Dans le secret de Sa présence

En un sens, Dieu est toujours près de nous. Il n'est pas un absent, qu'il faudrait faire descendre des cieux ou monter des profondeurs. Il est tout proche. Son Être imprègne tout être.

Chaque monde qui flotte comme un îlot dans l'océan de l'espace, est rempli de signes de sa présence, tout comme la maison de votre ami est parsemée des nombreuses preuves de sa résidence, par lesquelles vous savez qu'il y habite, bien que vous n'ayez pas vu son visage. Chaque crocus qui pousse à travers la terre sombre ; chaque luciole dans la forêt ; chaque oiseau qui s'envole de son nid devant vos pieds ; tout ce qui est, tout est aussi rempli de la présence de Dieu que le buisson qui brûlait de son feu, devant lequel Moïse ôta ses sandales en reconnaissance que Dieu était là (Exode 3.5).  

Mais nous ne nous en rendons pas toujours compte. Nous passons souvent des heures, des jours et des semaines. Nous nous engageons parfois dans des saisons de prière, nous allons et venons de sa maison, où repose l'échelle de communication ; et pourtant il demeure une ombre, une tradition, un rêve des jours passés : « Oh ! si je savais où le trouver, si je pouvais arriver jusqu'à son trône. Voici ! je vais en avant, mais il n'y est pas ; en arrière, mais je ne le perçois pas ; à gauche, où il agit, mais je ne peux le voir ; il se cache à droite, de sorte que je ne peux l'apercevoir » (Job 23.3-9.)  

Combien cette incapacité à réaliser la présence de Dieu diffère de l'expérience bénie de sa proximité ressentie par certains. Exemples de ceux qui ont connu la Présence de Dieu

Frère Laurent, le cuisinier simple d'esprit, nous dit que pendant plus de soixante ans il n'a jamais perdu le sentiment de la présence de Dieu, mais en était aussi conscient en accomplissant les devoirs de son humble office que lorsqu'il participait à la Sainte Cène.  

John Howe, sur la page blanche de sa Bible, fit cette inscription en latin : « Ce matin même, je me suis éveillé d'un rêve des plus ravissants et délicieux, lorsqu'un flot merveilleux et abondant de rayons célestes, provenant du trône élevé de la Majesté Divine, sembla se précipiter dans ma poitrine ouverte et dilatée. J'ai souvent depuis réfléchi à ce gage très remarquable de la faveur divine spéciale, et j'ai goûté avec un plaisir renouvelé et répété les délices de celle-ci ! »  

Ces expériences, si bénies et inspirantes, ne sont-elles pas semblables à celle de l'auteur du psaume le plus long et, à certains égards, le plus sublime du Psautier ? Il avait été en train de forger l'or de la pensée à travers les paragraphes successifs d'une puissance et d'une beauté merveilleuses, quand soudain il semble avoir pris conscience que Celui dont il avait parlé s'était approché et se penchait sur lui.

Le sentiment de la présence de Dieu s'imposa à sa conscience intérieure. Et, levant un visage où la révérence et l'extase se rencontraient et se mêlaient, il s'écria : « Tu es proche, Seigneur ! » (Psaume 119.151).  

Si seulement une telle expérience de la proximité de Dieu était toujours nôtre, nous enveloppant comme l'air ou la lumière ; si seulement nous pouvions sentir, comme le grand apôtre l'a exprimé sur la colline de Mars, que Dieu n'est pas loin, mais l'élément dans lequel nous avons notre être, comme les fleurs marines dans les lagons profonds et tranquilles (Actes 17.27-28) : alors nous comprendrions ce que David voulait dire quand il parlait de « demeurer dans la maison du Seigneur tous les jours de sa vie, contemplant sa beauté, s'enquérant dans son temple, et caché dans le secret de son pavillon » (Psaume 27.4-5). Alors aussi, nous acquerrions le secret béni de la paix, de la pureté et de la puissance.

Les bénédictions du secret de Sa Présence.

