'exercice sacré et précieux de la prière.

Il est difficile d'imaginer comment quiconque, la Parole de Dieu à la main, pourrait prétendre minimiser la valeur de la prière. Elle est l'une des fonctions les plus élevées et l'un des privilèges les plus importants de la vie chrétienne.

À peine la nouvelle nature a-t-elle été communiquée par le Saint-Esprit, par la foi en Christ, qu'elle s'exprime dans les doux accents de la prière. La prière est le souffle fervent de l'homme nouveau, suscité par l'action du Saint-Esprit qui habite en tous les vrais croyants.

Ainsi, trouver quelqu'un en prière, c'est le trouver manifestant la vie divine dans l'une de ses caractéristiques les plus touchantes et les plus belles : la dépendance. Il peut y avoir une grande ignorance dans la prière, tant dans son contenu que dans son objet ; mais l'esprit de prière est, incontestablement, divin.

Un enfant peut demander bien des choses insensées ; mais, de toute évidence, il ne pourrait rien demander s'il n'avait pas la vie. La capacité et le désir de demander sont les preuves infaillibles de la vie.

À peine Saul de Tarse fut-il passé de la mort à la vie que le Seigneur dit de lui : « Voici, il prie » (Actes 9.11). Sans aucun doute que, en tant que « pharisien, fils de pharisien » (Actes 23.6), Saul avait-il prononcé de nombreuses longues prières ; mais ce n'est que lorsqu'il « vit le Juste et entendit la voix de sa bouche » (Actes 22.14) qu'il fut possible de dire de lui : « Voici, il prie ».

Dire des prières et prier sont deux choses totalement différentes. Un pharisien imbu de sa propre justice peut exceller dans la première ; seule une âme convertie peut goûter à la seconde.

L'esprit de la prière est l'esprit de l'homme nouveau ; le langage de la prière est l'expression distincte de la vie nouvelle. Dès sa naissance dans la nouvelle création, un enfant spirituel pousse un cri de dépendance absolue vers la source de sa naissance.

Qui oserait étouffer ce cri ? Qu'on apaise cet enfant avec douceur, sans le réduire brutalement au silence. Ce cri même que l'ignorance chercherait à étouffer résonne comme une douce musique à l'oreille d'un parent. Il est la preuve de la vie. Il témoigne de l'existence d'un être nouveau autour duquel les affections du cœur d'un parent peuvent se tisser.

Tout cela est parfaitement clair. Cela s'impose à tout esprit renouvelé. Celui qui songerait à étouffer les accents de la prière ignorerait totalement les précieux et magnifiques mystères de la nouvelle création. Il se peut que l'intelligence du priant ait besoin d'être éclairée ; mais hélas, que l'esprit de prière ne s'éteigne pas ! Que les rayons de la révélation divine, dans toute leur puissance libératrice, illuminent la conscience en lutte, mais que le souffle de la vie nouvelle ne soit pas interrompu.

L'âme nouvellement convertie peut se trouver plongée dans de profondes ténèbres. Les brumes glaciales du légalisme peuvent envelopper son esprit. Elle peut ne pas encore parvenir à trouver le repos complet en Christ et en son œuvre accomplie. Sa conscience éveillée n'a peut-être pas encore trouvé la paix dans le précieux sang de Jésus.

Les doutes et les craintes peuvent l'assaillir. Elle ignore peut-être l'importante doctrine des deux natures et le conflit perpétuel qui les oppose. Elle est accablée par le sentiment humiliant du péché qui l'habite et ne voit pas encore la provision abondante que l'amour rédempteur a prévue pour cela, précisément dans le sacrifice et le sacerdoce ; le sang et l'intercession du Seigneur Jésus-Christ.

La joie des premiers instants de sa conversion s'est dissipée. Les rayons du Soleil de Justice sont voilés par les lourds nuages qui s'élèvent de l'intérieur et de l'extérieur.

Il n'en est plus avec elle comme autrefois. Elle s'étonne du triste changement qui l'a frappée et doute presque de sa véritable conversion.

