32. Le Chemin vers le lieu Très Saint

Chap: 32 - Dieu est un feu dévorant - Et le jour de la Pentecôte, quand chaque tête s’inclina sous le bruit comme d’un vent impétueux et puissant, un instant après chacun fut ceint de feu. Apôtres, disciples et femmes connurent pareillement cette investiture sacrée.

« Notre Dieu est un feu dévorant » (Hébreux 12.29).

Ceci est l’un des textes les plus courts de la Bible. Il prend rang avec ces trois autres phrases brèves qui déclarent la nature de Dieu : Dieu est Lumière, Dieu est Amour, Dieu est Vie. Mais pour beaucoup, c’est l’une des paroles les plus redoutables de toute l’Écriture. Elle s’enracine dans la mémoire ; revient continuellement à la conscience inquiète ; et fait sonner son tocsin d’alarme sauvage à l’oreille du chercheur anxieux. Et pourtant, il y a un aspect sous lequel on peut la considérer qui en fera l’un des passages les plus réconfortants et précieux de toute l’étendue de l’inspiration.

Le feu est en effet un mot qui évoque l’horreur. Être réveillé du sommeil par ce cri terrible fait trembler la chair et arrête le cœur. Un berceau de bébé enveloppé de flammes ; une forme bien-aimée soudainement engloutie dans une fournaise ardente ; un navire en feu au milieu de l’immense étendue de l’océan sans refuge, brûlant lentement jusqu’au niveau des vagues. Dans chacune de ces images, vous avez une suggestion d’horreur presque sans égale.

Et pourtant, malgré tout cela, quel réconfort, quelle atmosphère familiale et quelle bénédiction chaleureuse il y a dans la lueur bienveillante du feu de cheminée ! Il n’y a pas de signe de pauvreté plus abjecte que l’âtre sans feu. Et quelle que soit la chaleur des pièces en Russie ou en France, le voyageur aspire avidement à la flamme de la cheminée ouverte de son pays natal. D’ailleurs, que ferions-nous sans ce géant fort et débonnaire qui travaille pour nous si vaillamment ? Il tire nos voitures le long de la voie métallique. Il fait fonctionner les machines de nos usines. Il désagrège le minerai précieux de sa matrice rocheuse. Il induit une mollesse momentanée dans nos métaux les plus durs, de sorte que nous pouvons les façonner à notre volonté. Les arts de la vie civilisée seraient impossibles sans ce travailleur titanesque.

Il est donc évident que, bien que le Feu soit synonyme d’horreur et d’effroi, il est aussi plein de bénédiction et de bienveillance. Il n’est le premier que lorsque ses lois nécessaires sont violées. Il est le second lorsque ces lois sont rigoureusement et révérencieusement observées. Oui, et la destruction et la ruine ne sont-elles pas l’œuvre étrange et contre nature du feu ? Tandis que sa mission est de bénir, d’embellir et d’enrichir ; ne consumant que les scories, les épines et les détritus, afin qu’il y ait une révélation plus claire des réalités durables sur lesquelles il n’a aucun pouvoir.

Quand, donc, notre Dieu est comparé au feu, est-ce seulement à cause des aspects les plus terribles de sa nature, qui doivent être redoutés par les transgresseurs ? N’y a-t-il pas aussi, et peut-être plus largement, une suggestion de ces qualités bienfaisantes qui sont nécessaires pour notre pureté et notre réconfort ? Il y a sûrement une forte saveur de telles caractéristiques dans l’assurance qui nous est donnée par le prophète Ésaïe : « La lumière d’Israël sera un feu, et son Saint une flamme : et elle brûlera et dévorera ses épines et ses ronces en un seul jour » (Ésaïe 10.17).

Le feu dans la Parole de Dieu n’est pas toujours terrible. Quand autrefois Dieu descendit sur le Sinaï, ses sommets supérieurs étaient voilés de plis impénétrables de fumée, comme la fumée d’une fournaise. Et au cœur de la fumée, il y avait l’apparence d’un feu dévorant. Il y a de l’e roi ici ! Des limites avaient été fixées pour tenir le peuple à distance ; mais un message spécial devait être jugé bon pour les avertir de ne pas les franchir pour regarder, de peur que le feu ne se déchaîne sur eux.

Mais il n’y avait aucun mal tant qu’ils restaient en dehors des barrières ; et quand Moïse entra dans le cœur même de celui-ci, il ne roussit pas un cheveu de sa tête, et ne lui fit pas plus de mal que lorsqu’il jouait autour du fragile buisson d’acacia, qui brûlait de feu sans être consumé, pas une feuille flétrie, ni une brindille brûlée. Il est tout à fait vrai que dans le pèlerinage du désert, il y avait beaucoup de l’aspect punitif dans le feu divin ; comme lorsqu’un feu sortit de l’Éternel et consuma les deux cent cinquante hommes avec des encensoirs qui s’étaient joints à la rébellion de Koré et avaient parlé avec mépris des serviteurs oints de Dieu : mais, d’autre part, il ne blessa pas une autre âme ; et ceux-ci furent détruits, terriblement certes, mais presque trop soudainement pour ressentir la vive douleur. Et assurément ce feu fit une œuvre bienfaisante en arrêtant la progression ultérieure du mal, qui aurait criblé toute la nation et conduit à leur destruction en tant que peuple.

