13. Entretien sur la sainteté

Chap: 13 - Union avec Jésus - Jésus a dit : « Moi et mon Père sommes un » (Jean 10.30), et c'est Son dessein d'amour que vous et moi soyons capables de le dire aussi, et de le dire maintenant en ce temps présent, face au diable, au monde renfrogné et à une chair tremblante.

Il existe une union avec Jésus aussi intime que celle du sarment et de la vigne, ou celle des différents membres du corps avec la tête, ou encore celle entre Jésus et le Père. Ceci est démontré par des Écritures telles que celle dans laquelle Jésus dit : « Je suis la vigne, vous êtes les sarments » (Jean 15.5), et dans sa grande prière d'intercession, où il prie,  « afin qu'ils soient tous un ; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous » (Jean 17.21).

Cela est également montré dans des passages tels que celui dans lequel Paul, parlant de Jésus, dit que Dieu « a mis toutes choses sous ses pieds, et l'a donné pour chef de toutes choses à l'Église, qui est son corps » (Éphésiens 1.22-23) ; et encore une fois afin que toutes et tous « puissions croître en toutes choses vers lui Christ, qui est la tête » (Éphésiens 4.15) ; et encore : « Pour Celui qui sanctifie et pour ceux qui sont sanctifiés, ils sont tous issus d’un seul » (Hébreux 2.11). Cela apparaît également clairement dans le témoignage de Paul : « Je suis crucifié avec Christ : néanmoins je vis ; mais ce n'est pas moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi » (Galates 2.20).

Cette union n'est bien sûr pas physique, mais spirituelle, et peut être connue de celui qui y est entré par le témoignage direct de l'Esprit ; mais il ne peut être connu des autres que par ses effets et ses fruits dans la vie.

Cette union spirituelle est mystérieuse et pourtant simple, et nombre de nos relations quotidiennes l’illustrent en partie. Lorsque deux personnes ont des intérêts ou des objectifs identiques, elles ne font qu’une. Un Républicain ou un Démocrate ne fait qu'un avec tous les autres hommes de son parti dans tout le pays dans la mesure où ils partagent les mêmes principes. C'est une sorte d'union imparfaite. Et pourtant c'est l'union. Notre général de l’armée du salut peut être dans n'importe quelle partie du monde, mettant en avant ses puissants projets de conquête pour Jésus, et tout autre salutiste, aussi humble soit-il, dans la mesure où il a le même esprit et les mêmes idéaux que le général, est un avec lui.

Un mari et sa femme, ou un garçon et sa mère, peuvent être séparés par des continents et des mers, tout en ne faisant qu'un. Pendant six mois, cinq mille kilomètres de vagues déchaînées ont déferlé entre moi et une petite femme que je me réjouissais d'appeler « épouse », mais mon cœur lui était aussi absolument fidèle et ma confiance en sa fidélité était aussi absolue qu'aujourd'hui, assis côte à côte, et nous ne faisions qu'un.

Mais l'union de l'âme avec Jésus est plus parfaite, plus tendre, plus sainte et infiniment plus dévorante, plus ennoblissante et plus durable que toute autre relation possible. C'est comme l'union de la baie avec la mer. C'est une union de la nature, un mélange d'esprit, un mariage éternel du cœur, de l'âme et de l'esprit.

C'est une union de volonté.

Jésus a dit : « Je suis descendu du ciel, non pour faire ma volonté, mais pour faire la volonté de celui qui m'a envoyé » (Jean 6.38) ; et encore : « Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé » (Jean 4.34). Et il en est de même pour ceux qui ne font qu’un avec Jésus. Le Psalmiste a dit : « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu » (Psaume 40.8), et c'est le témoignage de tous ceux qui sont entrés dans cette union divine. Il peut y avoir, et il y aura sans aucun doute, des moments où cette volonté sera dure pour la chair et le sang, mais même alors l'âme dit avec son Seigneur : « Que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne » (Luc 22.42) ; et elle prie toujours :  « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6.10).

Dans la nature même des choses, il ne peut y avoir d’union avec Jésus sans cette union de volonté, car il n’y a en réalité que très peu de choses chez l’homme si ce n’est sa volonté. C'est vraiment tout ce qu'il peut considérer comme sien.

