Où ai-je tort ?

Il est bon que nous soyons insatisfaits des bas niveaux auxquels nous avons été habitués à vivre, et que nous commencions à demander le secret d'une vie plus douce, plus noble, plus victorieuse.

Voilà ta question ardente, âme chrétienne, et ta plainte amère. Sur les visages et dans les vies d'autres personnes qui te sont connues, tu as discerné une lumière, une joie, une puissance, que tu envies avec un désir qui t'oppresse, mais pour lesquelles tu devrais remercier Dieu avec dévotion.

Le dormeur qui se retourne avec agitation est proche du réveil, et découvrira que déjà la lumière du matin brille autour de la couche sur laquelle le sommeil a été prolongé trop longtemps : « Réveille-toi, toi qui dors, relève-toi d'entre les morts, et Christ t'éclairera » (Éphésiens 5.14).

Les tempéraments différents.

Nous devons cependant nous rappeler que les tempéraments diffèrent. Certains semblent nés dans les ténèbres et portent en eux, tout au long de leur vie, une prédisposition héréditaire à la mélancolie. Leur nature est accordée en mode mineur et répond le plus facilement et naturellement à la dépression. Ils regardent toujours le côté sombre des choses et, dans le ciel le plus bleu, découvrent le nuage pas plus gros que la paume de la main d'un homme. Le leur est un sentier ombragé, où des éclats de soleil percent faiblement et difficilement à travers le feuillage sombre au-dessus.

Un tel tempérament peut être le tien ; et s'il en est ainsi, tu ne peux jamais t'attendre à obtenir exactement la même joie exubérante qui vient aux autres, et tu ne dois pas te plaindre s'il en est ainsi. C'est le fardeau que les mains de ton Sauveur ont façonné pour toi, et tu dois le porter pour Lui, sans te plaindre, ni le parader au regard des autres, ni lui permettre de maîtriser ton esprit ferme et résolu, mais en le portant silencieusement, et en glorifiant Dieu au milieu de tout. Mais bien qu'il puisse être impossible de gagner la joie qui vient aux autres, il peut au moins y avoir le repos, et la victoire, et la sérénité, les meilleurs dons du Ciel à l'homme.

L'émotion n'est pas un test infaillible.

Nous devons nous rappeler, aussi, que l'émotion n'est pas un véritable test de notre état spirituel. La droiture de cœur se manifeste souvent dans la joie du cœur, tout comme la santé corporelle se révèle généralement dans des esprits exubérants. Mais il n'en est pas toujours ainsi. En d'autres termes, l'absence de joie ne prouve pas toujours que le cœur est dans l'erreur. Cela peut être le cas, mais certainement pas invariablement. Peut-être le système nerveux a-t-il été surmené, comme celui d'Élie dans le désert, quand, après la longue tension du Carmel et sa fuite, il s'allongea sur le sable et demanda à mourir ; une requête à laquelle Dieu répondit, non par des reproches, mais par de la nourriture et du sommeil.

Peut-être le Seigneur a-t-il retiré la lumière du paysage afin de voir s'il était aimé pour Lui-même ou simplement pour Ses dons. Peut-être la discipline de la vie a-t-elle culminé dans un Gethsémané, où la coupe amère est placée aux lèvres par la main d'un Père, bien que seul un Judas puisse être vu ; et dans l'angoisse momentanée causée par l'effort de renoncer à la volonté, il n'est possible que de s'allonger sur le sol, avec de grands cris et des larmes, que le vent de la nuit porte à Dieu. Dans de telles circonstances, la joie exubérante est déplacée. Des couleurs sombres conviennent à l'âme éprouvée et souffrante. La gaieté serait aussi inconvenante ici que la légèreté dans la maison assombrie par la mort. La patience, le courage, la foi sont les grâces appropriées à manifester en de tels moments.

Mais, quand on tient compte de tout cela, il est certain que beaucoup d'entre nous passent coupablement à côté d'une béatitude qui nous rendrait rayonnants de la lumière du Paradis ; et cette perte est attribuable à quelque défaut dans notre caractère qu'il serait bon de déceler et de corriger.

Distinguer entre votre position et votre expérience.

Nos expériences sont changeantes comme le temps d'avril ; tantôt le soleil, tantôt les nuages ; lumières et ombres se poursuivant sur des kilomètres de landes couvertes de bruyère ou de mer écumante. Mais notre position en Jésus ne change pas. Elle est comme Lui-même : « est le même hier, aujourd'hui, et éternellement » (Hébreux 13.8). Elle n'a pas trouvé son origine en nous, mais dans Son amour éternel, qui, prévoyant tout ce que nous serions, nous a aimés malgré tout. Elle n'a pas été achetée par nous, mais par Son sang précieux, qui plaide pour nous avec autant de puissance et de succès quand nous pouvons à peine la réclamer, que lorsque notre foi est des plus vigoureuses.