Au temps d’Élie, le feu de Dieu consuma deux capitaines et leurs cinquantaines ; mais les capitaines et leurs troupes étaient remplis d’insolence gratuite. Aucun mal ne fut fait à celui qui s’agenouilla au pied de la montagne, suppliant l’homme de Dieu avec révérence et humilité. Et quand, peu après, le grand prophète devait rentrer chez lui, ce fut un char de feu dans lequel il s’assit, comme dans quelque élément sympathique et amical, pour le transporter vers sa demeure.

Et le jour de la Pentecôte, quand chaque tête s’inclina sous le bruit comme d’un vent impétueux et puissant, un instant après chacun fut ceint de feu. Apôtres, disciples et femmes connurent pareillement cette investiture sacrée ; mais elle ne leur fit aucun mal.

Ils étaient loin d’être des caractères parfaits ; et pourtant il n’y avait manifestement rien à craindre dans la descente de ce baptême de feu. Ils furent baptisés du Saint-Esprit, mais ils ne furent pas consumés.

Ces exemples n’éclairent-ils pas notre texte ?

Notre dieu est un feu dévorant ; il y a de la terreur dans ce symbole.

Mais la terreur est réservée à ceux qui violent sans cesse et avec persistance ses lois et méprisent son amour. Pour ceux qui suivent volontairement des voies de péché, après avoir reçu la connaissance de la vérité, il y a sans doute une attente terrible du jugement et de l’indignation ardente. Sur ceux qui n’obéiront pas à l’Évangile du Seigneur Jésus, clairement présenté à eux, la vengeance sera exercée dans un feu flamboyant. Aucun mot ne peut exagérer la terreur, l’angoisse, l’aspect redoutable de leur sort. Le péché n’est pas une a aire légère.

Dans ce monde même, il est terriblement vengé. Parcourez certains services de nos hôpitaux, et dites-moi si quelque chose pourrait dépasser l’horreur, l’agonie, de la peine qui est infligée à ceux qui ont violé de manière flagrante les lois de la nature. Et, pour autant que nous puissions voir, les pénalités physiques qui suivent les méfaits ne sont pas pour la vie et la restauration, mais pour la mort et la destruction. Il est nécessaire que ces sou rances soient voilées aux yeux de l’homme ; mais elles doivent sûrement être prises en compte lorsque nous estimons le traitement de Dieu envers le péché. Et si une telle douleur, vive comme le feu, consume ceux qui violent la loi physique, nous devons sûrement admettre qu’il y a un sort encore plus terrible pour ceux qui violent les lois de l’amour de Dieu, de sa grâce et de sa miséricorde suppliante.

Dieu nous garde de dire un seul mot pour diminuer la crainte qu’ont les hommes des conséquences pénales du péché. Il y a un grand danger qu’au milieu de nos conceptions grandissantes de l’amour de Dieu, nous en venions à penser qu’il est tout à fait semblable à ce que nous sommes enclins à être dans nos rapports avec nos enfants, doux, facile et indulgent. Dieu est amour ; et pourtant il permet que le petit enfant soit brûlé, s’il joue imprudemment avec la flamme. Dieu est amour ; mais il permet aux corps de pourrir dans une maladie répugnante, sans espoir de guérison, si les hommes méprisent obstinément sa loi. Dieu est amour ; mais il permet que tout le cours d’une vie soit anéanti par un seul abandon à la transgression et au péché. Et ainsi, bien que Dieu soit amour, il est possible que les péchés soient punis par des sou rances, amères comme le ver rongeur, aiguës comme le feu qui ne s’éteint pas.

Si nous réalisions une fois ces choses (et nous devrions les réaliser si nous voulions considérer tranquillement les déclarations claires de la Parole de Dieu sur de telles questions), nous en viendrions à beaucoup mieux comprendre la nature désespérée du péché ; et à soupirer avec une compassion plus profonde sur ceux qui résistent obstinément à la grâce de Dieu, soit en suivant les voies mauvaises suggérées par leurs propres cœurs, soit menés captifs par le diable selon sa volonté.

Ô âme désobéissante, qui as lu ces mots jusqu’ici, arrête-toi et réfléchis à ton danger ! Prends garde de ne pas être comme la balle ou les épines, qui sont consumées par un feu inextinguible, de la part du Seigneur lui-même. Hâte-toi de te tourner vers lui et de vivre. Pourtant, si tu subis une ruine irrémédiable, souviens-toi que tu n’auras qu’à t’en prendre à toi-même ; parce que tu as enfreint les lois élémentaires de ta nature, et que tu t’es opposé au Dieu qui t’aime et qui voudrait te racheter, mais que tu as refusé et défié. Si seulement tu voulais plier ton cou obstiné et te soumettre pour t’abriter dans la personne et l’œuvre de Jésus, la sainteté parfaite de Dieu t’apporterait, non pas du mal, mais bénédiction et secours.

