31. Le Chemin vers le lieu Très Saint

Chap: 31 - Les choses qui ne peuvent être ébranlées - Les premiers symptômes de cet ébranlement commencèrent lorsque Jésus se mit à enseigner et prêcher dans les villes bondées de Palestine.

«  Ces mots : une fois encore, indiquent le changement des choses ébranlées, comme étant faites pour un temps, afin que les choses inébranlables subsistent » (Hébreux 12.27).

Quelle majesté dans ces paroles ! Elles portent la marque de la Divinité. Aucun homme ne pourrait présumer de les prononcer ; mais elles conviennent à l’auguste orateur. Leur contexte original est encore plus magnifique, tel que nous le trouvons dans le Livre d’Aggée : « Ainsi parle l’Éternel des armées : Encore une fois, dans peu de temps, j’ébranlerai les cieux et la terre, la mer et le sec ; j’ébranlerai toutes les nations, et le Désiré de toutes les nations viendra » (Aggée 2.6).

Ces paroles furent d’abord prononcées pour encourager les exilés juifs à leur retour de Babylone vers leur Temple et leur ville en ruines. Les anciens pleuraient en pensant aux gloires disparues des jours passés, et Dieu les consola, comme il se plaît à consoler ceux qui sont abattus. « Soyez consolés ! » dit-il en substance, « il vient une crise qui éprouvera et renversera toutes les structures matérielles ; et dans cette convulsion, la forme extérieure disparaîtra, si belle et coûteuse soit-elle, tandis que la gloire intérieure cachée deviendra plus apparente que jamais ; bien plus, au milieu de tous les bruits de ruine et de changement, viendra le Désiré de toutes les nations, la substance dont ces objets matériels ne sont que l’anticipation évanescente et incomplète ! »

Ces chrétiens hébreux vivaient au milieu d’un grand ébranlement. C’était un temps d’épreuve presque universelle. Dieu ébranlait non seulement la terre, mais aussi le ciel. La possession juive de la Palestine était ébranlée par les Romains, qui la revendiquaient comme leur conquête. L’interprétation donnée à la Parole de Dieu par les rabbins était ébranlée par la lumière nouvelle introduite à travers les paroles, la vie et la mort de Jésus. La suprématie du Temple et de son rituel était ébranlée par ceux qui enseignaient que le vrai Temple était l’Église chrétienne, et que tous les sacrifices lévitiques avaient été réalisés en Christ. L’observance du sabbat était ébranlée par ceux qui souhaitaient lui substituer le premier jour de la semaine.

Les premiers symptômes de cet ébranlement commencèrent lorsque Jésus se mit à enseigner et prêcher dans les villes bondées de Palestine, et que tous affluaient autour de lui. Les secousses successives devinrent plus évidentes lorsque les dirigeants juifs cherchèrent à faire taire les Apôtres et à arrêter la progression de l’Église.

 Livre des Actes des Apôtres, ainsi que les Épîtres, sont remplis de preuves de l’intensité de cette révolution qui a dû faire trembler beaucoup de personnes pieuses pour l’Arche de Dieu. Et le point culminant de tout cela survint lors du terrible siège de

Jérusalem, quand, une fois pour toutes, le système juif fut brisé, le Temple brûlé, les derniers navires coulés dans le Tibre, et les Juifs furent chassés de la ville qui était absolument essentielle pour l’accomplissement de leurs rites religieux. Tout le Nouveau Testament témoigne des affres de l’une des plus puissantes révolutions spirituelles qui se soient jamais produites ; aussi grande dans la sphère spirituelle que la Révolution française le fut dans le domaine temporel.

C’est au milieu de ces feux que cette Épître fut écrite. « Prenez courage ! » dit l’écrivain inspiré ; « ces ébranlements viennent de la main de Dieu ! » Écoutez ses propres paroles, J’ébranle. Et ils ne dureront pas éternellement, encore une fois ; et ils ne nuiront à rien de ce qui a une valeur et une vérité éternelles. Il ébranle toutes choses, afin que le matériel, le sensuel et le temporel puissent disparaître ; laissant l’essentiel et l’éternel se manifester dans une beauté plus grande qu’auparavant. Mais pas un grain de métal pur ne sera perdu dans les feux ; pas un fragment de la maçonnerie céleste ne s’écroulera sous le choc.

En un tel temps nous vivons maintenant. Tout est ébranlé et éprouvé. Mais il y a un dessein divin dans tout cela, afin que sa vérité éternelle puisse ressortir plus clairement et indubitablement, quand toutes les traditions humaines et les ajouts seront tombés, incapables de résister à l’énergie du choc. Et qui déplorera cela trop amèrement ? Qui pleurera parce que les vents dépouillent les arbres de leurs vieilles feuilles mortes, si seulement la nouvelle verdure printanière peut se montrer ?

Qui se lamentera que le coup violent brise le moule, si seulement l’image parfaite doit ressortir en complète symétrie ? Qui pleurera sur la disparition du ciel et de la terre, si, en se brisant, ils révèlent sous eux la beauté impérissable des nouveaux cieux et de la nouvelle terre où habite la Justice ?

