19. Entretien sur la sainteté

Chap: 19 - Action de grâces - Comme les muguets répandent du parfum, ainsi les bons cœurs répandent des actions de grâces. Aucune miséricorde n’est trop petite pour la provoquer, aucune épreuve n’est trop sévère pour la retenir.

« Entrez dans ses portes avec des louanges, Dans ses parvis avec des cantiques! Célébrez-le, bénissez son nom ! » (Psaume 100.4). « Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ » (1 Thessaloniciens 5.18).

De même que Samson a obtenu du miel de la carcasse du lion qu'il a tué, et de même que Moïse a obtenu de l'eau du rocher de silex, ainsi les cœurs purs possèdent une sorte d'alchimie céleste, un secret divin par lequel ils obtiennent des bénédictions de toutes choses, et pour lequel il y a des remerciements.

Une dame âgée, sainte et joyeuse, de Boston, est tombée dans la plus grande pauvreté et a dû vivre de la charité des amis que Dieu lui avait suscités, et Il les lui a suscités. Bénis soit son nom ! Celui qui a nourri Élie dans le désert près du ruisseau et dans la maison de la pauvre veuve désolée, a trouvé le moyen de nourrir son enfant à Boston. Dieu n'est ni aveugle, ni sourd ; ni indifférent, ni indigent. Il n’est pas un Dieu silencieux comme le supposent certaines personnes dans leur vanité et leur incrédulité rebelle. Il sait se taire et se cacher des orgueilleux. Mais il ne peut se cacher nulle part dans son grand univers devant une foi enfantine, un amour pur, obéissant, ferme et patient. Alléluia !

Cette vieille sainte croyait, obéissait et se réjouissait en Dieu, et Il lui suscitait des amis pour subvenir à ses besoins. Or, un jour l'une d'elles monta à l'étage avec un dîner pour la vieille dame, et comme elle arrivait à la porte, elle entendit une voix à l'intérieur, et pensant qu'il y avait un visiteur présent, et souhaitant délicatement que sa charité ne soit pas une cause d'embarras, elle s'arrêta et écouta.

C'était la voix de la vieille chrétienne à sa table, et elle disait : « O Père, je te remercie de tout mon cœur pour Jésus et ce morceau de pain ! »

Pour son cœur reconnaissant, ce morceau de pain était plus qu'un festin, qu’un placard bien rempli et un gros compte en banque pour celui qui n'a pas un esprit de confiance et de gratitude.

J'ai entendu parler l'autre jour d'un homme riche qui s'est suicidé par crainte de devenir pauvre. Il était pauvre. Jésus a dit : « La vie d'un homme ne dépend pas de ses biens, ni de ses richesses réelles, mais de l'esprit avec lequel il les possède ! »

Le ciel n’est pas divisé en lots et domaines. Les anges ne possèdent rien et pourtant ils possèdent toutes choses et sont éternellement riches. Il en va de même pour le vrai saint qui fait confiance à Dieu, qui aime, qui obéit et qui est reconnaissant.

Les étoiles, dans leur course, combattent pour lui. Il est désormais en harmonie avec les forces élémentaires et célestes et les lois éternelles de l'univers de Dieu, et tout concourt à son bien. Pas un cheveu de sa tête ne tombe sans que Dieu ne le remarque. Pas un désir ne s'élève dans son cœur sans que le grand cœur de Dieu ne palpite pour le satisfaire, car le Psalmiste ne dit-il pas : « Il accomplit les désirs de ceux qui le craignent, Il entend leur cri et il les sauve » (Psaume 145.19). Ce n'est pas simplement la prière fervente, mais le désir timide et secret, qui n'a pas été exprimé dans la prière, qui sera exaucé. Et comment Dieu ose-t-il faire cela ? Car la sainte crainte ne tolère pas un désir qui ne soit pas en harmonie avec le caractère de Dieu et les intérêts de son Royaume.

Napoléon donna des chèques en blanc sur sa banque à l'un de ses maréchaux. L'un d'eux se plaignit à l'empereur que les traites étaient énormes et ne devaient pas être acceptées : « Laissez-le tranquille ; il a confiance en moi et m'honore, et je lui ferai confiance ! », dit Napoléon. Dieu confie toutes choses à ses saints et leur fait confiance, tout en leur demandant de lui faire confiance. Pourquoi, alors, ne pas être reconnaissants ?

Rien ne gardera le cœur si jeune, bannira si rapidement les soucis, lissera si sûrement les rides du front, remplira la vie d'une telle beauté, rendra son influence si parfumée et gracieuse et répandra à l'étranger une paix et une joie aussi douces que ce doux esprit de gratitude.

