Comment maîtriser la mauvaise humeur ?

Quelle ombre les mauvaises humeurs projettent-elles sur nos vies et nos foyers ! Il est impossible d'énumérer toutes les variétés de mauvaise humeur qui tourmentent l'humanité.

C’est le dimanche matin, le jour de repos et de paix de Dieu, où les soucis et l’agitation du monde devraient se taire, et où les voix des vendeurs de journaux ou de colporteurs devraient s'apaiser.

Une famille avec de jeunes enfants attend d'être encouragée et bénie par Dieu et par ses parents. Mais voilà que la mère s'irrite pour un rien ; elle parle d'un ton brusque et maussade. Son mari n'ose presque plus dire un mot, et les enfants, intimidés, ne communiquent plus qu'en chuchotant. Bien que tout soit réuni dans cette jolie maison pour laisser entrer les rayons de soleil qui jouent au-dehors, une ombre plane sur tout et gâche la journée.

Ou bien, c’est l’heure de partir à l’église et la famille est en retard. Le mari est prêt, habillé pour se rendre à la maison de Dieu, mais la mère ou les enfants ne sont pas prêts. Il les appelle, le ton devenant de plus en plus irritable à chaque fois. Lorsqu'ils apparaissent enfin, les reproches fusent : « Encore en retard, c’est toujours pareil avec toi ! Je suis fatigué de t’attendre ! » Ces paroles entraînent une réplique cinglante, et le reste du trajet vers le sanctuaire se passe soit dans le silence, soit en ne parlant qu'à l'enfant avec lequel on marche. Quel bénéfice retirera-t-on du service religieux après une telle introduction ?

Combien de fois une joyeuse excursion d'une journée a-t-elle été gâchée de la même manière ! C’était le sujet de conversation depuis des semaines. La femme s'était dépêchée de finir tout son travail pour être prête, préparant les vêtements pour elle et les enfants, cuisinant des tartelettes savoureuses et préparant des sandwichs. Le mari avait organisé sa journée de congé non sans difficulté. Le soleil annonçait une sortie heureuse. Mais, pour une raison ou une autre, les choses tournent mal. Peut-être le mari se montre-t-il déraisonnable ou irréfléchi, ou donne-t-il à sa femme l'impression qu'il n'apprécie pas ses efforts de préparation. Ou peut-être est-elle trop fatiguée et nerveuse, et interprète-t-elle mal une remarque faite innocemment. L'un contrarie l'autre, et la parole désobligeante, le regard sombre ou l'attitude boudeuse finissent par rendre tout le groupe malheureux ; bien plus qu'une averse de pluie ne l'aurait fait.

Les différentes formes de mauvaise humeur.

Il est impossible d'énumérer toutes les variétés de mauvaise humeur qui tourmentent l'humanité. Il y a le tempérament colérique, qui s'emporte à la moindre provocation. L'humeur boudeuse, bien plus difficile à gérer, car elle met beaucoup de temps à s'apaiser. Le tempérament jaloux qui, en voulant tout garder pour soi, finit par tout perdre. Le tempérament soupçonneux, qui prête toujours les pires intentions aux autres.

L'humeur malveillante, qui aime distiller une goutte de poison ou porter un coup de stylet presque imperceptible. On a souvent cherché des comparaisons avec le monde animal pour décrire ces comportements : l'un est têtu comme une mule, l'autre est un ours mal léché, un autre encore est une vipère. Ces comparaisons sont un peu dures pour nos humbles compagnons animaux. S'ils pouvaient parler, ils diraient peut-être que c'est notre péché qui a introduit le désaccord et la discorde dans leurs vies, qui auraient pu être paisibles.

