30. Le Chemin vers le lieu Très Saint

Chap: 30 - Sinaï et Sion - Les patriarches ont aperçu une cité dans leur pèlerinage ; elle brillait devant leur vision, les invitant toujours à avancer, et leur interdisant de retourner au pays d’où ils étaient sortis.

« Vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la cité du Dieu vivant, … et à une innombrable compagnie d’anges ; à l’assemblée générale et à l’église des premiers-nés ; et à Dieu, le Juge de tous ; et aux esprits des hommes justes rendus parfaits ; et à Jésus ; et au sang de l’aspersion, qui parle mieux que celui d’Abel » (Hébreux 12.22-24).

À quelle grande splendeur ces chrétiens hébreux avaient-ils été habitués : cours de marbre, foules de Lévites vêtus de blanc, vêtements splendides, l’apparat et la pompe du symbole, du cérémonial et du psaume choral ! Et à quel contraste étaient-ils réduits, une réunion dans quelque salle ou école, avec les membres pauvres, affligés et persécutés d’une secte méprisée et haïe ! C’était en effet un changement, et l’écrivain inspiré le savait bien ; et dans ces paroles magnifiques, la consommation sublime et le couronnement de tout son argument, il s’applique à montrer que, pour chaque élément auquel ils avaient renoncé, ils étaient devenus possesseurs d’une contrepartie spirituelle, une réalité, une substance éternelle, qui était une compensation mille fois supérieure.

« Vous êtes venus ! » Il refuse d’admettre la pensée que ce soit une expérience future, réservée pour quelque jour glorieux, quand les cours célestes seront remplies par les populations d’esprits rachetés et glorifiés. Qu’il y aura des jours glorieux de festivité sacrée dans cet état béni est clair d’après l’Apocalypse du disciple bien-aimé. Mais ce n’est à aucun d’eux que ces paroles font allusion.

Remarquez ce temps présent : « Vous êtes venus ! » Persécutés, fatigués, humiliés, ces chrétiens hébreux étaient déjà venus à la montagne de Sion, à la cité du Dieu vivant, et aux foules en fête des rachetés. Qu’ils ne les voyaient pas de l’œil, et ne pouvaient les toucher de la main des sens, n’était pas une raison pour douter qu’ils étaient venus à ces glorieuses réalités. Et ce qui était vrai d’eux est vrai de chaque lecteur de ces lignes qui est uni au Seigneur Jésus par une foi vivante.

Nous appartenons au mont Sion.

« Vous ne vous êtes pas approchés de la montagne qu’on pouvait toucher et qui était embrasée par le feu… mais vous vous êtes approchés du mont Sion » (Hébreux 12.18). À l’appel de ces deux mots, deux montagnes s’élèvent devant nous.

D’abord, le Sinaï, austère et nu, déchiré par la tempête, fendu par le tremblement de terre, centre et point focal des vastes passages de grès qui conduisaient l’armée des pèlerins, étape après étape, jusqu’à ce qu’elle s’arrête à son pied.

Mais, aussi grandiose que le Sinaï fût par nature, il a dû être bien plus grandiose encore en ce jour mémorable où tous les éléments de terreur semblaient converger. Il y avait l’éclair de la foudre fourchue jaillissant de la noirceur des nuages menaçants. Il y avait les ténèbres de minuit ; le grondement du tonnerre, dont les réverbérations couraient en volumes de son le long de ces corridors résonnants ; le tourbillon de la tempête, et la voix de paroles qu’ils suppliaient de ne plus entendre. Et tout était fait pour enseigner au peuple la majesté, la spiritualité et la sainteté de Dieu. Le résultat fut la terreur, frappant les cœurs des pécheurs, tremblant devant le contraste entre la grandeur et la sainteté de Dieu et leurs propres murmures et manquements dont ils se souvenaient. Même Moïse dit : « Je suis épouvanté et tout tremblant » (Hébreux 12.21).