Dans le secret de sa présence, il y a la véritable paix : « Vous aurez des tribulations dans le monde », a dit notre Maître, « mais en moi vous aurez la paix » (Jean 16.33). On raconte qu'un certain insecte a le pouvoir de s'entourer d'une pellicule d'air, enveloppé dans laquelle il plonge au milieu de mares boueuses et stagnantes, et demeure indemne. Et le croyant est également conscient qu'il est enfermé dans la pellicule invisible de la Présence Divine, comme une lettre ayant beaucoup voyagé dans l'enveloppe qui la protège des dommages et des souillures.  

« Ils s'approchent de moi, ceux qui poursuivent le mal » (Psaume 119.150), mais tu es plus proche que le plus proche, et je demeure dans le cercle intérieur de ta présence. Les grandes montagnes qui m'entourent sont remplies des chevaux et des chars de ta protection (2 Rois 6.17). Aucune arme forgée contre moi ne peut prospérer, car elle ne peut m'atteindre qu'en passant par toi, et, en te touchant, elle déviera sans danger. Être en Dieu, c'est être dans une maison bien ajustée quand la tempête s'est échappée de sa laisse ; ou dans un sanctuaire dont les portes excluent le poursuivant. Dans le secret de Sa Présence se trouve la pureté.

La simple vision des Alpes enneigées, aperçues de loin par-delà le lac de Genève, élève et transfigure si bien l'âme ravie et nostalgique, qu'elle fait honte à toutes les choses mauvaises qui voudraient s'imposer à la vie intérieure. La présence d'un petit enfant, avec sa pureté innocente, a été connue pour désarmer la passion, comme un rayon de lumière, tombant dans une caverne hantée de reptiles, disperse les serpents visqueux. Mais que ne fera pas ta présence pour moi, si j'acquiers un sentiment perpétuel de celle-ci, et vis dans son lieu secret ?

Assurément, au cœur de ce feu, tout charbon noir que je sois, je serai gardé pur, ardent et intense !   Dans le secret de Sa Présence se trouve la puissance. Mon cri, jour et nuit, est pour la puissance, la puissance spirituelle. Non pas la puissance de l'intellect, de l'éloquence, ou de la force humaine. Celles-ci ne peuvent prévaloir pour vaincre les rangs serrés du mal. Tu dis avec vérité que « ce n'est ni par la force ni par la puissance » (Zacharie 4.6), mais par ton Esprit. Pourtant, les âmes humaines qui te touchent deviennent magnétisées, chargées d'une force spirituelle que le monde ne peut ni contredire ni résister.

Oh ! laisse-moi te toucher ! Laisse-moi demeurer en contact ininterrompu avec toi, afin que de toi des vagues successives d'énergie divine puissent passer dans et à travers mon esprit vidé et avide, coulant, mais ne refluant jamais, et m'élevant dans une vie de ministère béni, qui rendra les déserts comme le jardin du Seigneur (Ésaïe 51.3).  

Obtiendrons-nous et garderons-nous ce sentiment de la proximité de Dieu ? Devons-nous retourner à Béthel, avec sa colonne de pierre, où même Jacob a dit : « Assurément, Dieu est en ce lieu » (Genèse 28.16) ? Ah, nous aurions pu nous tenir à ses côtés, avec un œil non oint, et ne voir aucune échelle, n'entendre aucune voix ; tandis que le patriarche découvrirait Dieu dans les landes nues de nos vies, foulées par nous sans révérence ni joie.

Devons-nous voyager jusqu'à l'entrée de la caverne dans l'ombre de laquelle Élie se tenait, ému par la musique du murmure doux et léger, plus doux encore par contraste avec le tonnerre et la tempête (1 Rois 19.12) ?

Hélas ! nous aurions pu nous tenir à ses côtés sans avoir conscience de cette Présence glorieuse ; tandis qu'Élie, s'il vivait aujourd'hui, la discernerait dans le murmure du vent, le babillage des enfants, le rythme des battements de cœur. Si nous nous étions tenus dans notre état actuel aux côtés de l'apôtre Paul lorsqu'il fut ravi au troisième ciel (2 Corinthiens 12.2-4), nous n'aurions probablement vu qu'une échoppe de faiseur de tentes, ou une chambre miteuse dans un logement loué.

