4. Le Chemin vers le lieu Très Saint

Chap: 4 - La dérive - «... de peur que nous ne soyons emportés loin d'elles » (Hébreux 2.1). Pour chaque personne qui tourne définitivement le dos à Christ, il y en a des centaines qui s’éloignent de lui par dérive.

« C'est pourquoi nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d'elles » (Hébreux 2.1).

Le salut est un grand mot ; et c’est l’un des mots-clés de cette Épître. Héritiers du salut (1.14) ; un si grand salut (2.3) ; Chef du salut (2.10) ; salut éternel (5.9) ; choses qui accompagnent le salut (6.9) ; salut parfait (7.25) ; et son apparition une seconde fois sans péché pour le salut (9.28).

Parfois, il s’agit du salut quant à la peine du péché. Le passé est alors évoqué pour désigner cet acte ultime et béni par lequel, par la foi dans le sang de Jésus, nous sommes à jamais placés hors d’atteinte de la crainte du jugement et du châtiment ; de sorte que nous nous tenons du côté abrité de la tempête, celle‑ci s’étant entièrement déchaînée sur la tête de notre Substitut et Représentant au Calvaire, et ne pouvant donc jamais nous atteindre : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi » (Éphésiens 2.8).

Parfois, il est question du salut quant à la puissance du péché.

Le temps présent sert alors à désigner ce long et patient processus par lequel nous sommes délivrés du mal qui s’est si profondément insinué en nous. « Pour nous qui sommes en train d’être sauvés, la parole de la croix est puissance de Dieu » (1 Corinthiens 1.18).

Parfois, c’est le salut de tous les maux, physiques ou autres, qui est en vue. Le temps futur est alors convoqué, peignant ses splendides fresques sur les brumes épaisses qui obscurcissent notre horizon, et nous parlant de résurrection à l’image de notre Sauveur, ainsi que de notre présentation dans sa demeure, sans défaut, dans une joie surabondante : « Nous savons que, lorsqu’il apparaîtra, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est » (1 Jean 3.2). « Maintenant, notre salut est plus près que lorsque nous avons cru ; la nuit est avancée, le jour approche » (Romains 13.11‑12).

Dans le passage ci‑dessus, le mot « salut » embrasse l’ensemble du processus, depuis son commencement jusqu’à son achèvement, bien qu’il soit peut‑être teinté plus particulièrement de la première idée évoquée plus haut. Et si l’on poursuit l’image suggérée par la traduction du premier verset de ce chapitre dans la Version Révisée, on peut comparer le salut à un vaste port, devant lequel nous risquons de dériver par une négligence coupable :

« C'est pourquoi nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d'elles » (Hébreux 2.1). « Comment échapperons‑nous, si nous négligeons un si grand salut ? » (Hébreux 2.3).

Considérez le plan de salut de Dieu comme un grand port.

Après une nuit déchaînée, nous gagnons l’abri du port, dont les bras puissants reçoivent les vagues furieuses qui s’y brisent avec un fracas de tonnerre et en nuages d’embruns. Au dehors, la mer se soulève et tourbillonne. Les nuages déchirés courent à travers le ciel. Les vents hurlent comme les furies des anciens récits. Mais, à l’intérieur de ces murailles glorieuses, les barques qui y ont trouvé refuge durant la nuit voguent en sécurité. Les marins se reposent ou raccommodent voiles et gréements, tandis que les eaux demeurent paisibles, insensibles à la tempête qui sévit au‑dehors. Un tel refuge, un tel port, est une image juste du salut : le lieu où les âmes battues par la tempête trouvent abri et paix.

C’est une œuvre grandiose dans son ampleur, assez vaste pour embrasser un monde en ruine. Il y a de la place pour des flottes entières d’âmes à l’ancre, assez d’espace pour chaque navire issu de la race d’Adam, et lancé depuis les rivages du temps. Il est la propitiation pour le monde entier : « Quiconque veut ! » Et déjà, le port commence à se remplir. Là, un vaisseau autrefois gouverné par sept démons, un navire pirate, mais capturé par notre Emmanuel ; et, sur sa poupe, ce nom : « Marie de Magdala ». Ici, un autre, démâté, presque brisé, arraché à la dernière heure à la fureur du maelström ; sur sa poupe, ces mots : Le « Larron mourant ».

Plus loin, un autre encore, longtemps employé à miner les murs mêmes du port, et qui arbore maintenant, tout en haut du mât, un fanion portant : « Chef des pécheurs et le moindre des saints ».

Et tout autour s’élève une forêt de mâts : « une multitude que personne ne peut compter, de toutes nations, tribus, peuples et langues » (Apocalypse 7.9).

Ses fondements sont grandioses. Dans la construction d’une digue, l’exigence première est de trouver une base capable de demeurer immobile au cœur des mers les plus déchaînées. Il faut percer le sable mouvant jusqu’à atteindre la roche granitique. Or ce port repose sur des fondations assez puissantes pour offrir une consolation solide à ceux qui s’y réfugient. La promesse, et, comme si cela ne suffisait pas, le serment de Dieu (Hébreux 6.17‑18). Écoutez la tempête du jugement qui gronde au large ! « Quand les fondements sont renversés, le juste, que ferait-il ? » (Psaume 11.3).