Faut-il s'étonner qu'une telle personne implore Dieu avec ferveur ? Il serait étonnant, en effet, qu'elle puisse faire autre chose. Comment, dès lors, la traiter ? Devrions-nous lui apprendre à ne pas prier ? À Dieu ne plaise ! Ce serait servir les desseins de Satan, qui, assurément, hait la prière de toutes ses forces.

Omettre un seul mot, même interprété comme une façon de dévaloriser un exercice si profondément divin, reviendrait à renier toute la Parole de Dieu, à nier l'exemple même du Christ et à entraver l'action du Saint-Esprit dans l'âme nouvellement née.

Les Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament regorgent d'exhortations et d'encouragements à prier. Citer tous ces passages serait trop long. Le Seigneur lui-même a laissé à son peuple l'exemple d'une pratique constante de la prière. Il priait lui-même et enseignait à ses disciples à prier. Il en va de même pour le Saint-Esprit qui animait les apôtres.

(Voir les passages suivants : Luc 3.21 ; Luc 6.12 ; Luc 9.28-29 ; Luc 11.1-13 ; Luc 18.1-8 ; Actes 1.14 ; Actes 4.31 ; Romains 12.12 ; Romains 15.30 ; Éphésiens 6.18 ; Philippiens 4.6 ; Colossiens 4.2-4 ; 1 Thessaloniciens 5.17 ; 2 Thessaloniciens 3.1-2 ; 1 Timothée 2.1-8 ; Hébreux 13.18 ; Jacques 5.14-15).

Si le lecteur prend le temps de méditer sur les passages précédents, il comprendra la place qu'occupe la prière dans la vie chrétienne. Il constatera que les disciples sont exhortés à prier, et il remarquera que cette exhortation ne s'adresse qu'aux disciples. Il constatera que la prière est un exercice fondamental et essentiel de la vie chrétienne, et il remarquera qu'il est nécessaire d'être dans la maison de Dieu pour prier. Il constatera que la prière est l'expression incontestable de la vie nouvelle, et il remarquera que cette vie doit être présente pour s'exprimer pleinement. Il constatera que la prière est un privilège important pour le chrétien, et il remarquera qu'elle ne constitue en aucune façon le fondement de sa paix intérieure.

Ainsi, il pourra accorder à la prière la place qui lui revient ; et combien il est important qu'elle y soit ! Combien il est important que celui qui cherche avec angoisse comprenne que les fondements profonds et solides de sa paix présente et éternelle ont été posés par l'œuvre de la croix, il y a dix-huit siècles ! Combien il est important que le sang de Jésus se dresse devant son âme avec une clarté et une force saisissantes, dans sa grandeur solitaire, comme l'unique fondement du repos du pécheur !

Une âme peut implorer le salut avec ferveur et pourtant ignorer cette vérité fondamentale : le salut lui est offert ; elle est appelée à accepter un salut gratuit, plein, présent, personnel et éternel. Le Christ a tout accompli. Une coupe débordante de salut est placée devant elle, que la foi n'a qu'à prendre et boire pour sa satisfaction éternelle.

L'Évangile de la grâce imméritée de Dieu désigne le voile déchiré, le tombeau vide, le trône céleste occupé (Matthieu 28 ; Hébreux 1-10). Que signifient ces choses ? Quelle voix murmurent-elles à l'oreille du pécheur angoissé ? Salut ! Salut ! Salut ! Le voile déchiré, le tombeau vide, le trône occupé, tous crient : Salut !

Lecteur, désires-tu vraiment le salut ? Alors pourquoi ne pas l'accepter comme un don gratuit de Dieu ? Cherches-tu le salut dans ton propre cœur ou dans l'œuvre accomplie par le Christ ? Penses-tu qu'il soit nécessaire d'attendre un instant de plus pour savoir que tu es pleinement et pour toujours sauvé ?

Si tel est le cas, alors l'œuvre du Christ n'est pas achevée ; la rançon n'est pas payée ; il reste encore quelque chose à faire. Mais le Seigneur Jésus-Christ a dit : « Tout est accompli » (Jean 19.30). Et Dieu dit : « J'ai trouvé une rançon » (Job 33.24). Si vous deviez faire, dire ou penser quoi que ce soit pour achever l'œuvre du salut, alors le Christ ne serait pas un Sauveur complet et parfait.