Notre dieu est un feu dévorant ; il y a du réconfort et de la bénédiction dans cette pensée.

Quand nous nous abandonnons à l’amour de Dieu, et que nous lui ouvrons nos cœurs, il entre en nous, et devient en nous un feu dévorant ; non pas pour nous-mêmes, mais pour le mal qui est en nous. De sorte que, dans un sens très profond et béni, on peut dire que nous demeurons avec le feu dévorant, et que nous marchons au milieu des flammes éternelles.

Le feu est chaleur. Nous parlons de désir ardent, d’émotion chaleureuse, de l’éclat et du feu de l’enthousiasme ; et quand nous parlons de Dieu étant en nous comme un feu, nous voulons dire qu’il produira en nous une affection forte et constante envers lui. Aspirez-vous à plus d’amour ? vous avez vraiment besoin de plus de Dieu : car Dieu est amour ; et quand il demeure dans le cœur, l’amour y demeure avec puissance. Et il n’y a aucune difficulté à l’aimer ou à aimer les hommes avec l’amour qui est entré en procession majestueuse lors de l’entrée de Dieu.

Vivez en Dieu, faites de la place pour que Dieu vive en vous ; et il ne manquera rien à l’amour qui illustrera dans l’action quotidienne chaque précepte du saint psaume de l’amour (1 Corinthiens 13). Le feu est lumière. Nous sommes suffisamment ténébreux dans notre état naturel.

Mais quand Dieu entre dans le tabernacle de notre être, la « Shekinah » commence à briller dans le lieu très saint, et déverse ses vagues de gloire à travers tout l’être : de sorte que le visage est baigné d’une lueur sainte, et qu’il y a une élasticité et une légèreté d’esprit évidentes qu’aucune joie du monde ne peut produire ni même imiter. La lumière qui brillait sur le visage de

Moïse était différente de celle qui brillait sur le visage de Jésus. Celle-là était projetée sur lui de l’extérieur ; celle-ci jaillissait de l’intérieur. Mais c’est cette dernière plutôt que la première qui est le vrai type de l’e et béni produit sur cette nature qui devient le temple du Dieu qui l’habite.

Le feu est pureté : « Combien de temps, pensez-vous, faudrait-il à un ouvrier avec marteau et ciseau pour extraire le minerai des rochers dans lesquels il est si étroitement incrusté ? Mais s’ils sont jetés dans le grand cylindre, et que les feux sont attisés jusqu’à une chaleur torride, et que le tirage rugit à travers la masse ardente, à la tombée de la nuit, le flot incandescent de métal pur et fluide, duquel toutes les scories et impuretés sont séparées, s’écoule dans le moule qui l’attend ! »

Ceci est une parabole de ce que Dieu fera pour nous. Bien plus : il brûlera le bois, le foin et le chaume, les impuretés et les scories, l’égoïsme et le mal de notre nature ; de sorte qu’à la fin, seuls l’or, l’argent et les pierres précieuses demeureront. Les liens qui nous enchaînent seront consumés ; mais pas un cheveu de nos têtes ne tombera à terre.

L’Éternel siégera comme celui qui a ne l’argent. Lui l’affineur, et lui le feu. Le contact avec Dieu, être baigné dans son Saint-Esprit, l’abandon perpétuel de la nature à lui, opérera un changement merveilleux en nous. Au début, la face du métal en fusion peut être sombre et livide ; rouge orange foncé, sur laquelle une flamme vacillante passera ; mais, à mesure que le processus se poursuit, la couleur deviendra plus claire, les fumées sombres se dissiperont, et le métal prendra l’apparence d’un miroir hautement poli, reflétant le visage de celui qui le contemple. Le processus peut être long ; mais le résultat est certain.

Le feu n’est-il pas douloureux et terrible, même s’il est appliqué par l’amour infini ? Il se peut qu’il en soit ainsi ; mais il ne nous imposera pas plus que nous ne pouvons supporter, et il nous rendra capables d’endurer. Et ce sera plus qu’une compensation, alors que nous découvrons l’un après l’autre les anciens maux perdre leur pouvoir. Nous ne serons jamais libres dans cette vie d’une tendance pécheresse, qui semble faire partie de notre nature humaine. Nous ne serons jamais non plus parfaits de ce côté-ci du ciel ; mais nous pouvons nous attendre à être progressivement transformés à l’image du Fils de Dieu.

Dieu, qui es comme un feu, sois un feu dévorant pour nos péchés innés ; brûle profondément dans nos cœurs les plus intimes, jusqu’à ce que tout ce qui t’afflige soit contraint de céder à la sainte intensité de ta grâce, et que tout notre être, libéré du péché, commence à te servir dans la sainteté et la justice, par Jésus-Christ, qui est venu allumer ton Feu Sacré sur la terre !

Les livres de Frederick B. Meyer en Pdf