Elle n'est pas maintenue par nous, mais par le Saint-Esprit. Si nous nous sommes réfugiés en Jésus pour le salut, nous abritant sous Lui, nous appuyant sur Lui, et Lui faisant confiance, bien qu'avec beaucoup d'appréhensions, aussi bien que nous le pouvons, alors nous sommes un avec Lui pour toujours.

Nous étions un avec Lui dans la tombe ; un avec Lui au matin de Pâques ; un avec Lui quand Il s'est assis à la droite de Dieu. Nous sommes un avec Lui maintenant alors qu'Il se tient dans la lumière du sourire de Son Père, comme les membres du nageur sont un avec la tête, bien qu'elle seule soit entourée de la chaude gloire du soleil, tandis qu'ils sont cachés sous les vagues. Et aucun doute ou dépression ne peut, ne serait-ce qu'un instant, affecter ou altérer notre acceptation auprès de Dieu par le sang de Jésus, qui est un fait éternel.

Vous ne l'avez peut-être pas réalisé, mais vous avez pensé que votre position en Jésus était affectée par vos humeurs changeantes. Autant dire que la fortune d'une pupille sous tutelle judiciaire pourrait être diminuée ou augmentée selon son argent de poche. Notre position en Jésus est notre capital investi. Nos émotions, au mieux, ne sont que notre argent de poche, qui passe sans cesse par notre poche ou notre bourse, jamais exactement le même.

Cessez de considérer ce que vous ressentez, et bâtissez sur le roc inébranlable de ce que Jésus est, de ce qu'Il a fait, de ce qu'Il fait et de ce qu'Il fera pour vous, dans les siècles des siècles.

Vivre dans les sentiments, trop peu dans la volonté.

Nous n'avons aucun contrôle direct sur nos sentiments, mais nous en avons sur notre volonté : « Nos volontés sont nôtres, pour les rendre tiennes ! » Dieu ne nous tient pas responsables de ce que nous ressentons, mais de ce que nous voulons. À Ses yeux, nous ne sommes pas ce que nous ressentons, mais ce que nous voulons. Par conséquent, ne vivons pas dans le pavillon d'été de l'émotion, mais dans la citadelle centrale de la volonté, entièrement abandonnée et consacrée à la volonté de Dieu.

À la Table du Seigneur, l'âme est souvent imprégnée d'une sainte émotion, les marées montent haut, les torrents tumultueux de joie frappent bruyamment contre les vannes comme pour les abattre, et chaque élément de la nature se joint à l'hymne choral de louange extatique. Mais le lendemain arrive, et la vie doit être affrontée dans le bureau de comptabilité crasseux, la boutique sombre, l'usine bruyante, l'atelier impie.

Tandis que l'âme compare la joie d'hier avec la difficulté éprouvée à marcher humblement avec le Seigneur, elle est encline à se demander si elle est vraiment aussi dévouée et consacrée qu'elle l'était. Mais, en un tel moment, quelle belle chose de remarquer que la volonté n'a pas modifié sa position d'un cheveu, et de lever les yeux et dire : « Mon Dieu, le flot d'émotion s'est écoulé comme un ruisseau d'été ; mais au plus profond de mon cœur, dans ma volonté, tu sais que je suis aussi dévoué, aussi loyal, aussi désireux de n'être que pour toi, que dans le moment béni de recueillement ininterrompu à tes pieds ! »

C'est là une prière qui plaît à Dieu. Et ainsi nous pouvons vivre une vie calme et paisible.

Peut-être avez-vous désobéi à quelque commandement clair.

Parfois une âme vient à son conseiller spirituel, parlant ainsi :

- « Je n'ai aucune joie consciente, et n'en ai eu que peu pendant des années ! »

- « L'aviez-vous autrefois ? »

- « Oui, pendant quelque temps après ma conversion à Dieu ! »

- « Êtes-vous conscient d'avoir refusé d'obéir à un commandement précis, qui est entré dans votre vie, mais devant lequel vous avez reculé ? »

Alors le visage s'assombrit, et les yeux se voilent de larmes, et la réponse vient avec difficulté : « Oui, il y a des années, je pensais que Dieu exigeait de moi une certaine chose ; mais je sentais que je ne pouvais pas faire ce qu'Il souhaitait, j'en ai été troublé pendant un certain temps, mais après un moment, cela a semblé s'effacer de mon esprit, et maintenant cela ne me tourmente plus souvent ! »

- « Ah, âme, c'est là que tu t'es égarée, et tu ne retrouveras jamais le droit chemin jusqu'à ce que tu retournes à travers les années pénibles au point où tu as laissé tomber le fil de l'obéissance, et que tu accomplisses cette seule chose que Dieu t'a demandée il y a si longtemps, mais à cause de laquelle tu as quitté le sentier étroit de l'obéissance implicite ! »

N'est-ce pas là la cause de la dépression chez des milliers de chrétiens ? Ils sont enfants de Dieu, mais ce sont des enfants désobéissants. La Bible retentit d'une longue exigence d'obéissance.

