9. Discution sur la sainteté

Chap: 9 - Témoigner de la bénédiction - « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort » (Apocalypse 12.11).

L'autre jour, un lieutenant de l’armée du salut a reçu la bénédiction d'un cœur pur lors d'une de mes réunions, puis il nous a dit qu'il avait déjà reçu cette bénédiction une fois, mais qu'il l'avait perdue parce qu'il n'en avait pas témoigné. Le diable lui a suggéré que ce n’était pas une grande chose de témoigner de la purification de tout péché ; que les gens ne le comprendraient pas ; qu'ils le critiqueraient ; qu'il ferait mieux de le vivre et de n'en rien dire ; et ainsi de suite. Il a tenu compte de ces suggestions, est resté silencieux et a ainsi perdu la bénédiction.

C'est une vieille ruse du diable, par laquelle il a spolié bien des âmes de cette perle de plus grand prix.

Paul dit : « Car c'est du cœur que l'homme croit à la justice ; et c'est de la bouche que l'on fait la confession pour le salut » (Romains 10.10). La confession est aussi nécessaire que la foi. Nous insistons sur cela en matière de justification et c'est tout aussi important en matière de sanctification. Si nous ne témoignons pas définitivement, humblement et constamment de l’expérience bénie, nous mettons notre lumière sous le boisseau et elle s’éteint.

Feu Miss Frances, E. Willard, a reçu la bénédiction définitivement, a été remplie de joie et de la douce paix du Ciel et a donné un témoignage brûlant de la plénitude de l'Esprit. Peu de temps après, elle devint enseignante dans une école pour femmes dans une région du pays où la doctrine de la sainteté était très controversée. Ses amis qui ne croyaient pas lui ont conseillé de ne pas parler de sanctification, ce qu'elle a fait. Des années plus tard, elle écrivit avec tristesse : « Je suis restée immobile jusqu'à ce que je découvre bientôt que je n'avais rien de particulier à garder en place.

L'expérience m'a quittée. Cette douce force de persuasion, ce paradis dans l'âme que j'ai connu lors de la réunion de Mme Palmer, je ne les ressens plus maintenant ! »

Fletcher de Madeley, que John Wesley croyait être l'homme le plus saint qui ait vécu depuis l'époque de l'apôtre Jean, a fait cette confession à son peuple : « Mes chers frères et sœurs, Dieu est ici, je le sens en cet    endroit ; mais je voudrais cacher mon visage dans la poussière, car j'ai honte de déclarer ce qu'il a fait pour moi.

Pendant de nombreuses années, j'ai attristé son Esprit, mais je me suis profondément humilié et il a de nouveau restauré mon âme. Mercredi soir dernier, Il m'a parlé par ces paroles : « Considérez-vous vous-mêmes comme morts au péché, mais vivants pour Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6.11).

J’ai obéi à la voix de Dieu. J'y obéis maintenant et je vous dis à tous, à la louange de son amour, que je suis libéré du péché, mort au péché et vivant pour Dieu. J'ai reçu cette bénédiction quatre ou cinq fois auparavant, mais je l'ai perdue en n'obéissant pas à l'ordre de Dieu, qui nous a dit : « L'homme croit du cœur pour la justice et avec la confession de la bouche parvient au salut ». Mais l’ennemi a proposé son appât sous diverses couleurs pour m’empêcher de déclarer publiquement ce que Dieu avait accompli !

Quand j’ai reçu la grâce pour la première fois, Satan m’a fait attendre un moment jusqu’à ce que je voie davantage de fruits. Je résolus de le faire, mais je commençai bientôt à douter du témoignage que j'avais auparavant ressenti dans mon cœur, et je sentis bientôt que j'avais perdu les deux !

Une seconde fois après avoir reçu ce salut (je l'avoue avec honte), j'ai été empêché d'être un témoin pour mon Seigneur par la suggestion : « Tu es un personnage public ; les yeux de tous sont sur toi ; et si, comme auparavant, de quelque manière que ce soit, si tu perds la bénédiction, ce sera un déshonneur pour la doctrine de la sainteté du cœur ». J'ai gardé le silence et j'ai encore une fois renoncé au don de Dieu !

À un autre moment, j'ai été amené à le cacher en raisonnant ainsi : « Combien peu, même parmi les enfants de Dieu recevront ce véritable témoignage ! Beaucoup d'entre eux supposent que toute transgression de la loi adamique est un péché, et par conséquent, si je me déclare être libre du péché, tous ceux-là donneront un démenti à ma profession. Parce que je ne suis pas libre dans leur sens, je ne suis pas libre de l'ignorance, des erreurs et des infirmités. Je jouirai donc de ce que Dieu a opéré en moi, mais je ne dirai pas que je suis parfait en amour.

Hélas ! Je retrouvai bientôt : « Celui qui cache le talent de son Seigneur et ne l'améliore pas, on enlèvera à ce serviteur inutile même ce qu'il semble avoir » (Matthieu 25.29) ! Maintenant, mes frères, vous voyez ma folie. Je l'ai avoué en votre présence, et maintenant je suis résolu devant vous tous à confesser mon Maître. Je le confesserai au monde entier. Et je vous déclare en présence de Dieu la Sainte Trinité, je suis maintenant bel et bien mort au péché et vivant pour Dieu, par Jésus-Christ, qui est ma sainteté intérieure ! »

Cette confession a été donnée par M. Fletcher et a été le début d'une vie de sainteté qui n'a que peu d'équivalents en termes de beauté et de puissance.

C’est seulement à ce stade de témoignage joyeux et définitif que la vie et l’expérience chrétiennes deviennent irrésistiblement attirantes, comme le feu lorsqu’il s’enflamme.

Ceux qui professent cette bénédiction sont souvent accusés de se vanter. Mais ce n'est pas vrai. Ils déclarent simplement que Jésus a fait pour eux ce pour quoi il est mort, c'est-à-dire les sauver du péché, et ils le font dans l'esprit d'un homme qui, guéri d'une maladie mortelle, déclare ce que le médecin a fait pour lui. C'est fait pour faire honneur au médecin et pour encourager d'autres pauvres malades à s'adresser à lui ; et refuser un tel témoignage en présence d'une multitude de nécessiteux serait un crime.

David a dit : « Mon âme se glorifiera dans le Seigneur : les humbles l'entendront ; et soyez dans la joie » (Psaume 34.2). Alléluia !

Quant à moi, je sens que j'ai l'obligation solennelle de faire savoir à tout le monde que Jésus est vivant et qu'il peut sauver entièrement.

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