Son entendement, avec toutes ses splendides puissances et possibilités, peut être réduit à l’idiotie ; il peut être privé de ses biens.

Sa santé, et même sa vie, peuvent lui être retirées, mais qui peut entrer dans le domaine de sa volonté et la lui voler ?

Je le dis avec révérence, autant que nous le sachions, même Dieu lui-même ne peut contraindre la volonté d'un homme. Dieu veut entrer dans un partenariat, une communion infiniment tendre et exaltante, un mariage spirituel avec la volonté de l'homme. Il s’approche de l’homme avec d’énormes incitations et des motivations de profits et de pertes infinis, et pourtant l’homme peut résister et contrecarrer complètement la pensée aimante et le dessein de Dieu.

Il peut refuser de renoncer à sa volonté. Mais il doit s'abandonner, s'il doit y avoir une union entre lui et Dieu, car la volonté de Dieu, basée sur la justice éternelle, fondée sur une connaissance, une sagesse et un amour infinis, est immuable, et le bien le plus élevé de l'homme réside dans un cœur et une âme sincères, un abandon affectueux à lui et une union avec lui.

C'est une union de foi, de confiance et d'estime mutuelles.

Dieu lui fait confiance, et il fait confiance à Dieu. Dieu peut lui confier l’honneur de son nom et son saint caractère au milieu d’un monde de rebelles. Dieu peut lui donner du pouvoir, l’embellir par son Esprit et le parer de toutes les grâces célestes, sans aucune crainte que l’homme s’approprie la gloire de ces choses. Dieu peut accumuler sur lui des richesses, des trésors et des honneurs sans aucune crainte que l’homme les utilise à des fins égoïstes ou ne les prostitue à des fins impies.

Encore une fois, l'homme fait confiance à Dieu. Il fait confiance à Dieu même lorsqu’il ne peut le retrouver. Il a confiance dans la fidélité et l’amour de Dieu dans l’adversité comme dans la prospérité. Il n’est pas nécessaire qu’il se nourrisse de friandises, qu’il vive au soleil et qu’il dorme sur des roses pour croire que Dieu est pour lui. Dieu peut mêler l'amertume à toutes ses douceurs, et permettre aux épines de le piquer et aux nuages d'orage de tourner tout autour de lui, et pourtant il aura obstinément confiance. Comme Job, ses biens peuvent être balayés en un jour et ses enfants mourir autour de lui, et pourtant, avec Job il dira : « L'Éternel a donné, et l'Éternel a repris ; béni soit le nom du Seigneur » (Job 1.21), et il continuera à avoir confiance.

Sa propre vie peut être menacée et remplie de lassitude et de douleur, et sa femme infidèle peut lui ordonner de maudire Dieu et de mourir, et pourtant il dira : « Quoi ? Nous recevrons le bien de la main de Dieu, et nous ne recevrions-nous pas le mal ? » (Job 2.10), et il aura toujours confiance.

Ses amis peuvent se rassembler autour de lui et attaquer son intégrité et son caractère chrétien, et attaquer bêtement les fondements de sa foi en lui assurant que s'il était juste avec Dieu, ces calamités ne pourraient jamais lui arriver.

Pourtant, il lèvera les yeux de son tas de cendres, de son effondrement, de sa ruine et de sa désolation, et criera : « Même s'il me tue, j'aurai confiance en lui » (Job 13.15). Et même si des communautés ou des nations conspirent contre lui, il dira avec David :       

« L'Éternel est ma lumière et mon salut ; de qui devrais-je avoir peur ? Le Seigneur est la force de ma vie ; de qui aurais-je peur ?...  Même si une armée campait contre moi, mon cœur ne craindra pas ; même si la guerre s'élevait contre moi, malgré cela,  j'aurai plein de confiance » (Psaume 27.1-3).

Une femme m'a dit l'autre jour : « J'ai peur de penser à la fin du monde. Cela me fait peur ! » Mais même si les mondes, comme des hommes ivres, s'effondrent hors de leurs orbites, et si l'univers s'effondre, la confiance enfantine de l'homme qui fait confiance à Dieu lui permettra de chanter avec le Psalmiste :

« Dieu est notre refuge et notre force, un secours très présent dans la détresse. C'est pourquoi nous ne craindrons pas quand la terre est bouleversée et que les montagnes chancellent au cœur des mers ; quand les flots de la mer mugissent et écument, jusqu’à faire trembler les montagnes » (Psaume 46.1-3).

