Comment passer le dimanche

« Un dimanche bien employé apporte une semaine de contentement ! » Ainsi va le vieux dicton, mais la difficulté réside dans la manière de bien le passer. Trop de gens semblent seulement experts dans l'art de « comment ne pas faire ».

Je me sens pourtant capable de donner quelques conseils à ce sujet, car les dimanches de ma jeunesse étaient les jours marqués d'une pierre blanche de toute la semaine.

Aujourd'hui encore, leur souvenir fait vibrer mon cœur de joie ; c'est comme si la lumière, le parfum et la rosée de ces jours-là reposaient toujours dans le jardin de mon âme.

Le secret : une vie de famille partagée.

L'art de faire du dimanche un jour heureux, si art il y avait de la part de mes parents, résidait dans le fait qu'ils en partageaient chaque heure avec toute la famille. Il n'y avait pas d'exclusion, pas de retrait égoïste, aucun signe que les enfants étaient un fardeau dont il fallait se débarrasser au plus vite. C'est là que tant de familles font fausse route.

On envoie les enfants à la garderie, dans la famille, ou à l'école du dimanche simplement pour que les parents puissent dormir ou s'amuser tranquillement.

« C'est le seul jour que j'ai pour moi ! » dit le père. « Le seul jour où j'ai mon mari pour moi ! » dit la mère. Et ainsi, les enfants sont livrés à eux-mêmes, et l'on sème alors, souvent sans le savoir, les graines de récoltes amères. Dès que le « moi » prend la première place dans la vie du foyer, nous préparons des peines futures. Le chemin du vrai bonheur consiste à chercher le bien-être de tous ceux qui vivent sous notre toit.

Le culte domestique et l'église.

Un dimanche bien passé ne commence pas par une grasse matinée paresseuse. Bien sûr, le petit-déjeuner peut être un peu plus tardif, l'essence même d'un bon dimanche est que tout soit différent des autres jours, mais une fois l'heure fixée, elle doit être respectée. Quel plaisir quand tout le monde est à l'heure pour commencer la journée ensemble !

Je plaide ici ardemment pour la prière en famille. C'est le jour où le père doit prendre sa véritable place de chef et de prêtre de sa maison. Pourquoi chaque enfant ne dirait-il pas un verset, ainsi que les parents et les domestiques ? Dans une famille que je visitais à Édimbourg, le père, professeur à l'université, lisait son verset, puis chaque enfant faisait de même, jusqu'au petit dernier sur ses genoux et même le jeune garçon chargé de cirer les bottes. Comme il est ennoblissant pour chacun de prendre ainsi une part active et audible !

Après le petit-déjeuner, notre mère nous faisait la lecture et nous donnait des références bibliques à chercher. Concernant le culte à l'église, j'encourage vivement les jeunes à s'asseoir aux côtés de leurs parents plutôt que de rester groupés avec l'école du dimanche au fond d'une galerie inconfortable. Si le Seigneur dirigeait les choses, je crois qu'Il enverrait les adultes somnolents des places confortables vers les bancs durs de la galerie, et qu'Il ferait descendre les enfants sur les coussins moelleux, bien en vue, pour capter leur regard vif !

Si le père laissait son fils s'asseoir près de lui, l'aidait à trouver les pages et lui permettait de reposer sa tête s'il tombait de sommeil ; et si la mère prenait la main de sa petite fille (tout en lui glissant discrètement un petit bonbon pour calmer une toux), ces services ne seraient plus une fatigue, mais des souvenirs précieux pour le futur voyageur ou le berger solitaire.

Les plaisirs simples de la table et du chant.

Dans bien des foyers, l'épouse doit rester préparer le dîner. Avec un peu d'organisation, un repas chaud ne prend pas plus de temps qu'un repas froid. Chez nous, c'était invariablement un aloyau de bœuf et des pommes de terre rôties. Aujourd'hui encore, manger un aloyau me donne un « sentiment de dimanche ». Je me souviens de l'excitation quand mon père retournait la pièce de viande, craignant de tacher la nappe propre (si une goutte tombait, ma mère appliquait aussitôt du sel, pour une raison qui m'échappe encore, mais cela couvrait l'incident). Ces détails semblent triviaux, mais associés au dimanche, ils deviennent mémorables.

Chantez beaucoup le dimanche ! Chez nous, le point culminant était à seize heures trente. Ma mère jouait du piano, mon père chantait de sa voix de basse profonde, et nous l'accompagnions tous. Pourquoi chaque foyer ne commencerait-il pas son propre service de chant d'une demi-heure ? Mais les parents doivent y participer.

Puis venait le thé, suivi d'un hymne récité à tour de rôle. Et pour le souper, quel ravissement c'était, une fois plus grand, d'avoir le droit de veiller pour manger une pomme de terre en robe de chambre avec une noisette de beurre ! Vous direz que c'est indigne d'un homme de cinquante ans ? Peut-être, mais ces choses simples ont fait du dimanche le jour des jours.

Respect et révérence.

C'est une erreur de courir d'un prédicateur à l'autre ; cela engendre un esprit critique. Trouvez le ministre qui vous aide le plus et l'église qui a le plus besoin de vous. Ne critiquez jamais le prédicateur devant vos enfants. J'aimerais d'ailleurs que les prédicateurs pensent à glisser quelques mots ou une histoire spécialement pour les petits auditeurs.

Il est crucial d'inculquer le respect aux enfants. « Pourquoi vous fais-je fermer les yeux pendant la prière ? » demandait une enseignante à sa classe de garçons turbulents. « Pour nous apprendre les bonnes manières, Madame ! » répondit l'un d'eux. C'était exactement cela. On se doit d'avoir de bonnes manières dans la cour céleste. Soyez à l'heure, soyez recueillis, et ne permettez jamais que la Bible ou les choses de Dieu servent de sujet de plaisanterie.

Enfin, évitez les visites mondaines le dimanche. Si des amis passent, invitez-les à suivre votre routine familiale. Mes parents ne parlaient jamais de Dieu de manière familière, mais il régnait une « atmosphère de dimanche » dans nos conversations. On y parlait joyeusement de tout ce qui nous intéressait, sans tristesse ni pharisaïsme. Être heureux, porter ses plus beaux habits, chanter et discuter avec entrain : tel était le mot d'ordre de notre vie de famille en ce jour le plus beau et le plus lumineux.

Je vous demande pardon si j'ai été trop personnel dans ces récits, mais ce qui a été fait peut l'être à nouveau. Il me semblait préférable de photographier ce passé si cher plutôt que de peindre un tableau imaginaire qui ressemblerait plus à un rêve qu'à une possibilité.

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