Nous dans l'obscurité, tandis qu'il était en extase ; tandis qu'il discernerait, s'il devait revivre, des anges sur nos navires à vapeur, des visions dans nos temples, des portes s'ouvrant sur le ciel au milieu des gloires tempérées de nos cieux plus sombres.  

En réalité, nous portons partout notre circonférence de lumière ou de ténèbres. Dieu est autant dans le monde qu'il l'était quand Hénoc marchait avec lui (Genèse 5.24), et que Moïse communiait avec lui face à face (Exode 33.11). Il est aussi disposé à être pour nous une réalité vivante, brillante et glorieuse qu'il l'était pour eux. Mais la faute nous incombe. Nos yeux ne sont pas oints parce que nos cœurs ne sont pas droits. Ceux qui ont le cœur pur voient encore Dieu (Matthieu 5.8), et à ceux qui l'aiment et qui observent ses commandements, il se manifeste encore comme il ne le fait pas au monde (Jean 14.21). Cessons de blâmer notre époque ; blâmons-nous nous-mêmes. C'est nous qui sommes dégénérés, non elle.  

Les conditions pour discerner la présence de Dieu.

Quel est donc cet état d'âme qui perçoit le plus facilement la présence et la proximité de Dieu ? Efforçons-nous d'apprendre le secret béni de demeurer toujours dans le secret de sa présence et d'être cachés dans son pavillon (Psaume 31.20).   Premièrement, souvenez-vous du rôle central de Jésus. Souviens-toi donc, dès le départ, que ni toi, ni aucun membre de notre race, ne peut avoir cette joyeuse conscience de la présence de Dieu si ce n'est par Jésus-Christ : « Nul ne connaît le Père si ce n'est le Fils et ceux à qui le Fils le révèle » (Matthieu 11.27) ; et « nul ne vient au Père si ce n'est par lui » (Jean 14.6).

En dehors de Jésus, la Présence de Dieu est un objet de terreur, devant lequel les démons se cachent en enfer, et les pécheurs tissent des tabliers, ou se cachent parmi les arbres (Genèse 3.7-8). Mais en lui toutes les barrières sont abattues, tous les voiles déchirés, tous les nuages dispersés, et le croyant le plus faible peut vivre, là où Moïse a séjourné, au milieu du feu, devant les flammes dévorantes duquel aucune impureté ne peut subsister : « Quelle partie de l'œuvre du Seigneur est la plus étroitement liée à ce sentiment béni de la Présence de Dieu ? »  

C'est par le sang de sa croix que les pécheurs sont rendus proches (Éphésiens 2.13). Dans sa mort, il a non seulement révélé le tendre amour de Dieu, mais a ôté nos péchés, et a tissé pour nous ces vêtements d'une beauté immaculée, dans lesquels nous sommes joyeusement accueillis dans la chambre de présence intérieure du Roi. Souvenez-vous qu'il est dit : « Je communierai avec toi de dessus le propitiatoire » (Exode 25.22). Cette plaque d'or sur laquelle Aaron aspergeait le sang chaque fois qu'il entrait dans le lieu très saint était un type de Jésus.

Il est le vrai propitiatoire. Et c'est quand tu entres dans la communion la plus profonde avec lui dans sa mort, et que tu vis le plus constamment dans l'esprit de son repas commémoratif, que tu réaliseras le plus profondément sa proximité. Maintenant, comme à Emmaüs, il affectionne à se faire connaître dans la fraction du pain (Luc 24.35).  

