1. Discussion sur la sainteté

Chap: 1 - Des paroles que Dieu m'a adressées - Le Fils de Dieu est venu dans ce monde, a vécu, a travaillé, a enseigné, a souffert, est mort et est ressuscité afin d'accomplir un double objectif. L'apôtre Jean explique cette double œuvre.

Dans 1 Jean 3.5, parlant de Jésus, il dit : « Vous savez qu'il a été manifesté pour ôter nos péchés ».

C'est Sa justification et Sa régénération, qui se font pour nous et en nous. Au verset 8, il ajoute : « C'est dans ce but que le Fils de Dieu a été manifesté, afin de détruire les œuvres du diable ». C'est l'entière sanctification qui est une œuvre accomplie en nous. Maintenant, après un examen de l’expérience et des Écritures, nous constatons que c’est exactement ce dont l’homme a besoin.

Premièrement, il doit se débarrasser de ses propres péchés et avoir un nouveau principe de vie implanté en lui : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3.23). Quand quelqu'un vient à Dieu, il vient chargé du sentiment de ses propres méfaits et de son caractère. Ses péchés le condamnent, mais, grâce à Dieu, Jésus est venu pour ôter nos péchés.

Lorsqu’un homme vient avec un cœur pénitent, il se reconnaît pécheur et met sa confiance en Jésus, il se trouve soudainement libéré de ses péchés. Le sentiment de culpabilité disparaîtra. Le pouvoir du mal sera brisé. Le fardeau tombera. La paix remplira son cœur. Il verra que ses péchés ont été imputés à un autre, à Jésus, et il se rendra compte que « par ses meurtrissures nous sommes guéris » (Ésaïe 53.5).

C’est le résultat de ce pardon gratuit, de cette justification gratuite pour toutes les offenses passées, que Dieu donne à quiconque s’abandonne de tout cœur à Jésus et lui fait confiance. En même temps, Dieu implante dans le cœur de l'homme une nouvelle vie. L'homme est né de Dieu et reçoit ce que Paul appelle le lavage de la régénération, qui efface toute la culpabilité de l'homme et tout le péché dont il est responsable. À ce moment aussi, l'amour, la joie, la paix et les divers fruits de l'Esprit seront implantés dans le cœur de l'homme, et si son expérience est très marquée, comme c'est souvent le cas dans de telles expériences, il pensera probablement qu'il n'y a plus rien à faire, que c’est terminé.

Mais s'il marche dans « l'humilité d'esprit » (qui est d'ailleurs un fruit de l'Esprit très négligé), s'il parle souvent et librement avec ceux qui aiment le Seigneur, et s'il sonde attentivement la parole de Dieu et y médite jour et nuit, il découvrira bientôt que la maladie du péché est plus profonde et plus mortelle qu'il ne le pensait, et que derrière et au-dessous de ses propres péchés se trouvent les « œuvres du diable », qui doivent également être détruites avant que l'œuvre de la grâce dans son âme puisse être complète.

Il trouvera en lui quelque chose de grand et de profond qui le pousse à se mettre en colère quand les choses sont contre lui ; quelque chose qui ne sera pas patient ; quelque chose d’irritable et de susceptible ; quelque chose qui a envie de murmurer et de critiquer ; quelque chose d’orgueilleux et qui fuit la honte de la Croix ; quelque chose qui suggère parfois des pensées dures contre Dieu ; quelque chose d’obstiné, de laid et de pécheur. Il déteste ce « quelque chose » en lui et veut s'en débarrasser, et se condamne probablement pour cela et aura peut-être le sentiment qu'il est un plus grand pécheur maintenant qu'il ne l'a jamais été avant sa conversion. Mais il ne l’est pas. En fait, il n’est pas du tout pécheur tant qu’il résiste à ce « quelque chose » en lui.