Dieu peut être familier avec un tel homme. Il peut prendre toutes sortes de libertés avec ses biens, sa réputation, sa position, ses amis, sa santé, sa vie, et permettre aux démons et aux hommes de le narguer ; mais l'homme, immuablement ancré dans son estimation du saint caractère et de l'amour éternel de Dieu, aura toujours triomphalement confiance.

C'est une union de souffrance, de sympathie.

Un jour, alors que je traversais ce qui me semblait un enfer parfait de tentations et de souffrances spirituelles, le Seigneur m'a soutenu avec ce texte : « Dans toutes leurs afflictions, il a été affligé » (Ésaïe 63.9). Le prophète fait référence dans ces mots aux afflictions des enfants d'Israël en Égypte et dans le désert après leur fuite de la dure servitude de Pharaon, et il dit que dans toutes leurs souffrances, Jésus a souffert avec eux.

Que son enfant soit tourmenté par la douleur, brûlé par la fièvre et étouffé par le croup, mais la mère souffre plus que l'enfant ; ainsi, que le peuple de Dieu soit fortement tenté et éprouvé, Jésus souffre avec lui.

Il est le grand souffrant du monde. Sa passion est éternelle. Il a autrefois goûté à la mort pour chaque homme. Il souffre encore avec tout le monde. Il n’y a pas un cri d’angoisse, ni un chagrin, ni un pincement de douleur spirituelle dans le monde entier qui n’atteigne son oreille, ne touche son cœur et n’éveille toutes ses puissantes sympathies.

Mais il souffre et sympathise particulièrement avec ses propres enfants croyants. Et à son tour, l’homme qui ne fait qu’un avec Jésus souffre et sympathise avec Jésus.

Toute atteinte à la cause du Christ lui cause plus de douleur que n'importe quelle perte personnelle. Il pleure davantage les désolations de Sion que la perte de ses biens. La tiédeur des chrétiens le blesse au cœur. Le cri des païens réclamant l’Évangile du salut est pour lui le cri du travail, l’agonie de Jésus lui-même. Il dit volontiers, avec  David : « Les outrages de ceux qui t'outrageaient sont tombés sur moi » (Psaume 69.9).

Il estime que l'opprobre du Christ est un trésor plus grand que tous les plaisirs, puissances et profits de ce monde réunis. De même que la véritable épouse supporte volontiers les privations, la honte et l'opprobre avec son mari qu'elle sait juste et honorable, ainsi celui qui est un avec Jésus se réjouit d'être « jugé digne de subir la honte à cause de son nom » (Actes 5.41). Il souffre et compatit avec Jésus.

C'est une union de buts.

La grande masse des hommes sert Dieu pour avoir une récompense ; ils ne veulent pas aller en enfer ; ils veulent aller au paradis. Et c'est vrai. Mais ce n’est pas le motif le plus élevé. Il existe une union avec Jésus dans laquelle l'âme n'est pas aussi désireuse d'échapper à l'enfer que de se libérer du péché, et dans laquelle le ciel n'est pas aussi désirable que la sainteté. L’âme dans cet état pense très peu à sa récompense. Son sourire d'approbation est son paradis.

La gouvernante veut un salaire, mais la femme n’y pense jamais. Elle sert pour beaucoup d'amour. Elle ne fait qu'un avec son mari. Ses triomphes sont les siens. Ses pertes sont les siennes. Tout ce qu'il possède est à elle et elle est à lui. Et comme le dit l'Apôtre : « Car tout est à vous… et vous êtes à Christ » (1 Corinthiens 3.21-23). La volonté de Dieu est le bien suprême de cet homme. Quelqu'un a dit que si deux anges étaient envoyés dans ce monde, dont l'un devait le gouverner et l'autre balayer les passages à niveau, le balayeur serait si satisfait de la volonté de son Père céleste qu'il n'échangerait pas sa place avec celui qui gouverne.

