3. Propre à l'usage du Maître

Chap: 3 - Une vision de la nouvelle vie - Vous pourriez penser que cette vision était le visage du Christ ; mais une réflexion plus approfondie vous amènera à voir qu'il s'agissait de la vision d'une nouvelle vie qui s'est soudainement ouverte au cœur de Paul.

« Ainsi, ô roi Agrippa, je n'ai pas été désobéissant à la vision céleste » (Actes 26.19).

Vous pourriez penser que cette vision était le visage du Christ ; mais une réflexion plus approfondie vous amènera à voir qu'il s'agissait de la vision d'une nouvelle vie qui s'est soudainement ouverte au cœur de Paul. Il avait mené une vie médiocre, au service de son orgueil et en opposition au Christ. Soudain, comme la nouvelle Jérusalem descendue du ciel par Dieu, lui apparut la vision d'une vie qui était à sa portée. Elle l'attira, et bien que cette vie fût synonyme de souffrance, d'opprobre, de persécution, de prisons, de coups, de mort, il la suivit sans dévier d'un pouce, jusqu'à ce qu'il dise enfin : « J'ai achevé ma course » (2 Timothée 4.7).

La première conception de cette vision céleste lui est venue alors qu'il regardait le visage d’Etienne, illuminé par la lumière de Dieu. À partir du moment où il a vu mourir Stephen, l'humble serviteur du Christ, il a eu l'idée qu'il pourrait lui aussi vivre une vie comme celle-là et mourir d'une telle mort. Mais il a rejeté cette idée, comme vous et moi rejetons certaines des plus belles visions de Dieu.

Mais Dieu aimait trop Paul pour le laisser passer à côté de cette vie bénie, et dans sa miséricorde, il le poursuivit avec un aiguillon. Lorsque Paul recula et dit : « Je ne peux pas le faire », il recula directement sur l'aiguillon de Dieu, et Dieu le poussa en avant. Il continua à se débattre, puis, voyant que la douleur ne suffisait pas, Dieu peignit sur le nuage qui cachait son avenir une vision d'une vie si belle, si bénie, si radieuse, si triomphante, que ce que l'aiguillon n'avait pas pu faire, la vision l'accomplit. Ce que la force n'avait pas réussi à faire, l'appel de ce doux idéal l'accomplit, et il dit : « Je n'ai pas été désobéissant à la vision céleste ».

Bien que ma main ne soit que celle d'un apprenti et qu'elle tremble, je voudrais que Dieu l'utilise pour peindre devant vous une vision de la vie réelle, la vie du Christ qui est à la portée de tout homme régénéré. Oh, si je pouvais la peindre ! Je crois qu'alors vous vous précipiteriez vers elle et diriez :

« Ah, quand j'ai entrevu la vie bénie que je pourrais mener, moi qui ai été un tel échec, une telle pierre d'achoppement, moi qui ai tant déshonoré ceux qui aimaient le Christ, alors je n'ai pas désobéi à la vision céleste, mais j'ai fait le premier pas, puis le suivant, puis le suivant, et la vie a commencé à être un long jour d'été ! »

Quand un épais brouillard matinal recouvre la vallée et les collines, j'ai l'impression que la moitié de mon monde est effacée. Mais soudain, un souffle ou les rayons du soleil apparaissent, le brouillard se dissipe et le paysage se dévoile. Ainsi, Dieu dissipe souvent le brouillard qui cache l'avenir et révèle ce qu'un homme peut être.

J'exhorte tout particulièrement les jeunes à rechercher auprès de Dieu la vision de ce que pourrait être leur vie, puis à y obéir, car lorsqu'on saisit la vision de Dieu, on constate toujours qu'Il est responsable de la réalisation de Son plan. Je rencontre souvent des hommes préoccupés par des questions d'argent et portant un lourd fardeau, et je me dis : « Il y a dix chances sur onze pour que cet homme ait perdu de vue la vision, car lorsque Dieu donne un plan, Il trouve toujours les moyens, et lorsque Dieu vous invite à aller de l'avant, Il est toujours responsable du transport ! »

Si vous arrivez à un carrefour et que vous ne savez pas quelle direction prendre, restez immobile jusqu'à ce que vous ayez une vision céleste, puis suivez-la, quoi qu'il arrive. Qu'est-ce que cette vie, la vraie vie que tout un chacun peut désormais vivre ?