Le mot-clé du livre du Deutéronome est : « Observe et Fais ». Le fardeau du Discours d'adieu de Christ est : « Si vous m'aimez, gardez mes commandements » (Jean 14.15). Nous ne devons pas questionner, ni répliquer, ni nous excuser. Nous ne devons pas choisir notre chemin. Nous ne devons pas prendre certains commandements et en rejeter d'autres. Nous ne devons pas penser que l'obéissance dans d'autres directions compensera la désobéissance dans un domaine particulier.

Dieu donne un commandement à la fois, qui s'impose à nous, non pas d'une seule manière, mais de plusieurs ; par cela Il nous éprouve. Si nous obéissons en cela, Il inondera notre âme de bénédiction, et nous conduira vers de nouveaux sentiers et pâturages. Mais si nous refusons en cela, nous resterons stagnants et engorgés, ne ferons aucun progrès dans l'expérience chrétienne, et manquerons à la fois de puissance et de joie.

Peut-être permettez-vous un mal connu.

Quand on laisse reposer de l'eau, les particules de limon se trahissent en tombant une à une au fond. Ainsi, si vous êtes tranquille, vous pouvez prendre conscience de la présence dans votre âme du mal toléré. Osez le considérer. N'évitez pas cette vue comme le failli évite ses registres révélateurs, ou comme le tuberculeux le stéthoscope. Contraignez-vous à considérer calmement tout mal que l'Esprit de Dieu découvre à votre âme. Il peut avoir rôdé dans les recoins et les cloîtres de votre être pendant des années, soupçonné mais non jugé. Mais quoi qu'il en soit, et quelle que soit son histoire, soyez sûr qu'il a apporté l'ombre sur votre vie qui est votre chagrin quotidien.

Votre volonté refuse-t-elle de renoncer à une pratique ou habitude qui est étrangère à la volonté de Dieu ? Permettez-vous à quelque péché secret d'avoir libre cours dans la maison de votre vie ?

Vos affections errent-elles sans retenue après des objets interdits ? Nourrissez-vous quelque ressentiment ou haine envers autrui, à qui vous refusez de vous réconcilier ?

Y a-t-il quelque injustice que vous refusez de pardonner, quelque dette que vous refusez de payer, quelque tort que vous refusez de confesser ? Vous permettez-vous quelque chose que vous seriez le premier à condamner chez les autres, mais que vous soutenez pouvoir être permis dans votre propre cas en raison de certaines raisons avec lesquelles vous tentez d'étouffer les remontrances de la conscience ? Dans certains cas, l'obstacle à la béatitude consciente ne réside pas dans les péchés, mais dans les fardeaux qui pèsent sur l'âme.

Le péché est ce qui est toujours et partout, mal ; mais un fardeau est tout ce qui peut entraver ou empêcher la vie chrétienne, sans être positivement un péché. Et ainsi une chose peut être un fardeau pour l'un qui ne l'est pas pour un autre. Chacun doit être pleinement persuadé dans son propre esprit. Et partout où l'âme est consciente que sa vie est entravée par la présence d'une chose quelconque, alors, aussi inoffensive soit-elle en elle-même, et aussi innocemment permise par d'autres, il ne peut y avoir d'alternative, mais elle doit être mise de côté comme les vêtements des jeunes gens lorsque, sur la pelouse du village, ils concourent pour le prix de la lutte ou de la course.

Regarder trop en soi-même, au lieu de regarder au Seigneur.

Les personnes les plus saines ne pensent pas à leur santé ; les faibles induisent la maladie par une introspection morbide. Si vous commencez à compter vos battements de cœur, vous perturberez l'action rythmique du cœur. Si vous imaginez continuellement une douleur quelque part, vous la produirez. Et il y a de vrais enfants de Dieu qui induisent leur propre obscurité par un examen de soi morbide. Ils reviennent toujours sur eux-mêmes, analysant leurs motifs, reconsidérant les actes de consécration passés, se comparant à eux-mêmes. Sous une forme ou une autre, le moi est le pivot de leur vie, bien qu'il s'agisse indubitablement d'une vie religieuse.