Les systèmes théologiques sont ébranlés.

Il fut un temps où les hommes recevaient leurs croyances théologiques de leurs enseignants, de leurs parents, ou de leur Église sans un mot de question ou de controverse. Il n’y avait personne qui remuait l’aile, ou ouvrait la bouche, ou pépiait. Il n’en est plus ainsi maintenant ; l’air est rempli de questionnements.

Les hommes mettent dans le creuset chaque doctrine que nos ancêtres chérissaient. Aucune vénération n’est montrée pour les crédos honorés par le temps ou les distinctions théologiques ou les formulaires doctrinaux. Les thèmes les plus élevés, tels que la Nature de l’Expiation, la Nécessité de la Régénération, la Durée du Châtiment Futur, sont critiqués dans la presse publique.

Beaucoup d’enfants de Dieu sont très affligés à ce sujet, et craignent pour la vérité de l’Évangile. Ils parlent comme s’il n’y avait pas d’autres agents dans le conflit que ceux de naissance mortelle. Ils perdent de vue les enjeux éternels en jeu, et les forces invisibles qui sont impliquées dans le conflit. Est-il probable que Dieu permette que son précieux Évangile soit éclipsé ou dépouillé de tous ses éléments essentiels ? L’a-t-il maintenu dans son intégrité pendant tous ces siècles, et est-il maintenant soudainement devenu un homme puissant qui ne peut sauver ? Quand il semblait que la doctrine évangélique s’était éteinte dans le monde au seizième siècle, parce qu’elle ne subsistait que parmi quelques obscurs et d’humbles saints, il a suscité un homme, qui a refoulé les marées de l’erreur, et a dressé une fois de plus l’étendard de la vérité de l’Évangile ; et ne peut-il pas le faire encore ?

Dans ces terribles ébranlements, pas un seul iota ou trait de lettre de la Parole de Dieu ne périra ; pas un seul grain de vérité ne tombera à terre ; pas une seule pierre de la forteresse ne sera délogée. Mais il est permis qu’ils surviennent, en partie pour éprouver l’ivraie et le blé comme un van ; mais principalement afin que tout ce qui est temporel et transitoire puisse disparaître, tandis que la simple vérité de Dieu devient plus apparente, et brille sans être cachée par l’échafaudage et les décombres avec lesquels les bâtisseurs ont obscurci sa symétrie et sa beauté : « Les choses qui ne peuvent être ébranlées demeureront ».

Les systèmes ecclésiastiques sont ébranlés.

Il ne suffit pas qu’un système religieux existe ; on lui demande assez rudement de justifier pourquoi il devrait continuer d’exister. L’esprit de l’époque est utilitaire et rechigne à considérer tout plaidoyer pour la clémence qui ne serait pas fondé sur une preuve évidente de service rendu à ses nécessités pressantes.

Les signes de ceci sont abondamment évidents. Maintenant, c’est la séparation de l’Église et de l’État qui est proposée ; une proposition qui remplit d’horreur ceux qui la considèrent comme nécessaire au maintien du christianisme parmi nous. Les enseignants de religion sont mis au défi de montrer les raisons pour lesquelles ils assument leur fonction, ou revendiquent des prérogatives spéciales.

Les méthodes de travail sont pesées dans la balance ; les plans missionnaires sont critiqués de manière incisive ; les services religieux sont métamorphosés. Le changement menace les coutumes les plus séculaires ; et tout cela est très affligeant pour ceux qui ont confondu l’essence avec la forme, le joyau avec l’écrin, l’esprit avec le temple dans lequel il habite. Mais ne craignons pas. Tout cela est permis pour les fins les plus sages. Il y a beaucoup de bois, de foin et de chaume dans toutes nos structures qui ont besoin d’être brûlés ; mais pas une once d’or ou d’argent ne sera jamais détruite.

Les vagues peuvent emporter les algues qui se sont attachées au mur du port ; mais elles échoueront à déloger une seule pierre constituante. La simplicité de la vie de l’Église primitive a été indubitablement recouverte de nombreuses excroissances qui entravent le progrès de l’Église et empêchent son œuvre ; et nous pouvons saluer toute visitation, aussi drastique soit-elle, qui la libérera. Mais l’Église elle-même est fondée sur un roc, et les portes de l’enfer ne prévaudront jamais contre elle.

C’était un bien pour l’Église de Christ quand les jours de persécution pesaient durement sur elle. Jamais elle ne fut si pure, si spirituellement puissante, qu’alors. Et si de tels jours devaient jamais être autorisés à revenir, et que Dieu devait secouer son édifice avec les tourbillons féroces du martyre, il n’y aurait aucun besoin d’anxiété. Les opportunistes, les simples professants, les créatures de la mode seraient révélés ; mais ceux qui avaient expérimenté l’œuvre de Dieu dans leurs âmes persévéreraient jusqu’à la fin, et leur vrai caractère serait manifesté : « Les choses qui ne peuvent être ébranlées demeureront ».

Nos caractères et nos vies sont constamment ébranlés.

