11. La puissance de la prédication de la croix

Chap: 4 - Aspects pratiques du message - Il est nécessaire d’annoncer le message de la croix. Mais il est encore plus nécessaire qu’il soit vécu de manière concrète dans notre vie de tous les jours.

Je peux avoir compris ce message, je peux même l’avoir compris d’une manière spirituelle. Encore faut-il qu'il se traduise dans ma vie de tous les jours. Ceux qui me regardent, moi qui suis chrétien, doivent voir Jésus-Christ en moi. Il est donc indispensable que ma chair ne soit plus un obstacle à la manifestation de Jésus-Christ. Le Seigneur Jésus doit se manifester à travers moi, comme à travers nous tous qui sommes ses enfants.

J’aimerais commencer par citer un passage de l’épître aux Galates : « O Galates dépourvus de sens ! Qui vous a fascinés, vous, aux yeux de qui Jésus-Christ a été peint comme crucifié ? » (Galates 3 v. 1).

Paul leur avait prêché le message de la croix. Paul les avait amenés au Seigneur. L’une des premières choses que Paul faisait, quand il effectuait ses voyages missionnaires, était de prendre à part les disciples et de les instruire dans la Parole du Seigneur. Le premier message qu’il leur transmettait était celui de Jésus-Christ crucifié.

Il leur expliquait les révélations que le Seigneur lui avait faites. Paul leur a dit, en quelque sorte : « Je vous ai expliqué ce qu’était l’œuvre de Jésus à la croix. À présent, Galates insensés (cela signifie en réalité « stupides »), après avoir écouté le message de la croix, voilà que vous n’obéissez plus à la vérité. Vous aviez bien commencé votre vie spirituelle avec Christ. Mais à présent, vous êtes retombés dans les ornières de la chair. Vous êtes retournés dans quelque chose que vous aviez quitté ! »

Mais Paul prend la peine ensuite de leur expliquer où se trouve la vérité. Il leur montre ce qu’ils devraient faire, s’ils veulent rester dans la volonté du Seigneur et lui être agréables.

« Voilà seulement ce que je veux apprendre de vous : Est-ce par les œuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi ? Êtes-vous tellement dépourvus de sens ? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair ? » (Galates 3 v. 2 et 3).

Est-ce par votre intelligence spirituelle que vous raisonnez, ou par votre intelligence humaine, charnelle ? Est-ce que vous avez reçu l’Esprit par les œuvres de la loi ou par la prédication de la foi ? Le message de la croix nous est donné par la Parole de Dieu. Ensuite, le Saint-Esprit, qui est en nous, nous le révèle dans le cœur. Paul leur explique donc qu’ils ont reçu l’Esprit par la prédication de la foi, et non par les œuvres de la loi.

Le Saint-Esprit veut illuminer notre intelligence spirituelle, par une révélation directe dans notre cœur. Nous devons ensuite nous saisir de cette révélation, nous en emparer par la foi. Il en est de même pour le message de la croix. Nous ne pourrons pas mettre en pratique le message de la croix en accomplissant des œuvres. On peut très bien avoir compris intellectuellement le message de la croix, et dire : « J’ai compris que je dois mener une vie crucifiée. Je prends la résolution de le faire. Je vais m’efforcer de le faire dans tous les aspects de ma vie ! »

Mais j’agirai alors par des œuvres de la chair, et non par la foi. Le Saint-Esprit me communique cette foi quand mon intelligence spirituelle a été illuminée, et quand mon esprit a pleinement reçu le message de la croix. Paul explique ensuite un peu plus loin ce qu’il veut leur dire : « Êtes-vous tellement dépourvus de sens ? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair ? » (Galates 3 v. 3).

Il y a deux manières de vivre le message de la croix : une manière spirituelle, par la foi, et une manière charnelle et légaliste, par la loi et par des commandements.

« Avez-vous tant souffert en vain ? Si toutefois c’est en vain. Celui qui vous accorde l’Esprit, et qui opère des miracles parmi vous, le fait-il donc par les œuvres de la loi, ou par la prédication de la foi ? Comme Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice, reconnaissez donc que ce sont ceux qui ont la foi qui sont fils d’Abraham » (Galates 3 v. 4 à 7).

Nous pourrons donc vivre pleinement tout le message de la croix, si nous le recevons par la foi, et si nous le vivons par la foi. On revient donc toujours au problème de la foi. Tout l’héritage de Christ, à commencer par le salut, doit être reçu par la foi.

Vous pourriez alors me dire : « Me voici à la case départ ! Que faire pour avoir cette foi ? Je veux bien avoir la foi, puisque je ne peux vivre le message de la croix que par la foi. Que faire donc pour avoir la foi ? » Paul leur dit ensuite :

« Aussi l’Ecriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a d’avance annoncé cette bonne nouvelle à Abraham : Toutes les nations seront bénies en toi ! De sorte que ceux qui croient sont bénis avec Abraham le croyant » (Galates 3 v. 8 et 9).