Ne craignez rien : il n’y a aucune raison de s’alarmer. Les vagues pourront bien emporter quelques coquilles ou arracher le lichen vert qui s’est incrusté dans les moulures des murs ; mais il serait plus facile de déraciner les collines éternelles que de faire bouger d’une seule pierre ces fondements.

Il était grand dans son coût. Près du pont tubulaire qui enjambe le détroit de « Menai » se dresse une colonne portant les noms de ceux qui ont péri durant la construction de ce triomphe de l’ingénierie. Rien n’y mentionne l’argent dépensé : seules y figurent les vies sacrifiées. De même, à l’entrée du port de notre salut, bien en vue de tout navire qui s’apprête à y pénétrer, s’élève une autre colonne portant cette inscription : « Consacré à la mémoire du Fils de Dieu, qui donna sa vie en sacrifice pour le péché du monde ! » Il semble que le salut soit une chose facile : « Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! Car je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre » (Ésaïe 45.22). Mais nous oublions trop souvent tout ce qui a précédé, pour que cela devienne si simple : l’agonie et la sueur de sang, la croix et la passion, la mort précieuse et l’ensevelissement.

Son annonce fut grandiose. Les Juifs tenaient leur Loi en haute estime en raison de la majesté qui accompagna sa proclamation : elle retentit depuis les falaises inaccessibles du Sinaï, avec leurs rochers abrupts et leurs pics de grès rouge embrasés, tandis que tonnerres et éclairs, nuages épais et sons de trompette formaient le sublime appareil de cette scène solennelle.

Il était également reçu comme croyance autorisée que la Loi fut donnée par des anges (Deutéronome 33.2 ; Actes 7.53 ; Galates 3.19 ; Hébreux 2.2). Et l’idée que ces êtres puissants et sans péché servaient de médiateurs à la volonté du Tout‑Puissant contribuait, aux yeux de tout Hébreu pieux, à exalter la sainteté et la gloire de la Loi.

Comparés à cela, combien sont simples les accessoires des paroles de Jésus ! Prononcées sur des tons doux et tendres, tombant comme les douces ondées sur l’herbe tendre, et se distillant tranquillement comme la rosée ; n’effrayant pas les plus pécheurs, ni ne faisant sursauter les petits enfants, elles se glissaient comme la mélodie de cloches d’argent, portée par un vent d’été dans les oreilles des hommes. La barque ou le versant de la colline était sa chaire ; les pauvres son auditoire ; les incidents communs de la nature ou de la vie son texte.

Mais en réalité, il y avait une vaste différence. L’annonce de la Loi fut faite par des anges. L’annonce de l’Évangile fut faite par le Fils. Si l’une était auguste, que ne devait pas être l’autre ! Si l’une était rendue certaine par les sanctions les plus redoutables, que ne devrait-on pas dire de l’autre !

Proclamée par le Seigneur ; confirmée par les Apôtres et les témoins oculaires ; attestée par le Tout-Puissant lui-même, par des signes et des prodiges, et des dons du Saint-Esprit ; comment osons-nous la traiter avec mépris ou négligence ? Ou, si nous le faisons, notre châtiment ne sera-t-il pas proportionné à l’ampleur de notre offense ?

« Si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution ; comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut ? » (Hébreux 2:2-3). « C’est pourquoi nous devons porter une attention plus sérieuse aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d’elles » (v. 1).

Ses châtiments seront grands. L’esprit de notre époque tend à minimiser la juste rétribution de Dieu envers le péché. Beaucoup semblent penser que, parce que notre dispensation est celle de l’amour et de la miséricorde, il y aurait moins lieu de craindre les conséquences du péché. Mais l’écrivain inspiré soutient ici exactement l’inverse. Précisément parce que nous vivons dans un âge marqué par une miséricorde si tendre, les péchés commis contre son Roi sont d’autant plus graves, et les châtiments d’autant plus lourds.

Autrefois, aucune transgression, qu’elle fût positive ou qu’elle consistât en une simple désobéissance, n’échappait à une juste rétribution ; et aujourd’hui, il est encore moins probable qu’elle y échappe. La parole prononcée par le Fils est plus ferme encore, c’est‑à‑dire plus efficace pour assurer l’exécution du châtiment annoncé, que celle transmise par les anges. Mes lecteurs, prenez garde ! « Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou trois témoins ; de quel pire châtiment pensez‑vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu ? » (Hébreux 10.28‑29).

Le danger auquel nous sommes le plus exposés.

« C'est pourquoi nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d'elles » (Hébreux 2.1). Pour chaque personne qui tourne définitivement le dos à Christ, il y en a des centaines qui s’éloignent de lui par dérive. L’océan de la vie est plein de courants, dont chacun peut nous emporter au-delà de l’entrée du port, même quand nous semblons en être le plus proche, et nous entraîner loin en mer.