De plus, ce serait nier purement et simplement ce que déclare l'Écriture : « A celui qui ne fait point d'œuvres, mais qui croit en celui qui justifie l'impie, sa foi lui est imputée à justice » (Romains 4.5).

Prenez garde de ne pas confondre vos prières imparfaites avec l'œuvre glorieuse de la rédemption, accomplie par l'Agneau de Dieu sur la croix. La prière est précieuse ; mais souvenez-vous : « Or sans la foi il est impossible de lui être agréable » (Hébreux 11.6).

Si vous avez la foi, vous avez le Christ, et avec le Christ, vous avez tout. Si vous implorez la miséricorde, la Parole de Dieu vous invite à contempler le flot abondant de miséricorde qui jaillit du sacrifice parfait.

En Jésus, votre cœur angoissé trouve tout ce qu'il désire ; il est le don gratuit de Dieu pour vous, tel que vous êtes, là où vous êtes, maintenant. Si vous deviez être autre chose que ce que vous êtes, ou aller ailleurs, alors le salut ne serait pas « par la grâce... par le moyen de la foi » (Éphésiens 2.8). Si vous aspirez au salut et que Dieu le désire pour vous, pourquoi attendre un instant de plus sans lui ? Tout est prêt. Christ est mort et ressuscité. Le Saint-Esprit en témoigne.

La Parole est claire : « Crois seulement » (Marc 5.36). Oh, puisse l'Esprit de Dieu conduire les âmes angoissées à trouver en Jésus la paix et la sérénité ! Qu'il les guide vers le salut parfait, les détournant de tout ce qui les entoure. Qu'il leur accorde à tous une compréhension claire et une foi simple.

Et qu'il donne tout particulièrement à ceux qui se lèvent pour enseigner et prêcher la capacité de « dispenser droitement la parole de la vérité » (2 Timothée 2.15), afin qu'ils n'appliquent pas au pécheur non régénéré ni au chercheur inquiet des passages de l'Écriture qui ne concernent que le croyant établi. Une interprétation et une application erronées de la Parole causent un tort très grave à la vérité de Dieu et aux âmes des hommes.

Il faut une vie spirituelle avant toute action spirituelle ; et le seul moyen d'obtenir cette vie spirituelle est de croire au nom du Fils de Dieu (Jean 1.12-13 ; Jean 3.14-16, 36 ; Jean 5.24 ; Jean 20.31).

Si donc les préceptes de la Parole de Dieu sont appliqués à ceux qui n'ont pas la vie spirituelle pour les mettre en pratique, il en résultera inévitablement la confusion. Les précieux privilèges du chrétien se transforment en un lourd fardeau pour les non-convertis. Un étrange système, mi-loi, mi-évangile, est proposé, privant le véritable christianisme de sa gloire propre et plongeant les âmes dans le brouillard et la perplexité.

Il est urgent, en ce moment même, d'exposer clairement le véritable fondement de la paix du pécheur. Des centaines de milliers d'âmes sont convaincues de péché. Elles ont reçu la vie, mais non la liberté. Elles sont vivifiées, mais pas encore émancipées. Elles réclament un Évangile complet, clair et sans ambiguïté. Seul le sang de la croix peut répondre aux exigences d'une conscience divinement éveillée. Si quoi que ce soit devait être ajouté à l'œuvre accomplie du Christ, l'âme serait inévitablement plongée dans le doute et les ténèbres.

Lorsque le geôlier de Philippes demanda à Paul et Silas : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? » (Actes 16.30), ils répondirent simplement : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille » (Actes 16.31).

Il serait certainement bon que cette manière de répondre à une personne en recherche soit plus fidèlement adoptée. Puisse Dieu nous accorder de mieux connaître la véritable place et la valeur de la foi simple au Seigneur Jésus-Christ, et de la prière fervente au Saint-Esprit.