Nous sommes tous fils et filles d’Abraham par la foi. Le Seigneur nous révèle sa Parole comme Il l’a révélée à Abraham. Abraham a cru. Grâce à la foi d’Abraham, Dieu a fait de grandes choses dans sa vie, des choses tellement grandes que le Messie est sorti de sa descendance. Les promesses qui avaient été faites à Abraham ont toutes eu leur accomplissement en Jésus. Le Seigneur, par sa venue et son sacrifice, a pu nous ouvrir toutes grandes les portes du ciel, de la marche par l’Esprit, de la marche crucifiée, etc...

Tout nous est donc donné par la foi, pour que ce soit par grâce. Paul dit, au verset 10 : « Car tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction ; car il est écrit : Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique » (Galates 3 v. 10).

Nous devons donc être prudents, lorsque nous exhortons les chrétiens à mettre en pratique la Parole et à ne pas seulement l’écouter. Il est vrai que nous devons mettre la Parole en pratique. Mais il y a une manière légaliste et une manière spirituelle de la mettre en pratique. Sous la loi de Moïse, Dieu avait donné des commandements. La seule chose que les Hébreux devaient faire, était de mettre en pratique la Parole de Dieu. Ils s’efforçaient de le faire, mais ne pouvaient pas y parvenir, parce qu’ils n’étaient pas nés de nouveau ni baptisés du Saint-Esprit, comme l’Église de Jésus-Christ peut l’être.

Les chrétiens ne doivent donc pas s'efforcer de mettre en pratique la Parole du Seigneur comme le faisaient les Juifs de l’ancienne alliance. Nous ne devons pas recevoir la Parole de Dieu comme une loi extérieure, en nous efforçant de la mettre en pratique le mieux que nous pouvons. Nous pourrons peut-être alors parvenir à mettre en pratique un certain nombre de commandements du Seigneur, mais nous ne pourrons jamais atteindre la perfection, ni la pleine mesure de la stature parfaite de Christ. Nous nous mettrons sous une loi, et nous ne marcherons jamais par l’Esprit. Nous resterons sous la malédiction. Nous devons bien comprendre cela.

Cependant, nous ne devons pas aboutir à un constat d’impuissance, et nous réfugier dans une grâce à bon marché, tout en vivant dans une vie de défaite et de compromis. Nous devons comprendre que nous ne pouvons mettre pleinement la Parole de Dieu en pratique que par la foi. Mon intelligence spirituelle doit être illuminée, pour que je sache dans mon esprit ce que Dieu me révèle par sa parole et son Esprit. Comme la foi véritable produit toujours les œuvres correspondantes, je verrai s’accomplir ce que je crois.

La Parole de Dieu a été inscrite dans nos cœurs lors de notre nouvelle naissance. En outre, le Saint-Esprit qui nous enseigne toutes choses est venu habiter dans nos cœurs. Nous pouvons recevoir la foi du Seigneur Jésus, qui est l'auteur de la foi, et qui l'amène à la perfection. Cette foi permet à la vie de Jésus de couler en nous. Cette vie nous introduit naturellement dans les œuvres de Jésus, celles que le Père a préparées d’avance pour nous.

Si je veux mettre en pratique la Parole de Dieu sans avoir la foi, je me place sous une loi. La vie de Jésus sera absente. J’adopterai une attitude légaliste. Je resterai donc dans la mort de la chair. Je me remettrai sous une malédiction, alors que le sacrifice de Jésus à la croix avait détruit cette malédiction. Mon obéissance ne résultera pas d’une attitude de foi. Je mettrai en pratique la Parole de Dieu comme un commandement auquel je dois obéir. Cela ne sera pas une œuvre de foi, puisque la vraie foi produit toujours l’œuvre correspondante.

C’est pourquoi Paul dit aux Galates : « Tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction » (Galates 3 v. 10).

Cela va très loin ! La loi dit : « Celui qui ne met pas les commandements de Dieu en pratique est maudit ! » Sous l’Ancien Testament, les Juifs pieux s’efforçaient de mettre la Loi en pratique, sans jamais pouvoir pleinement satisfaire les exigences absolues de Dieu. Le Seigneur avait voulu cela, pour révéler aux hommes leur nature de péché, et leur montrer qu’il leur était impossible d’obéir parfaitement à la Loi de cette manière. Dieu a enfermé tous les hommes dans le péché, pour leur faire miséricorde à tous.

