Nos vacances (ou nos congés).

Nous avons besoin de marquer une pause dans le tourbillon de nos vies, que ce soit au bord de la mer, dans la lande ou dans un coin de verdure à la campagne. D'où la nécessité des vacances d'été.

De même que la nature a besoin du repos de l'hiver après l'épuisement de ses récoltes automnales, pour se régénérer en vue du printemps, nous avons besoin de saisons où notre vigueur intellectuelle et physique, sans parler de la spirituelle, puisse être revigorée et renouvelée.

D'où la nécessité des vacances d'été. Il y a cependant certains conseils que nous devrions garder à l'esprit pour profiter au mieux de ce congé annuel, qui fait désormais partie du programme de la plupart d'entre nous.

Le choix de vos compagnons.

Faites attention avec qui vous voyagez. Il est remarquable de voir à quel point les gens sont aimables, pour la plupart, lorsqu'ils sont loin de chez eux ; du moins, s'ils ont obtenu leur place près de la fenêtre, s'ils sont sûrs que leurs bagages sont en sécurité et s'ils sont servis les premiers à table. Ces conditions étant remplies, on dirait qu'au moment où les gens quittent leur maison, ils abandonnent toute trace de mauvaise humeur pour revêtir leurs dispositions les plus plaisantes.

Un enfant demandait un jour à son père, en traversant un cimetière, où étaient enterrés les « méchants » ; on pourrait demander de même où les gens grincheux passent leurs vacances ! On a souvent remarqué que si vous rejoignez un groupe pour l'ascension du mont Snowdon ou pour une excursion en Écosse, vous vous féliciterez d'avoir découvert les mortels les plus charmants de la terre.

Cependant, si vous prévoyez de passer tout votre temps avec une personne ou un groupe, de partager les cahots, les imprévus et les hauts et les bas inhérents aux voyages, choisissez avec soin. Donnez-moi un compagnon qui regarde le bon côté des choses, qui reste optimiste quand le matin s'ouvre sur la brume ou l'averse, qui sait rire d'une mésaventure et apprécier des biscuits de mer quand les sandwichs manquent.

Quelqu'un capable de respect devant la sublimité de la nature, qui ne qualifiera pas de « trop génial » les teintes rosées de l'aurore, mais qui sait rester silencieux et recueilli. Un compagnon qui, après les jeux les plus joyeux, sait revenir naturellement vers les pensées de Dieu : voilà l'ami idéal pour mes vacances.

Nourriture pour l'esprit et le cœur.

Veillez à emporter un bon livre. Il y a beaucoup d'ouvrages que nous ne pouvons pas lire dans le tumulte du quotidien. Il est bon d'en glisser un dans sa valise ; pas forcément un traité théologique ardu, ou un manuel d'économie politique, mais des livres stimulants qui nourrissent l'imagination sans fatiguer l'esprit : des ouvrages sur l'observation de la nature, des livres d'histoire, des biographies ou des récits de grande qualité. Ils ne taxent pas indûment le cerveau tout en offrant ce délicieux sentiment d'exercice qui oriente la pensée vers de nouveaux canaux.

Veillez également à penser aux autres. Je commence à voir que ceux qui cherchent toujours à obtenir les meilleures places ne s'en sortent pas mieux, pour finir, que ceux qui attendent leur tour. Dans tous les cas, les manigances, la bousculade et le sentiment inconfortable d'avoir agi égoïstement privent ces personnes de tout plaisir tranquille. Penser aux autres, c'est agir au mieux pour soi-même.

Si vous aidez ce voyageur nerveux avec ses bagages, vous trouverez peut-être les vôtres plus facilement ; si vous cédez votre coin confortable à un enfant pour qu'il dorme, il est fort probable que les anges qui veillent sur lui s'arrangeront pour vous procurer un sommeil réparateur. Il est frappant de voir comment une gentillesse envers un étranger peut lui ouvrir le cœur et vous faire découvrir des aspects magnifiques du pays que vous auriez autrement manqués.

Courtoisie et témoignage.

Soyez polis et courtois envers le personnel et les habitants. J'ai vu des choses honteuses. Un groupe de jeunes Anglais bruyants troublant la paix d'une auberge en Norvège, se montrant grossiers avec les serveuses et transformant l'endroit en foire. Avec quelle humanité traitons-nous les employés fatigués des hôtels ? Quelle image donnons-nous de la vie moyenne des chrétiens si nous paraissons plus préoccupés par un bon dîner que par une vue magnifique, enclins à pinailler sur les factures et impérieux dans nos exigences ? Les paroles aimables et les petites courtoisies ne coûtent rien, mais, comme l'huile, elles facilitent le mouvement des essieux.

Un temps de rafraîchissement spirituel.

Soyez particulièrement vigilants à ce que vos vacances soient un temps de renouveau spirituel. Un chrétien me confiait récemment son regret de rentrer généralement de vacances dans un état spirituel moins bon qu'au départ. Cela vient en partie de l'esprit occupé par la nouveauté, détournant notre énergie de l'éternel.

De plus, nos habitudes de prière personnelle et familiale risquent d'être bousculées par les départs matinaux et les retours tardifs. Nous sommes constamment entourés de monde. Il y a aussi la tentation de se laisser aller à une certaine légèreté de parole, induite par l'air vivifiant et l'ambiance joyeuse. Pour contrer ces influences, nous devons impérativement préserver notre moment seul avec Dieu et notre Bible, quitte à se lever bien avant le jour. Gardez votre Bible de poche à portée de main pour lire les Psaumes ou les Prophètes comme un commentaire divin de la nature.

Pour moi, les vacances sont souvent associées à la lecture approfondie d'un livre de la Bible. Depuis de nombreuses années, je relis l'Apocalypse durant cette période. Il y a une harmonie particulière entre la splendeur de ses visions et le spectacle de l'océan, du ciel et des montagnes. Il est bon de contempler la profondeur des jugements de Dieu en même temps que l'océan, et les montagnes de sa justice en même temps que le mont Blanc.

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