Maintenant, quel est le problème avec cet homme ? Quel est le nom de ce « quelque chose » gênant ? Paul l'appelle sous plusieurs noms. Dans Romains 8.7, il l'appelle « l'esprit charnel » (note traduction: LSG : l’affection de la chair), et il dit que c'est « l'inimitié contre Dieu : car il n'est pas soumis à la loi de Dieu, et ne peut même pas l'être ». Vous ne pouvez pas le réparer. Vous ne pouvez pas le blanchir. Vous ne pouvez pas l’améliorer par la culture, la croissance ou quelque effort que ce soit. C'est un ennemi de Dieu et ne peut être autre chose.

Au septième chapitre (Romains 7.24), il l'appelle « le corps de cette mort » et se demande comment il peut en être délivré. Dans Éphésiens 4.22 et dans Colossiens 3.9, il l'appelle « le vieil homme ». Dans Galates 5.17, il l'appelle « la chair ».  Jacques l’appelle « la surabondance de la méchanceté » (Jacques 1.21), ce qui est également bien rendu par « le reste de l'iniquité » (Note traduction : LSG : l’excès de malice ; Chouraqui : tout vestige du mal ; Darby : tout débordement de malice).

Jean l'appelle « péché », par opposition aux « péchés » et aux « œuvres du diable ». Dans Ézéchiel 36.26 on l'appelle un « cœur de pierre ». Les théologiens appellent cela « péché inné », « péché originel » et « dépravation ». Quel que soit le nom que vous lui donnez, c’est quelque chose de mal et d’horrible qui reste dans le cœur après qu’un homme se soit véritablement converti.

Certains disent que cela se règle lors de la conversion, mais je n'ai jamais vu personne qui l'ait trouvé ainsi, et John Wesley, qui était un homme beaucoup plus sage que moi et qui avait un champ d'observation bien plus large, a examiné des milliers de personnes sur ce point précis ; il a dit qu'il n'avait jamais connu quelqu'un qui se soit débarrassé de cette chose gênante lors de la conversion.

Certains disent que grandir dans la grâce est le remède. D’autres disent que l’on ne s’en débarrasse jamais de son vivant. Il restera en vous et vous fera la guerre jusqu'à votre mort. Ce ne sont pas tout à fait des prophètes du désespoir, car ils disent que la nouvelle vie en vous le surmontera et le réduira, mais que vous devrez monter la garde et le surveiller, le matraquer et le réprimer, comme vous le feriez pour un maniaque, jusqu'à ce que la mort vous soulage.

Personnellement, ce sujet m’a autrefois beaucoup préoccupé. Ces opinions contradictoires me rendaient perplexe, tandis que le « vieil homme » faisait une guerre croissante à tous mes saints désirs et mes desseins. Mais même si je trouvais les enseignements et les théories de l’homme déroutants, les enseignements de Dieu étaient clairs et légers comme le jour.

  1. Dieu n'admet pas que l'on s'en débarrasse à la conversion. Tous ses enseignements et exhortations à ce sujet s'adressent aux chrétiens. Et ceux qui soutiennent cette doctrine devront admettre l'une des deux choses suivantes : soit qu'elle ne soit pas supprimée lors de la conversion, soit qu'un grand nombre de professeurs sérieux qui prétendent être convertis ne l'ont jamais été du tout. Personnellement, je ne peux pas admettre ce dernier point un seul instant.

  2. Dieu, par la bouche de Pierre, (2 Pierre 3.18), nous exhorte à grandir dans la grâce, mais cela signifie simplement grandir en faveur auprès de Dieu, par l'obéissance et la foi, et n'aborde pas le sujet en question. Le blé peut pousser magnifiquement et ravir l'agriculteur, mais toute sa croissance ne débarrassera pas le champ des mauvaises herbes, et l'agriculteur devra chercher une autre méthode pour se débarrasser de ces choses gênantes.

  3. Dieu n'enseigne nulle part non plus que cette chose doit nous déranger jusqu'à la mort, ou que la mort la détruira.

  4. Je ne trouve pas non plus dans toute la Bible aucune garantie selon laquelle les feux du purgatoire seraient le libérateur de ce mal.