Il fallait que le Seigneur Jésus vienne dans la chair. C'est par Jésus qu'ont été révélées la grâce et la vérité. Par la repentance et la foi en Jésus, les hommes ont eu accès à la nouvelle naissance. En donnant une Loi qui était bonne et parfaite, Dieu a voulu montrer aux hommes qu’ils ne pouvaient pas obéir à la Loi par leur propre volonté, s’ils n’étaient pas nés de nouveau. Les hommes s’y sont efforcés pendant des siècles. Ils n’ont pas réussi. Mais ils ont compris qu’ils avaient besoin d’une autre manière d’obéir à la Loi.

Si nous voulons pratiquer la vie crucifiée et marcher par l'Esprit, tout en adoptant une attitude légaliste, nous ne parviendrons pas à obéir à tous les commandements de la Loi. Un seul y est parvenu, le Seigneur Jésus. Notre détermination, nos résolutions, et notre bonne volonté, n’y feront rien. Si l’on s’engage sur le chemin de la loi, on s’engage sur un chemin de malédiction. Ce n’est pas ainsi que Dieu veut nous apprendre la marche par l’Esprit.

Paul leur dit donc : « Galates, vous êtes insensés ! Vous aviez commencé à marcher par l’Esprit, mais vous remettez à nouveau sous le joug de la loi. Vous êtes donc maudits ! » Paul ajoute : « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois » (Galates 3 v. 13).

Pourquoi le Seigneur Jésus a-t-Il été maudit ? Pour que la bénédiction d’Abraham ait, pour les païens, son accomplissement en Jésus, et que nous recevions par la foi l’Esprit qui avait été promis. Les Galates ne l’avaient donc pas reçu, avant de croire, comme ils ont pu le recevoir quand ils ont cru.

Toute la marche par l’Esprit, toute la vie crucifiée, ne peuvent se vivre concrètement que par l’action en moi du Saint-Esprit, que j’ai reçu par la foi en Jésus-Christ. Non seulement le Saint-Esprit va me révéler les œuvres de Jésus, mais Il va me permettre, par la foi, d’entrer dans ces œuvres et de marcher vraiment par la foi. Je vais pouvoir concrètement, dans ma vie de tous les jours, marcher dans la vie crucifiée.

Parce que je crois, je peux entrer dans les œuvres de Dieu. Ce n’est qu’ainsi que le Seigneur pourra faire un travail parfait en moi, pourvu que je reste toujours dans la foi, les yeux fixés sur Jésus et sa Parole.

Peut-être trouvez-vous ces choses un peu compliquées à comprendre ? Ne soyez pas inquiets ! Le Saint-Esprit va nous les expliquer, nous les révéler et nous les enseigner. Si, comme le dit la Parole, nous croyons du cœur qu’en Christ nous sommes crucifiés et ressuscités, si nous gardons les yeux sur Jésus, nous pourrons rester dans une position de victoire.

Chaque fois que la tentation de douter ou de craindre se présentera, si nous gardons la vérité reçue par la foi en permanence, nous régnerons dans la vie. La vie de Christ s’écoulera en abondance en nous, et nous ne pratiquerons pas le péché, parce que nous avons compris quelle est notre position en Christ. Nous occupons cette position par la foi.

Il en est de même pour toutes les promesses du Seigneur : le salut, la guérison, la délivrance de toute oppression démoniaque, etc... Comment avons-nous reçu le salut ? Par la foi ! Nous avons reçu la prédication de l’Évangile par la foi. Elle nous a fait comprendre que Jésus était mort pour nous, que tous nos péchés passés ont été effacés par le sang de Jésus, et que nous pouvions demander pardon à Dieu pour nos péchés.

La Parole de Dieu nous dit : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1 v. 9).

Je ne dois pas attendre de sentir qu’il se passe quelque chose, mais je dois me saisir par la foi des affirmations et des promesses de la Parole de Dieu. À partir du moment où je les ai saisies par la foi, le Saint-Esprit fait une œuvre en moi. Il me donne la conviction que je suis vraiment enfant de Dieu, simplement parce que j’ai reçu, par la foi, le message de la Parole. C’est ainsi que nous recevons le salut.

Certains s’efforcent de marcher dans une vie chrétienne apparemment bonne, mais ils ne sont pas nés de nouveau. Ils n’ont pas reçu la vie de l’Esprit. Ils sont peut-être nés dans une famille chrétienne, ils fréquentent une Église, ils savent que Jésus est le Sauveur, ils connaissent tout ce que Jésus a fait, mais ils ne sont pas nés de nouveau. Ils n’ont pas saisi dans leur cœur, par la foi, le message de la mort et de la résurrection de Jésus. Il n’y a pas eu en eux une œuvre profonde de repentance. Ils n’ont pas pleinement reçu dans leur esprit la révélation de tout ce que Jésus a fait. Ils n’ont pas pleinement consacré leur vie au Seigneur.