Le but de Jésus est de sauver le monde et de défendre l’honneur de Dieu, et d’établir la vérité dans la vie, les cœurs, les lois, les coutumes des hommes, et c’est le but de cet homme. Pour ce faire, Jésus a sacrifié toute perspective terrestre et a donné sa vie, et cet homme fait de même face aux besoins criants du monde ; il n'hésite pas et ne se demande pas si le Seigneur veut vraiment qu'il donne quelques centimes ou quelques dollars pour le salut des païens.

Il ne se demande pas si Dieu lui demande réellement de faire le sacrifice et de laisser son chenil, son poulailler, sa grange et sa maison meublés un peu en dessous des standards de beauté et de luxe fixés par ses voisins impies. Il ne lutte pas et ne donne pas de coups de pied contre les aiguillons quand il sent que Dieu voudrait qu'il abandonne les affaires et prêche l'Évangile. Il se détesterait d'avoir des pensées aussi mesquines.

Il ne dit pas : « Si j'étais riche ! », mais de l'abondance de sa pauvreté, il verse au secours des nécessiteux du monde et, telle la veuve, il donne volontiers tout son bien pour sauver le monde.

Lorsque Dieu cherche un homme pour défendre son honneur, avertir un monde mauvais et offrir la paix aux pécheurs, cet homme ne dit pas : « Si seulement j'étais instruit ou doué, j'irais ! », mais, le cœur brûlant d'amour pour Jésus et le monde qu'il a racheté par son sang, il s'écrie : « Me voici, envoie-moi ! » On peut dire de lui comme de son Seigneur : « Le zèle de ta maison me dévore » (Jean 2.17).

Un jeune charpentier de la Nouvelle-Angleterre, dont le nom était inconnu, venait tous les quelques mois au quartier général de la division et donnait une centaine de dollars ou plus pour l'œuvre de Dieu en Inde ou dans une autre partie du monde.

Par une journée d'hiver glaciale, une pauvre femme est venue dans l'appartement de John Wesley à l'université d'Oxford. Elle frissonnait de froid. Wesley lui a demandé pourquoi elle ne s'habillait pas plus chaudement. Elle a répondu qu'elle n'avait pas de vêtements plus chauds. Lorsqu'elle fut partie, Wesley regarda les tableaux sur ses murs et se dit en substance : « Si mon Seigneur venait, serait-il heureux de voir ces tableaux sur mes murs alors que ses pauvres souffrent du rhume ? » Puis il vendit les tableaux et les donna aux pauvres. Et c’est ainsi qu’ont commencé cette bienfaisance puissante et permanente et ce sacrifice de soi presque sans égal qui ont conduit à la bénédiction de millions et de millions d’hommes.

« Ô mon Dieu, afin que ton peuple puisse voir ce que signifie réellement l'union avec toi ! » Demandez-vous : « Comment puis-je entrer dans cette union ? »

1. Lisez les promesses de Dieu jusqu'à ce que vous voyiez que c'est possible. Lisez et réfléchissez particulièrement aux quinzième et dix-septième chapitres de l’Évangile selon Jean.

2. Lisez et réfléchissez aux commandements jusqu’à ce que vous compreniez que c’est nécessaire. Sans cette union ici, il n’y aura pas d’union dans l’éternité.

3. Faites le sacrifice nécessaire pour ne faire qu'un avec Jésus.

La femme qui veut être la véritable épouse d'un homme doit être prête à renoncer à tout autre amant, à quitter son foyer, à abandonner père, mère, frères et sœurs, à changer de nom et à s'identifier entièrement à l'homme qu'elle aime. De même, vous devez être prêt à vous identifier entièrement au Christ, à être haï, méprisé, rejeté, crucifié par les hommes ; mais armé, baptisé du Saint-Esprit et couronné par Dieu.

Votre cœur y consent-il, mon frère ? Si oui, faites dès maintenant une alliance perpétuelle avec votre Seigneur. Faites-le intelligemment. Faites-le d'un cœur sincère, dans la pleine assurance de la foi, et Dieu vous scellera pour les siens. Ne vacillez pas ! Ne doutez pas ! Ne renoncez pas à votre confiance à cause de vos sentiments ou de votre manque de sentiments, mais tenez-vous-en aux faits.

Marchez par la foi, et Dieu prouvera bientôt qu’Il vous appartient d’une manière qui sera entièrement satisfaisante à la fois pour votre tête et pour votre cœur, et convaincante pour les hommes et les démons.

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