En contraste avec cela se dresse le mont Sion, le vieux rocher gris sur lequel se trouvaient le palais de David et le Temple de Dieu ; sites sacrés pour la pensée juive par leurs saints souvenirs et leurs associations divines. « L’Éternel a choisi Sion, il l’a désirée pour sa demeure. C’est mon repos à toujours ; ici j’habiterai, car je l’ai désirée » (Psaume 132.13-14).

Pour le Juif pieux, le mont Sion était la joie de toute la terre, la montagne de sainteté, la cité du grand Roi. Ses palais, gris de vieillesse, étaient connus pour être la demeure et le séjour de Dieu. L’aspect même des collines chenues devait frapper de panique le cœur de ses ennemis. Et ses fils marchaient fièrement autour de ses remparts, comptant ses tours, marquant ses bastions, considérant ses palais, tandis que les pères racontaient à leurs enfants les histoires de sa gloire qu’eux aussi avaient reçues dans leur enfance (Psaume 48).

Le pendant de cette cité est encore nôtre, nôtre pour toujours. L’auréole de gloire s’est estompée de ces pierres antiques, et est passée pour reposer sur la véritable cité de Dieu, dont les fondements sont la Justice, les murs la Paix, et les portes la Louange ; qui s’élève au-delà des brumes et des nuages du temps, dans la lumière qui ne brille pas du soleil ou de la lune, mais de la face de Dieu. En d’autres termes, quelque part dans cet univers il existe une société sainte d’âmes, pures et belles, l’élite de la famille humaine, rassemblée dans une demeure que la main de l’homme n’a jamais érigée, et que le péché de l’homme n’a jamais souillée. Ses murs sont de jaspe, ses portes de perle. En elle ne peut entrer rien qui souille ou pratique l’abomination, et profère des mensonges.

Les patriarches ont aperçu cette cité dans leur pèlerinage ; elle brillait devant leur vision, les invitant toujours à avancer, et leur interdisant de retourner au pays d’où ils étaient sortis. Et le Voyant de Patmos la contempla descendant de Dieu du ciel, baignée dans la gloire divine.

Nous sommes venus à cette cité. Elle est descendue dans nos cœurs ; jour après jour nous marchons dans ses rues ; nous vivons dans sa lumière, nous respirons son atmosphère, nous jouissons de ses droits. Nous n’avons pas de contrepartie dans notre expérience du mont Sinaï, avec son tonnerre et sa terreur. Mais, grâce à Dieu, nous avons la réalité du mont Sion, avec ses privilèges bénis et saints. Le Sinaï est la loi, temporaire et intermédiaire ; Sion, l’Évangile, éternel et permanent. Le Sinaï est plein de résolutions et de vœux humains, faits pour être brisés ; Sion est l’élection de la grâce. Le Sinaï est terrible avec le tonnerre de la loi ; Sion est tendre avec les appels de l’amour du cœur de Dieu.

Nous appartenons à une grande foule en fête.

Le Juif converti pouvait regretter les vastes foules qui se rassemblaient lors des fêtes annuelles, quand les tribus de l’Éternel montaient ; tandis que parents et connaissances prenaient ensemble de doux conseils, en se rendant à la maison de Dieu en compagnie. Mais, à l’œil ouvert de la foi, les salles où ils s’agenouillaient pour adorer étaient aussi remplies de multitudes brillantes et festives que la montagne d’autrefois était remplie de chevaux et de chars de feu. Et ceux-ci sont aussi pour nous.

Il y a une compagnie innombrable d’anges. Des myriades. Des milliers de milliers servent notre Seigneur ; dix mille fois dix mille se tiennent devant lui. Quand, par conséquent, l’esprit saint monte les marches de l’autel de la vraie dévotion, il passe à travers une vaste armée d’esprits sympathiques, qui tous sont dévoués au même Maître, et se joignent au même acte d’adoration. Écoutez ! N’entendez-vous pas la voix d’une multitude d’anges autour du trône tandis que vous vous approchez ?