C’est la dérive qui ruine les hommes. La dérive du monde religieux. La dérive des vieilles habitudes et associations ; qui, dans le cas de ces chrétiens hébreux, tendait si fortement vers le judaïsme, les ramenant au système religieux dont ils étaient sortis. La dérive de notre propre nature mauvaise, toujours irritée pour nous éloigner de Dieu vers ce qui est terrestre et sensuel. La dérive de la pression de la tentation.

Le jeune homme issu d’un foyer pieux ne dit pas distinctement et délibérément : « Je renonce au Dieu de mon père ! » Mais il se retrouve dans un groupe d’associés d’affaires qui n’ont aucun souci de la religion ; et, après une brève lutte, il relâche ses efforts et commence à dériver, jusqu’à ce que le littoral du ciel s’éloigne si loin dans la distance brumeuse, qu’il doute d’avoir jamais vraiment pu le voir.

L’homme d’affaires qui suit maintenant sans vergogne les maximes les plus basses de son commerce, était autrefois droit et noble d’esprit. Il aurait rougi de penser qu’il était possible que de telles choses soient faites par lui. Mais il a commencé par céder sur des points très insignifiants à la forte pression de la concurrence ; et une fois qu’il s’était laissé prendre par le courant, celui-ci l’a emporté bien au-delà de son intention première.

Le chrétien de profession qui maintenant prétend à peine ouvrir la Bible ou prier, est arrivé à une position si terrible, non pas d’un seul bond, mais en cédant à la pression de l’obstination constante de la vieille nature, et a ainsi dérivé dans une région arctique, où il risque de périr, engourdi et gelé, à moins d’être secouru et lancé sur le chaud « gulf-stream » de l’amour de Dieu.

Il est si facile, et tellement plus agréable, de se laisser dériver. Simplement s’allonger, renoncer à l’effort, et se laisser aller là où les eaux vous mèneront, tandis qu’elles se brisent mélodieusement sur les flancs du bateau qui se balance. Mais, ah, combien ineffable le remords, combien désastreux le résultat !

Êtes‑vous en train de dériver ? Il est facile de le discerner. Ressentez‑vous l’effort, la résistance quotidienne, heure après heure, contre le courant qui vous entoure et qui travaille en vous ? Les réalités de Dieu et du ciel deviennent‑elles plus nettes à vos yeux ? Les eaux écument‑elles avec colère à votre proue, tandis que vous vous frayez un passage à travers elles ?

Si tel est le cas, réjouissez‑vous ! Mais souvenez‑vous que seule la force divine peut suffire à soutenir ce combat et à maintenir l’étrave tournée contre le courant. Sinon, vous êtes en train de dériver. Saluez le Fils de Dieu tout‑puissant ! Invoquez‑le pour qu’il monte à bord, vous soutienne et vous conduise jusqu’au port.

Une question sans réponse.

« Comment échapperons-nous, si nous négligeons ? » Le marin qui refuse le canot de sauvetage, et le port, n’échappe pas. Le suicidaire qui arrache les bandages de ses blessures n’échappe pas. Le médecin qui ridiculise les précautions ordinaires contre la peste n’échappe pas : « Comment donc échapperons-nous ? »

L’Israélite qui refusa d’asperger le sang sur les montants de sa maison a-t-il échappé ? L’homme qui ramassa du bois le jour du sabbat a-t-il échappé, bien qu’il aurait pu plaider que c’était la première offense ? Le prince qui avait pris la Moabite pour épouse a-t-il échappé, bien qu’il occupât un rang élevé ? Moïse et Aaron ont-ils échappé, bien qu’ils fussent les chefs du peuple ?

Non ! Aucun d’eux n’a échappé : « Toute transgression et désobéissance a reçu une juste rétribution » (Hébreux 2.2). « Comment donc échapperons nous ? » est-il probable que nous échappions ? Nous avons négligé le seul Nom donné sous le ciel parmi les hommes par lequel nous pouvons être sauvés. Nous avons ajouté l’outrage à la négligence en refusant ce qu’il a tant coûté à Dieu de donner. Nous avons bafoué son Fils unique, notre Seigneur ; et notre manque de respect envers lui ne peut constituer qu’un crime grave aux yeux du Père Infini : « Comment échapperons-nous ? »

Non, si vous négligez, et remarquez que négliger c’est déjà rejeter, il n’existe aucune échappatoire. Vous n’échapperez ni aux tempêtes de la tristesse, ni aux assauts de la tentation, ni au juste jugement de Dieu. Vous n’échapperez pas au châtiment mérité et nécessaire de vos péchés. Vous n’échapperez pas au ver qui ne meurt jamais, ni au feu qui ne s’éteint pas.

Là‑bas, sans abri au cœur de la mer déchaînée, ou là‑bas, brisé en éclats contre les rochers, vous ferez naufrage et sombrerez avec tout l’équipage, sans jamais être aperçus par les veilleurs célestes, ni accueillis dans le port du repos éternel des saints.

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