Deuxièmement, comprenez le rôle du Saint-Esprit : « Et est-ce tout ? car j'ai entendu cela maintes fois, et pourtant je ne parviens toujours pas à vivre dans le lieu secret comme je le voudrais ! » C'est exactement cela ; et donc, pour faire pour nous ce qu'aucun effort de notre part ne pourrait accomplir, notre Seigneur a reçu de son Père la promesse du Saint-Esprit, afin qu'il apporte dans nos cœurs la présence même de notre Dieu (Actes 2.33). Comprends que puisque tu appartiens à Christ, le Consolateur béni est tien (Jean 14.16-17). Il est en toi comme il était dans ton Seigneur, et dans la mesure où tu vis dans l'Esprit, et marches dans l'Esprit, et ouvres ton être tout entier à lui, tu te trouveras devenir sa chambre de présence, irradiée de la lumière de sa gloire. Et comme tu réalises qu'il est en toi, tu réaliseras que tu es toujours en lui. Ainsi l'Apôtre bien-aimé écrivait : « À ceci nous connaissons que nous demeurons en lui, et lui en nous, parce qu'il nous a donné de son Esprit » (1 Jean 4.13).  

Troisièmement, créez du silence et de la tranquillité : « Tout cela, je le sais, et pourtant je n'arrive pas à réaliser ce fait merveilleux de l'habitation de l'Esprit en moi ; comment alors pourrais-je jamais réaliser mon habitation en Lui ? » C'est parce que ta vie est trop pressée. Tu ne prends pas assez de temps pour la méditation et la prière. L'Esprit de Dieu en toi et la présence de Dieu autour de toi ne peuvent être discernés tant que les sens sont occupés par le plaisir, ou que le pouls bat rapidement, ou que le cerveau est rempli du pas de nombreuses pensées qui se précipitent.

C'est quand l'eau est immobile qu'elle devient limpide et révèle la plage de galets en dessous. « Soyez tranquilles, et sachez que je suis Dieu » (Psaume 46.10). Sois tranquille, et sache que Dieu est en toi et autour de toi ! Dans le silence de l'âme, l'invisible devient visible, et l'éternel réel. L'œil ébloui par le soleil ne peut détecter les beautés de son pavillon jusqu'à ce qu'il ait eu le temps de se débarrasser de l'éblouissement. Ne laisse passer aucun jour sans son moment d'attente silencieuse devant Dieu.  

Soyez purs de cœur. Chaque péché toléré encrasse les fenêtres de l'âme de couches de crasse toujours plus épaisses, obscurcissant la vision de Dieu. Mais chaque victoire sur l'impureté et l'égoïsme éclaircit la vision spirituelle, et il tombe des yeux comme des écailles (Actes 9.18).

Dans la puissance du Saint-Esprit, reniez-vous vous-même, ne faites aucun quartier au péché, résistez au diable (Jacques 4.7), et vous verrez Dieu. L'âme impie ne pourrait voir Dieu même si elle était placée au milieu du ciel. Mais les âmes saintes voient Dieu au milieu des lieux communs ordinaires de la terre, et trouvent partout une vision ouverte. Elles ne pourraient être plus proches de Dieu même si elles se tenaient près de la mer de verre (Apocalypse 4.6). Leur seul avantage là-bas serait que le voile de leur nature mortelle et pécheresse ayant été déchiré, la vision serait plus directe et plus parfaite.  

Gardez ses commandements. Qu'il n'y ait pas un seul iota ou trait de lettre qui ne soit reconnu et observé (Matthieu 5.18). « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui qui m'aime ; et celui qui m'aime sera aimé de mon Père, et je l'aimerai, et je me manifesterai à lui » (Jean 14.21). Moïse, le serviteur fidèle, était aussi le voyant, et parlait avec Dieu face à face comme un homme parle avec son ami (Exode 33.11).   Continuez dans l'esprit de prière. Parfois la vision tardera pour éprouver la sincérité et la constance de ton désir. D'autres fois elle viendra comme l'aube se glisse sur le ciel, et, avant même que tu t'en aperçoives, tu te trouveras conscient qu'il est proche. Il avait toujours coutume de se glisser, sans s'annoncer, au milieu de ses disciples à travers des portes non ouvertes (Jean 20.19).