Quel ébranlement nous a donné ce sermon qui a montré que toutes nos justices, sur lesquelles nous comptions si tendrement, n’étaient que des feuilles desséchées ! Quel ébranlement fut ce désastre commercial qui balaya d’un seul coup les économies et le crédit d’années, qui accaparaient le cœur, et ne nous laissa que ce que nous avions de valeur spirituelle ! Quel ébranlement fut cette tentation qui montra que notre prétendue absence de péché n’était qu’un rêve vide, et que nous étions aussi sensibles à la tentation que ceux dont nous nous étions vantés.

Quel a été le résultat net de tous ces ébranlements ? Un seul cheveu de nos têtes a-t-il péri ? Le vieil homme a péri ; mais l’homme intérieur a été renouvelé de jour en jour. Plus le marbre s’est usé, plus la statue a grandi. À mesure que les cintres de bois ont été abattus, la maçonnerie solide s’est révélée avec une perfection croissante : « Les choses qui ne pouvaient être ébranlées sont demeurées ».

« Continue, grand Esprit de Dieu : secoue avec tes tremblements de terre encore plus violemment ces caractères qui sont les nôtres, afin que tout ce qui n’est pas de toi, mais de nous, et donc faux et égoïste, puisse être révélé et renversé, pour que nous puissions apprendre nos vraies possessions. Et comme nous les voyons sauvées pour nous de l’épave générale, nous saurons que, nous ayant été données par toi-même, elles doivent participer de ta propre permanence et éternité. Laisse-nous apprendre le pire de nous-mêmes, afin que nous puissions apprendre à priser ton meilleur ! » Au plus, ces secousses sont temporaires. « Seulement cette fois », enfant de Dieu ! Puis, plus jamais !

Il y a quelques choses qui ne peuvent être ébranlées.

La Parole de Dieu. Le ciel et la terre peuvent passer ; mais la Parole de Dieu, jamais ! Toute chair est comme l’herbe, et toute la gloire de l’homme, ses opinions, ses prétentions, sa pompe et son orgueil, comme la fleur de l’herbe, belle, mais évanescente ; mais la Parole du Seigneur demeurera éternellement, et c’est cette Parole qui par l’Évangile est prêchée. Ne craignons pas la critique moderne ; elle ne peut nous dérober un seul iota ou trait de la vérité de Dieu. L’Écriture la secouera, comme l’Apôtre secoua la vipère qui s’était attachée à sa main, et n’en ressentit aucun mal.

L’amour de Dieu. L’amour de nos amis peut être ébranlé par une rumeur, un moment de négligence, un changement dans notre condition ; mais l’amour de Dieu est comme lui-même, immuable. Aucune tempête ne peut atteindre assez haut pour toucher l’empyrée de son amour. Il n’a jamais commencé à nous aimer pour quoi que ce soit en nous-mêmes, et il ne cessera pas de nous aimer à cause de ce qu’il découvre que nous sommes. L’amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur, est inattaquable par le changement ou le choc.

Le Royaume éternel de Dieu : « Nous recevons un royaume qui ne peut être ébranlé » (Hébreux 12.28). Au milieu de toutes nos révolutions et de nos changements politiques, ce Royaume vient. Il prend corps, forme et puissance. Il est maintenant dans le mystère, mais il sera bientôt révélé. Et il ne peut être touché par toute attaque soudaine ou révolte de la passion humaine : « Le Dieu des cieux établira un royaume qui ne sera jamais détruit ».

Comptons nos trésors inaliénables et impérissables ; et bien qu’autour de nous il y ait la terreur des ténèbres ou la peste de midi, nous serons gardés dans une paix parfaite ; comme lorsqu’un petit souverain contemple avec sérénité la foule se soulevant pour piller son palais, parce qu’il y a longtemps il a envoyé tous ses trésors pour qu’ils soient gardés dans les solides coffres de la Banque d’Angleterre.

Ce monde de changement et de tremblement de terre n’est pas notre repos ni notre demeure. Ceux-ci nous attendent là où Dieu vit, dans la cité qui a des fondements, et dans le pays où la tempête ne fait pas rage, mais où la mer de verre repose paisiblement au pied du trône de Dieu. Nous pouvons bien nous armer de courage et de patience, de révérence et de crainte pieuse ; puisque nous avons en nous-mêmes et là-haut ce qui participe de la nature de Dieu, et que ni le temps voleur ne peut le dérober, ni la teigne le corrompre, ni le changement l’affecter.

C’est à partir d’un esprit comme celui-ci que nous sommes capables d’offrir un service qui plaît à Dieu. Trop souvent, il y a une présomption de soi, une vaine gloire, une énergie de la chair, qui doit être au plus haut degré répréhensible à son œil saint et aimant. Cela participe tellement de l’agitation et de l’irritation du monde qui nous entoure.

Mais une fois que nous respirons l’Esprit de l’Éternel et de l’Infini, notre main devient plus ferme, notre cœur plus tranquille, et nous apprenons à recevoir sa grâce. Nous n’agonisons pas pour elle ; nous la réclamons et l’utilisons, et nous servons Dieu avec acceptation, par les mérites de Jésus-Christ notre Seigneur. 

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