  5. Mais je trouve que Dieu enseigne très clairement comment nous devons nous en libérer. Paul nous dit : « à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme » (Éphésiens 4.22). Jacques dit : « ... rejetez toute souillure et tout excès de méchanceté » (Jacques 1.21). Jean dit : « ... le sang de Jésus-Christ, son Fils nous purifie de tout péché » (1 Jean 1.7), non pas d’une partie ou d’une partie du péché, mais de « tout péché ».

Et encore une fois, dit Jean, Jésus « a été manifesté » pour « détruire les œuvres du diable » (1 Jean 3.8), et Dieu dit par l'intermédiaire d'Ézéchiel : « J'ôterai le cœur de pierre » (Ézéchiel 36.26).

Tous ces passages enseignent que nous devons nous débarrasser de quelque chose qui nous gêne et entrave notre vie spirituelle et montrent clairement que cette œuvre ne doit pas être un processus lent et évolutif, mais une œuvre instantanée, accomplie par le Saint-Esprit dans le cœur de l’humble croyant. Béni soit Dieu ! Et la Bible enseigne en outre que la seule chose nécessaire de notre part pour garantir cette opération du Saint-Esprit est une foi obéissante qui se moque de l'impossibilité et s'écrie : « Cela sera fait ! »

Si cet enseignement biblique est vrai, cela peut être prouvé par l’expérience.

Si un seul homme prouve qu’il en est ainsi, cela établit le témoignage biblique contre tous les sceptiques du monde. Tous les hommes croyaient que la terre était plate. Christophe Colomb s'est levé et a déclaré qu’elle était ronde, et il l'a prouvé contre tous. Il se peut qu’il y ait encore quelques vieux ignares qui croient que la terre est plate ; mais ils peuvent prouver qu’elle est ronde, s’ils s’en donnent la peine, et qu’ils le prouvent ou non, leur incrédulité aveugle ne change rien à la réalité.

C'est ainsi que la plus grande partie de l'humanité croit que « le vieil homme » est destiné à vivre jusqu'au bout. Mais comme Paul nous le demande : « ... leur incrédulité rendra-t-elle la foi de Dieu sans effet ? » (Romains 3.3) ; et des hommes et des femmes humbles se lèvent chaque jour pour déclarer que c'est possible, et que tous les hommes peuvent prouver que notre « vieil homme » peut être détruit, s'ils remplissent les conditions.

Oh, que nous puissions faire comprendre cela aux hommes ! Oh, que nous puissions les amener à prendre conseil avec foi et non avec incrédulité ! Oh, que nous puissions leur faire voir ce que Jésus est réellement venu faire !

Je l'ai prouvé il y a quinze ans, et depuis lors, je marche dans un jour sans soleil couchant, et une joie et une allégresse éternelles sont sur ma tête et dans mon cœur. Gloire à Dieu !

Ce n’est pas un petit salut que Jésus-Christ est venu opérer pour nous. C'est un « si grand salut » et il sauve. Alléluia ! Ce n'est pas une prétention. Il ne s'agit pas d'un « faire semblant ». C'est un véritable salut de tout péché et de toute impureté , de tout doute et de toute peur , de toute ruse et hypocrisie , de toute méchanceté et de toute colère. Dieu soit loué !

Quand je commence à y réfléchir et à écrire à ce sujet, je veux remplir la page de louanges à Dieu. Les alléluias du ciel commencent à résonner dans toute mon âme, et mon cœur crie avec ces quatre bêtes mystiques devant le trône : « Saint, saint, saint, Seigneur Dieu Tout-Puissant » (Apocalypse 4.8).

En esprit, je tombe à terre avec les vingt-quatre anciens, et j’adore Celui qui vit pour les siècles des siècles, qui a ôté mes péchés et qui a détruit de mon cœur les œuvres du diable, et qui est venu habiter en moi. Enfin : « Prenez garde, frères, qu'il n'y ait en aucun de vous un cœur mauvais et incrédule » ; « Et à qui a-t-il juré de ne pas entrer dans son repos, sinon à ceux qui n'ont pas cru ? Nous voyons donc qu'ils ne pouvaient pas entrer à cause de leur incrédulité » ; « Car nous qui avons cru, entrons dans le repos » (Hébreux 3.12, 18, 19 et 4.3).

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