Je crois qu’il y a un bon nombre de personnes qui sont comme cela dans nos Églises. Elles ont reçu et compris intellectuellement ou sentimentalement le message de l’Évangile. Mais elles ne se sont pas repenties, elles n’ont pas vraiment donné leur vie au Fils de Dieu. Elles n’ont pas saisi par la foi le message salvateur de l’Évangile. Le Saint-Esprit n’a donc pas pu faire une œuvre de régénération dans leur cœur.

Bien entendu, comme la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ n’agit pas dans la vie de ces personnes, elles demeurent toujours soumises à la loi du péché et de la mort. Elles n’ont pas été conduites à la croix et à la nouvelle naissance. Ce qui est important, dit la Parole de Dieu, c’est d’être une nouvelle créature en Jésus-Christ. Une fois que nous avons reçu par la foi le salut et la nouvelle naissance, nous avons accès par la foi à toutes les promesses du Seigneur, à tout l’héritage de Christ : la sanctification, la justice de Dieu, la guérison, la délivrance des démons. Dieu veut aussi pourvoir à tous nos besoins, en Jésus-Christ. Toutes les promesses de Dieu sont oui et amen en Jésus-Christ. Dieu promet à celui qui recherche d’abord son royaume et sa justice que toutes choses lui seront données en plus.

« Cherchez premièrement son royaume et sa justice, et tout cela vous sera donné par-dessus » (Matthieu 6 v. 33).

Dieu nous présente toutes ses promesses et Il nous dit : « Je vais pourvoir à tous tes besoins, si tu crois à ma Parole ! » Il accomplira exactement tout ce qu’il faut en nous, pour que nous pussions marcher concrètement dans la vie crucifiée.

Il en est de même pour la guérison de nos maladies. Il est écrit : « C’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris » (Ésaïe 53 v. 5).

« Il chassa les esprits par sa parole, et il guérit tous les malades, afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète : Il a pris nos infirmités, et il s'est chargé de nos maladies » (Matthieu 8 v. 16 et 17).

Nous avons peut-être très bien compris cette Parole, mais nous ne l’avons pas encore saisie par la foi, pour qu’elle soit vraie pour nous personnellement. Nous n’avons pas pleinement compris, par l’Esprit, que toute notre vieille nature a été mise à mort en Christ, et toutes nos maladies ont aussi péri en lui, puisqu'Il les a portées à la croix.

Nous n’avons pas réalisé, par la révélation du Saint-Esprit, que notre vieille nature a été détruite, en Christ. Toute notre vieille nature, avec ses passions et ses mauvais désirs, avec toutes ses maladies et ses infirmités, a été engloutie dans la mort de Christ et dans le tombeau.

Nous n’avons pas compris que le Seigneur Jésus a fait une œuvre nouvelle par son Esprit en nous. Il a même fait toutes choses nouvelles. Il veut nous rendre héritiers de Dieu. La résurrection nous attend, l’enlèvement nous attend, si nous restons fidèles au Seigneur, et si nous marchons avec lui dans la foi. Toutes ses promesses sont pour nous !

Celui qui a reçu la réalité de la guérison par la foi le sait dans son cœur. Il n’a pas besoin d’explications supplémentaires. Même si la guérison n’est pas encore pleinement manifestée, celui qui est dans la foi véritable sait, dans son cœur, que la Parole de Dieu est vraie, que Jésus a pris sur lui nos maladies et nos infirmités, et que nous avons été guéris par ses meurtrissures.

Si nous sommes dans la foi, nous mettrons naturellement les œuvres en accord avec notre foi. Nous n’aurons pas besoin d’aller trouver un frère et lui demander conseil pour savoir si nous devons consulter un médecin ou prendre des médicaments. Le fait même d’aller le trouver devrait nous prouver que nous ne sommes pas encore dans la foi de Dieu. Certes, nous ne devons pas nous critiquer ni nous juger mutuellement. Mais nous devons nous exhorter dans la foi et nous aider à regarder à Jésus, celui qui nous donne la foi et qui l’amène à la perfection.

Si tu viens me demander conseil, je te dirai : « Mon frère, ma sœur, continue de t’approcher du Seigneur, prie pour qu’Il fasse dans ton cœur un travail plus profond de révélation de ce qu’il a fait pour toi. Sache quelle est ta position spirituelle en Christ. Reçois par la foi tout ce qu’Il te révèle ! »

Tu sauras alors, sans l’ombre d’un doute, que Dieu sera fidèle à sa Parole, pour manifester ce qu’Il a promis. Tu sauras que Dieu n’a pas besoin de la médecine des hommes pour te guérir. Jésus l’a prouvé dans son ministère terrestre. Il a toujours guéri tous ceux qui le lui ont demandé, par la seule puissance de son Esprit.

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