Cet esprit peut et doit être cultivé. Il y a beaucoup de choses dans la vie de chacun de nous pour lesquelles nous pouvons être reconnaissants.

Nous devrions le remercier pour notre liberté personnelle et pour notre santé. Il y a une bonne vieille âme sur l'Hudson qui, depuis une trentaine d'années environ, est alitée, ses os se sont ramollis, elle est totalement impuissante et souffre constamment, mais elle loue, loue et loue encore Dieu. Nous devrions le remercier de ne pas être fous, de ne pas voir nos pauvres esprits déséquilibrés, déchirés par d'horribles cauchemars, des terreurs indicibles, un profond désespoir et des délires incessants.

Nous devrions le remercier pour la lumière et les bienfaits de la civilisation, les grâces passées, le confort présent et les perspectives d'avenir ; pour la nourriture, avec l'appétit et la capacité de la digérer, les vêtements à porter, les livres à lire ; pour l'Église, pour l'Armée du Salut, pour la Bible ouverte, pour la révélation de Jésus-Christ, la Source ouverte pour le péché et l'impureté, pour la glorieuse possibilité d'échapper au châtiment, au pouvoir, aux conséquences et à la nature du péché.

Pour notre foyer et nos amis, et pour le Ciel qui se penche sur tous, avec la douce invitation de Dieu : « Venez ! » Nous avons vraiment beaucoup de raisons de remercier Dieu, mais si nous voulons être reconnaissants, nous devons nous y efforcer avec détermination. Nous murmurons et nous nous plaignons sans réfléchir, mais nous devons penser à rendre grâce. Murmurer et se plaindre est naturel, rendre grâce, rendre vraiment grâce est surnaturel, est gracieux, est un esprit qui n’est pas né de la terre, mais qui descend de Dieu du Ciel, et pourtant, comme toutes choses qui viennent de Dieu, on peut le cultiver.

David a dit : « Je louerai l'Eternel de tout mon cœur, je raconterai toutes tes merveilles » (Psaume 9.1).

Il y a mis toute sa volonté. Daniel « priait et rendait grâce » (Daniel 6.10) trois fois par jour. David a surpassé Daniel, car il dit : « Sept fois le jour je te loue » (Psaume 119.164).

Sachez que si vous n'êtes pas reconnaissant, votre cœur est encore mauvais, votre âme est impure, car les cœurs bons et les âmes pures sont reconnaissants. Alors allez à la racine du problème, débarrassez-vous du péché et soyez rempli du Saint-Esprit. Fuyez vers Jésus pour vous débarrasser de l’esprit impie et de l’égoïsme subtil qui vous possède.

Les gens qui vivent au milieu d'odeurs nauséabondes et de sons durs cessent de les sentir et de les entendre, mais si pendant un moment ils pouvaient s'échapper dans l'air doux et le calme sacré des bois et des champs, puis retourner dans leurs maisons nocives et bruyantes , leurs sens éveillés seraient choqués par leur environnement bruyant.

C'est pourquoi les gens égoïstes vivent souvent en eux-mêmes si longtemps qu'ils ne réalisent pas leur égoïsme et leur péché, sauf lorsque la lumière du Ciel tombe sur eux. Mais quand le doux souffle de Dieu souffle sur eux et que Sa lumière brille en eux, alors ils sont étonnés d'eux-mêmes. Lorsqu’un humble saint, plein de foi, de joie et du Saint-Esprit, croise leur chemin, s’ils veulent seulement regarder, ils peuvent se voir comme dans un miroir.

Mais cela est particulièrement vrai lorsque nous regardons Jésus ; et si nous continuons, le regard nous transformera. C'est de cela que parle l'Apôtre lorsqu'il dit : « Mais nous tous, le visage ouvert, contemplant comme dans un verre la gloire du Seigneur, sommes transformés en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur » (2 Corinthiens 3.18).

Et lorsque ce changement aura eu lieu, la joie de Jésus se répandra dans votre cœur et la louange jaillira et bouillonnera en actions de grâces, telle une source intarissable d'eaux douces, emplissant la terre de joie, et la terre, votre petit coin de terre, de paix, réjouissant tous ceux qui voient et entendent.

Mais si ce changement n'est pas encore pleinement opéré en vous, ne refusez pas la louange qui revient à Dieu, mais pensez à sa bonté et à ses miséricordes tendres et multipliées, et commencez à le remercier dès maintenant ; votre simple action de grâce contribuera à accélérer le changement. Commencez dès maintenant !

Louez le Seigneur !

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