Le sel qui perd sa saveur

« Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on ? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors, et foulé aux pieds par les hommes » (Matthieu 5.13 ).

Il n'est pas étonnant que le peuple se pressait pour entendre les paroles du Christ. Il était un maître dans l'art de l'illustration, car il ne cherchait pas ses emblèmes dans les recoins lointains de la création, ou dans des processus complexes, mais dans les incidents familiers de l'expérience humaine ordinaire : le sel et la lumière, les oiseaux et les lis, les portes et les chemins, les arbres et leurs fruits, les maisons et leurs fondations.

Mais il y avait plus que de l'art ; Il connaissait les secrets cachés de la création et pouvait révéler le modèle céleste selon lequel chaque chose a été façonnée.

Et quel encouragement Il apportait ! Il était si prompt à reconnaître le meilleur chez les hommes ; ce faisant, Il faisait émerger des qualités dont leurs possesseurs n'auraient jamais rêvé, ou les encourageait à poursuivre sur des sentiers où ils s'étaient aventurés d'un pas hésitant. Ce n'était pas un mince encouragement pour ces humbles paysans et pêcheurs de s'entendre dire qu'ils étaient capables de stopper le mal qui rongeait la société autour d'eux, tout comme le sel arrête la progression de la corruption. Avons-nous jamais suffisamment réalisé ou utilisé ce pouvoir antiseptique dont tous les hommes de bien sont investis ?

C'est un triste constat sur la société qu'elle ait besoin de sel. On ne pense pas à saler la vie, mais la mort, pour l'empêcher de pourrir. Tel était le verdict du Christ sur la société de son temps. Elle avait bénéficié de tout ce que l'intellectualisme grec et le gouvernement romain pouvaient offrir, et pourtant elle était comme un cadavre sur le point de se décomposer.

N'est-ce pas là l'état de toute société dont la religion est bannie, ou là où elle n'est plus qu'un système de rites et de dogmes ? Entrez dans n'importe quel grand atelier, bureau ou lieu public où les hommes se sentent libres de parler, et l'on sent trop souvent l'odeur du charnier dans les histoires et les plaisanteries qui circulent.

Le pouvoir de la simple présence.

Voici quelque chose que chacun de nous peut faire. Peut-être ne pouvons-nous pas parler ; nous ne pouvons pas projeter un rayon de lumière lointain pour avertir des récifs et guider vers le port. Nous semblons isolés des scènes d'activité chrétienne, mais nous pouvons être du bon sel, freinant le mal qui, autrement, infecterait l'air du monde et engendrerait la maladie dans les vies jeunes et saines.

Le sel n'a qu'à être lui-même. Il n'a pas besoin d'essayer d'être une voix, une étincelle ou un courant électrique. Qu'il soit simplement un bon sel sain, et tranquillement, sans s'imposer, il accomplira sa grande mission.

Un petit enfant a souvent arrêté la commission d'un crime horrible par son regard innocent et son visage tremblant de larmes. Un homme qui voyage beaucoup m'a dit qu'à chaque fois qu'un chien féroce courait vers lui en aboyant, il s'arrêtait et le regardait en face ; il disait n'avoir jamais rencontré un chien capable de soutenir un regard fixe.

De même, il y a quelque chose dans le regard d'un homme vraiment bon qui démonte le péché. La présence d'un Henry Martyn a transformé un navire, véritable enfer flottant, en un paradis. Le regard d'un Finney a fait cesser les blasphèmes d'une grande usine et a mis tous les ouvriers à genoux. La vie de Billy Bray a purifié tout un district de mineurs de Cornouailles.

Il serait impossible de citer tous les camps militaires ou colonies où le progrès du péché a été arrêté devant la présence d'un homme de Dieu résolu et authentique. Vous pourriez faire de même, mais vous devez être un caractère authentique. Le sel doit être bon avant de pouvoir exercer son ministère préventif. Si vous êtes rempli de l'Esprit Saint et de foi, votre simple présence suffira à stopper le mal.

Lors d'une rébellion dans un grand centre de redressement à Liverpool, les femmes avaient expulsé leurs gardiens et s'étaient livrées à toutes sortes d'indécences. Les autorités étaient dépassées. Mais Mme Josephine Butler se porta volontaire pour y aller seule. On lui exposa le danger, mais elle persista. Dès qu'elle apparut, elle fut accueillie par des cris de folie ; mais le tumulte finit par s'apaiser, et cette explosion de vulgarité s'éteignit devant le charme de sa présence sainte et douce. Peu après, elle ouvrit les portes et fit entrer les gardiens.

Sel ou acide ?

Le bon sel est piquant. Il a une saveur qui mord et pique dès qu'il entre en contact avec une plaie ouverte. Si vous êtes saint, juste et fidèle avec un homme intègre, il n'éprouvera aucun agacement ; mais avec un homme vicieux, il grimacera et fera preuve de violence. Le Christ fut du sel pour les Pharisiens, et ils l'ont crucifié. Joseph fut du sel pour ses frères, et ils l'ont jeté dans la citerne. Paul fut du sel pour ses compatriotes, et ils l'ont traduit devant le tribunal de César.

Cependant, distinguez toujours le sel de l'acide. L'acide corrode, brûle et tue. Le sel pique, mais il guérit et sauve. Certains se réjouissent de ce qu'ils appellent le « parler franc », mais ils oublient de dire la vérité dans l'amour.

Ils sont comme un médecin qui verserait un remède nauséabond dans chaque bouche ouverte. Il est nécessaire de laver les pieds des saints, mais veillez à ne pas le faire avec de l'eau bouillante. Si vous devez dire à des hommes qu'ils sont les ennemis de la croix du Christ, faites-le en pleurant. Qu'il soit évident que vous n'avez aucun intérêt personnel ou rancune à satisfaire lorsque vous reprenez les autres, par votre vie ou vos paroles.

Quand le sel perd sa saveur.

Les ménagères nous disent que si le sel prend l'humidité, il perd tout son goût et devient inutile. De même, nous pouvons perdre tout pouvoir d'arrêter le péché. Voilà un homme qui autrefois était tenu en haute estime, mais il a commis un acte d'inconséquence qui a scellé ses lèvres. Pour lui, reprendre les autres revient à voir Satan réprimander le péché. On lui répond : « Ôte la poutre de ton œil avant de chercher la paille dans le nôtre ! » Un autre n'a aucun pouvoir de réprimande parce qu'il a conscience d'un péché secret qui rend ses manières hésitantes. C'est comme lorsque Lot remontrait aux hommes de Sodome de s'enfuir : il était trop imprégné du même mal pour qu'on l'écoute.

On ne peut pas saler le sel. Vous pouvez saler la viande et bien d'autres substances, mais pas le sel lui-même. S'il a perdu sa saveur, il ne sert plus à rien ; il est jeté et foulé aux pieds. Tant qu'un homme n'est pas passé sous l'influence du christianisme, on peut espérer pour lui ; mais quand il l'a traversé et en est ressorti non sauvé, il y a peu d'espoir. Il n'est bon ni pour la terre, ni pour le fumier.

Gardons-nous d'un tel sort. Vivons quotidiennement des vies si droites, fortes et pures que le mal soit intimidé en notre présence, et que la peste qui marche dans les ténèbres soit arrêtée. Et quoi que vous fassiez, gardez votre saveur.

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