Il y a aussi l’assemblée générale et l’Église des premiers-nés. Nous rencontrons l’Église des rachetés chaque fois que nous adorons Dieu sincèrement. Nous pouvons appartenir à quelque petite section de l’Église visible, non reconnue et inconnue de la grande masse de nos frères croyants. Nous pouvons être isolés de toute communion et communication extérieure avec les saints, emprisonnés dans la chambre du malade, ou auto-exilés dans quelque lieu solitaire pour l’amour de l’Évangile ; mais rien ne peut nous exclure de la communion vivante avec les âmes saintes de toutes les communions et sectes et dénominations et noms.

Votre nom n’est peut-être inscrit sur aucun registre de communiants, ni sur aucun registre d’église. Mais est-il inscrit dans le Livre de Vie de l’Agneau dans le ciel ? Si oui, alors réjouissez-vous ! Ceci est plus important que si les esprits vous étaient soumis. Et souvenez-vous, chaque fois que vous adorez Dieu, vous montez les marches du vrai temple, en compagnie de vastes multitudes d’âmes, qu’elles soient de ce côté-ci ou de l’autre du voile des sens. Ni la vie ni la mort ni le rite ni l’ordre ecclésiastique ne peuvent diviser ceux qui, parce qu’ils sont un avec Christ, sont pour toujours un les uns avec les autres.

Il y a aussi les esprits des justes parvenus à la perfection. Si la phrase précédente parle plutôt des croyants du Nouveau Testament, celle-ci peut être comprise comme décrivant les saints de l’Ancien Testament. Ou bien, si l’une désigne ceux qui servent encore Dieu sur terre, l’autre se réfère probablement à ceux qui sont passés dans la présence de Dieu, et ont atteint leur consommation et leur béatitude.

Qui peut être seul et désolé, qui peut déplorer le passé, qui peut dénigrer le présent, quand une fois l’esprit est capable de réaliser cette compagnie réjouissante, sur terre et au ciel, tournant autour du Sauveur comme des planètes autour du soleil central, et envoyant des marées et des torrents d’amour et d’adoration ? Oui, qui peut s’empêcher de chanter, quand l’oreille détecte les puissantes harmonies de toute créature qui est dans le ciel, et sur la terre, et sous la terre, disant : « La louange, la gloire, la sagesse, l'action de grâces, l'honneur, la puissance, et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles ! » (Apocalypse 7.12).

Nous sommes venus au sang de Jésus.

Nous n’oserions pas approcher l’auguste Juge de tous, n’était-ce le Médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ le juste. Il ne servirait pas non plus à son œuvre choisie, s’il n’avait versé son sang très précieux, qui a ratifié la nouvelle alliance, et purifié nos péchés, et qui maintenant sert toujours à nous asperger d’une mauvaise conscience, ôtant chaque tache de culpabilité aussitôt que l’âme confesse et cherche le pardon, avec des larmes de pénitence et des paroles de foi.

Cela dit de meilleures choses que celui d’Abel. C’était le sang du martyre ; celui-ci est le sang du sacrifice. Celui-là était maudit, alors qu’il criait depuis le sol ; celui-ci plaide seulement pour la miséricorde. Celui-là dénonçait la colère ; celui-ci proclame l’amour réconciliateur. Celui-là conduisait au châtiment qui marquait le meurtrier ; celui-ci aboutit au salut. Celui-là était pour la mort ; celui-ci est pour la vie.

Tout sang a un cri. Écoutez le cri du sang de Jésus. Il parle à l’homme pour Dieu. Il parle à Dieu pour l’homme. Il nous dit qu’il n’y a aucune condamnation, aucune colère, aucun jugement ; parce que l’orage s’est déchaîné et s’est épuisé au Calvaire. Et quand nous allons à notre Père, il plaide pour nous depuis les blessures de l’Agneau comme s’il avait été immolé.

Ô sang précieux ! s’il est meilleur que celui d’Abel, combien meilleur que tout le sang de toutes les bêtes jamais immolées ; que tous les sacrifices jamais offerts ; que toutes les larmes ou prières jamais présentées dans la force de la vertu humaine : nous ne pouvons pas, nous ne voulons pas te refuser, ou nous détourner de ton cri suppliant, ou rejeter celui qui parla jadis depuis la croix, et qui maintenant parle depuis le ciel !

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