Les personnes qui ont mauvais caractère sont à plaindre. Elles sentent l'humeur arriver, ou s'en rendent compte une fois qu'elle est là ; elles regrettent d'avoir cédé et se détestent d'être si désagréables. Pourtant, elles ne parviennent pas à se libérer de ce mal qui a bondi sur elles comme un jaguar sur une antilope. Elles ont tendance à s'imaginer qu'elles n'y peuvent rien, qu'elles en ont hérité comme de la couleur de leurs cheveux ou de la forme de leur nez : « Ma mère était comme ça, et son père avant elle ! »

Elles se disent qu'il faut les prendre comme elles sont ; et qu'après tout, il vaut mieux être ainsi que comme certaines personnes qu'elles connaissent. « J'admets que je suis « soupe au lait », mais cela passe vite et je suis vraiment désolé ensuite. Comme tout le monde a un défaut, je préfère celui-là plutôt que d'être rancunier ou stupide ! » Voilà comment j'ai entendu des gens se justifier.

L'influence de l'hérédité et la possibilité de changer.

Il y a sans doute une part de vérité dans cette question d'hérédité. Pour le meilleur ou pour le pire, les générations passées ont laissé leur empreinte sur nous. Les parents, et particulièrement les mères, ne peuvent pas trop méditer cela dans leur cœur : ce qu'elles sont, leurs enfants le deviendront. S'il existe une tendance mauvaise dans le sang, c'est une raison de plus pour que la mère s'efforce résolument d'y résister et de la remplacer par la vertu opposée. Il ne fait aucun doute que cela est possible. Cela a été fait des milliers de fois, et peut l'être encore.

On ne saurait trop estimer la valeur d'une humeur joyeuse et radieuse, qui traverse la vie en chantant, en regardant toujours le bon côté des choses et en acceptant les coups de l'épreuve avec une grâce constante. On l'associe souvent à une bonne constitution et à une santé florissante, et il existe certainement un lien entre les deux, mais cela n'en dépend pas exclusivement.

Comme le grand Dr Arnold en témoignait au sujet de sa sœur, invalide depuis des années, mais dont la chambre était la plus ensoleillée de la maison : la souffrance met souvent en relief cette source de douceur qui s'écoule comme une mélodie mélodieuse au milieu du vacarme d'une rue poussiéreuse.

Comment être délivré ?

Mais comment ceux qui souffrent d'un mauvais caractère peuvent-ils être délivrés ? L'Apôtre dit : « Rejetant donc toute malice et toute ruse, la dissimulation, l'envie, et toute médisance, désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut » (1 Pierre 2.1-2).

Cette expression « rejetant donc » (ou « débarrassez-vous de ») est remarquable, car elle signifie que la chose peut être faite par un acte soudain et définitif. Nous ne devons pas attendre que ces mauvaises tendances s'éteignent d'elles-mêmes dans nos cœurs, mais nous devons décider, une fois pour toutes, de les mettre de côté, comme un mendiant jette ses haillons lorsqu'on lui offre des vêtements neufs. C'est un acte de volonté bien défini. Voulez-vous le faire maintenant ? Voulez-vous dire : « À partir de ce moment, je choisis d'être libre de ces choses, et je m'en dépouille délibérément » ?

Mais vous craignez peut-être que cela ne vous aide pas, car vous avez déjà pris souvent de bonnes résolutions pour les rompre ensuite. Alors, faites un pas de plus. Faites confiance à Christ pour vous garder. Tournez les regards vers Lui et dites-Lui : « Seigneur, j'ai souvent essayé de maîtriser mon caractère et j'ai échoué, mais désormais, je te confie ma vie et mon humeur ! » Attendez-vous à ce qu'Il s'en charge. Chaque matin, regardez son visage et dites-Lui : « J'ai toujours confiance en toi pour te tenir entre moi et mon passé et mon caractère difficile, et pour me remplir de ta propre douceur, de ta gentillesse et de ta patience ! »

Dans les moments de provocation, osez Lui faire encore confiance et maintenez ce pacte par lequel votre impuissance réclame tout de sa suffisance divine. Vivez ainsi, et vous deviendrez connu pour le tempérament exactement opposé à celui qui vous a si souvent causé de poignants regrets.

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