Que peut-il résulter d'une telle conduite sinon les ténèbres ? Il y a certainement des moments dans nos vies où nous devons regarder en nous et nous juger afin de ne pas être jugés. Mais cela n'est fait que pour nous tourner avec une intention plus pleine vers le Seigneur. Et une fois fait, cela n'a pas besoin d'être répété. « Oubliant ce qui est en arrière » (Philippiens 3.13) est la seule devise sûre. La question n'est pas de savoir si nous avons fait aussi bien que nous aurions pu, mais si nous avons fait aussi bien que nous le pouvions à ce moment-là.

Nous ne devons pas passer toute notre vie à nettoyer nos fenêtres, ou à considérer si elles sont propres, mais à nous baigner dans la lumière bénie de Dieu. Cette lumière nous montrera bientôt ce qui doit encore être purifié, et nous permettra de le purifier avec une précision infaillible. Notre Seigneur Jésus est un réservoir parfait de tout ce dont l'âme humaine a besoin pour une vie bénie et sainte.

Faire grand cas de Lui, demeurer en Lui, puiser en Lui, recevoir à chaque instant de Sa plénitude, est donc la seule condition de la santé de l'âme. Mais être plus préoccupé par soi-même que par Lui, c'est comme passer beaucoup de temps et de pensées sur les sens du corps, sans jamais les utiliser dans le but de recevoir des impressions du monde extérieur.

« Cherchez l'Éternel et sa force, cherchez continuellement sa face ! » (Psaume 105.4). « Oui, mon âme, confie-toi en Dieu ! Car de lui vient mon espérance » (Psaume 62.6).

Passez du temps en communion avec Dieu par Sa Parole.

Il n'est pas nécessaire de faire de longues prières, mais il est essentiel de passer beaucoup de temps seul avec Dieu ; d'attendre à Sa porte ; d'écouter Sa voix ; de s'attarder dans le jardin des Écritures pour la venue du Seigneur Dieu à l'aube ou à la fraîcheur du jour. Aucun nombre de réunions, aucune communion avec des amis chrétiens, aucune quantité d'activité chrétienne ne peut compenser la négligence de l'heure tranquille.

Quand vous vous sentez le moins enclin à le faire, c'est alors qu'il est le plus nécessaire de vous retirer dans votre chambre, porte fermée. Faites par devoir ce que vous ne pouvez faire par plaisir, et vous découvrirez que cela devient délicieux. Vous pouvez mieux prospérer sans nourriture que devenir heureux ou fort dans la vie chrétienne sans communion avec Dieu.

Quand vous ne pouvez pas prier pour vous-même, commencez à prier pour les autres. Quand vos désirs faiblissent, prenez la Bible en main et commencez à transformer chaque texte en requête ; ou reprenez le récit de vos miséricordes et commencez à traduire chacune d'elles en louange. Quand la Bible elle-même devient fastidieuse, demandez-vous si vous n'avez pas gâté votre appétit avec des sucreries et renoncez-y ; et croyez que la Parole est le fil le long duquel la voix de Dieu viendra certainement à vous si le cœur est apaisé et l'attention fixée : « J'écouterai ce que dit Dieu, l'Éternel » (Psaume 85.9).

Plus de chrétiens que nous ne pouvons compter souffrent d'un manque de prière et d'étude biblique, et aucun réveil n'est plus à désirer que celui de l'étude biblique privée systématique. Il n'existe aucune méthode courte et facile de piété qui puisse s'en passer.

Être entièrement abandonné à la seigneurie de Christ.

Nous sommes Siens par de nombreux liens et droits, mais trop peu d'entre nous reconnaissent Sa seigneurie. Nous sommes assez disposés à Le prendre comme Sauveur ; nous hésitons à Le faire Roi. Nous oublions que Dieu L'a élevé pour être Prince, aussi bien que Sauveur. Et l'ordre divin est irréversible. Ceux qui ignorent la seigneurie de Jésus ne peuvent édifier une vie forte ou heureuse.

Mettez le soleil sur son trône central, et tous les mouvements des planètes prennent un bel ordre. Mettez Jésus sur le trône de la vie, et toutes choses s'harmonisent dans la paix : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6.33). La consécration est la condition indispensable de la béatitude.

Ainsi la lumière se lèvera sur ton chemin, telle qu'elle n'y a pas brillé depuis de nombreux jours. Oui, « ton soleil ne se couchera plus, et ta lune ne se retirera plus ; car l'Éternel sera ta lumière à toujours, et les jours de ton deuil seront passés » (Ésaïe 60.20).

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