En de tels moments, nous pouvons vraiment dire avec saint Bernard : « Il n'est pas entré par les yeux, car sa présence n'était pas marquée par la couleur ; ni par les oreilles, car il n'y avait aucun son ; ni par le souffle, car il ne se mêlait pas à l'air ; ni par le toucher, car il était impalpable. Vous demandez alors comment j'ai su qu'il était présent. Parce qu'il était une puissance vivifiante. Dès qu'il est entré, il a réveillé mon âme endormie. Il a remué et percé mon cœur, qui auparavant était étranger, pierreux, dur et malade, de sorte que mon âme a pu bénir le Seigneur Jésus-Christ, et tout ce qui est en moi a loué son Saint Nom ! »  

Cultivez l'habitude de parler à Dieu à haute voix. Pas toujours peut-être, car nos désirs sont souvent trop sacrés ou trop profonds pour être exprimés par des mots. Mais il est bon d'acquérir l'habitude de parler à Dieu comme à un ami présent, que l'on soit assis dans la maison ou marchant sur le chemin (Deutéronome 6.7). Recherchez l'habitude de discuter des choses avec Dieu de vos lettres, vos projets, vos espoirs, vos erreurs, vos chagrins et de vos péchés. Les choses paraissent très différentes lorsqu'elles sont amenées dans la lumière paisible de sa présence. On ne peut pas parler longtemps à Dieu à haute voix sans ressentir qu'il est proche.  Méditez beaucoup sur la Parole. C'est le jardin où le Seigneur Dieu se promène, le temple où il demeure, la salle d'audience où il tient cour, et où il se laisse trouver par ceux qui le cherchent.

C'est par la parole que nous nous nourrissons de la Parole. Et il a dit : « Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang demeure en moi, et je demeure en lui » (Jean 6.56). Soyez diligents dans l'œuvre chrétienne. Le lieu de prière est certes le lieu de sa présence manifestée, mais cette présence s'estomperait si nous y demeurions après que la cloche du devoir nous ait appelés en bas. Nous la rencontrerons toujours en vaquant à notre travail nécessaire : « Tu rencontres celui qui pratique la justice » (Ésaïe 64.5).

Alors que nous partons vers nos tâches quotidiennes, l'ange de sa présence vient nous saluer et se tourne pour marcher à nos côtés. « Allez ! » dit le Maître ; « Voici, je suis avec vous tous les jours » (Matthieu 28.19-20). Non seulement dans les parvis du temple, ou dans les vallons retirés, ou dans les chambres de malades, mais dans le cycle du devoir quotidien, dans les lieux communs de la vie, sur les niveaux monotones de l'existence, nous pouvons être toujours dans le secret de sa présence, et serons capables de proclamer avec Élie devant Achab, et Gabriel à Zacharie : « Je me tiens en présence de Dieu » (1 Rois 17.1 ; Luc 1.19).  

Cultivez l'habitude de reconnaître la présence de Dieu : « Heureux l'homme que tu choisis et que tu fais approcher de toi, afin qu'il habite dans tes parvis » (Psaume 65.4). Il n'y a pas de vie comparable à celle-ci. Sentir que Dieu est avec nous ; qu'il ne nous conduit jamais à travers un lieu trop étroit pour qu'il puisse y passer également ; que nous ne pouvons plus jamais être seuls, jamais même pour un seul instant ; que nous sommes entourés par lui derrière et devant, et couverts par sa main (Psaume 139.5) ; qu'il ne pourrait être plus près de nous, même si nous étions au ciel même.

L'avoir comme Ami, et Arbitre, et Conseiller, et Guide. Réaliser qu'il ne doit jamais y avoir de Jéricho dans nos vies sans la présence du Chef de l'armée de l'Éternel, avec ces légions invisibles mais puissantes, devant la charge desquelles tous les murs doivent s'écrouler (Josué 6.11). Quoi d'étonnant que « les saints d'autrefois devinrent vaillants au combat » en l'entendant dire : « Je suis avec toi ; je ne te délaisserai point et je ne t'abandonnerai point » (Hébreux 11.34 ; Hébreux 13.5).  

Disparaissez, crainte, tristesse et terreur de la vallée sombre ! « Tu me cacheras dans le secret de ta présence loin de l'orgueil de l'homme ; tu me garderas à couvert dans une tente loin des querelles des langues » (Psaume 31.20).

Les livres de Frederick B. Meyer en Pdf