I. En premier lieu c'est une question de vie ou de liberté.

Nous sommes libérés de la malédiction de la vie centrée sur soi. Nous devons nous rappeler que cette vie véritable n'est pas une vie contre nature. Je connais des hommes qui parlent de sainteté comme si cela signifiait qu'il était mal de rire, d'être joyeux, de pratiquer des sports virils, de jouer du piano, de lire d'autres livres que la Bible ou de se livrer à certaines activités pour lesquelles nous avons des aptitudes naturelles. Je crois que Dieu, dans Sa Parole, ne contredit pas la nature qu'Il a donnée, et que ce qui est mauvais en nous, ce ne sont pas nos aptitudes naturelles, mais la vie centrée sur soi, autour de laquelle ces aptitudes gravitent.

La vie dont je parle n'est pas un renoncement à « tout ce que Dieu a donné », mais le transfert de ces dons du pivot de l'ego vers le pivot du non-ego, qui est Jésus-Christ, l'Amour incarné. L'homme qui entre dans cette vie reste un compagnon brillant, un athlète viril, il continue à profiter de tout ce que peuvent offrir un foyer, l'amitié et la vie, mais tout est sanctifié, élevé, ennobli, car tout tourne toujours autour de la volonté de Jésus-Christ.

Regardez un enfant. Il a la variole ou la fièvre, mais sa mère l'aime autant qu'avant, et son seul désir est de le débarrasser de la fièvre qui entrave désormais le fonctionnement naturel de son corps.

Le corps sous l'emprise de la maladie n'est plus capable de vivre librement la vie que Dieu lui a destinée, mais une fois la maladie éliminée, la nature reprend ses droits, et l'enfant recommence à rire et à jouer, et ses joyeux babillages résonnent dans toute la maison. Je suis convaincu que Dieu attend que nous fassions un pas pour qu’Il nous libère du pouvoir destructeur et maudit de la vie centrée sur soi : ce mal qui a ruiné le Paradis au commencement et qui ruinera votre existence si vous n’en sortez pas.

II. Cette vue est également une vie de délivrance du péché connu.

Un pasteur m'a demandé si j'enseignais l'absence de péché. J'ai répondu : « J'enseigne la délivrance du pouvoir du péché connu, que Dieu nous sauve selon notre lumière ! » Mais notre lumière ressemble au crépuscule qui précède le jour, et il peut donc y avoir beaucoup de choses dans lesquelles nous péchons à chaque heure, et qui sont péché aux yeux de Dieu, et à la fin de chaque jour. Même si nous avons vécu selon notre lumière et avons été préservés du péché connu, nous avons encore besoin de prier : « Pardonne-moi mes offenses ! » les choses dans lesquelles j'ai failli, dans lesquelles il y a eu une imperfection qui doit toujours être attachée à notre pauvre nature humaine.

M. Spurgeon a dit d'un certain homme : « J'ai toujours pensé que cette personne était sans péché jusqu'à ce qu'il dise qu'il l'était ! » Quand le visage d'un homme brille vraiment comme celui de Moïse, il ne s'en rend pas compte. Il y a toujours la présence d'une nature pécheresse, il y a toujours le fait de ne pas faire ce que nous devrions faire, même lorsque nous sommes empêchés de faire ce que nous ne devrions pas faire. Mais nous pouvons être préservés jour après jour selon les limites de la lumière que nous avons, et cette délivrance bénie du péché connu est à la portée de tous.

III. Troisièmement : c'est une vie dans laquelle nous sommes protégés dans le temps de la tentation.

Vous serez tentés jusqu'à la fin de votre vie, et plus vous vivrez près du Christ, plus vous serez tentés. C'est après avoir vu le ciel ouvert que Jésus fut conduit « dans le désert pour être tenté par le diable » (Matthieu 4.1), et l'homme qui se tient sous le ciel ouvert et voit la vision céleste est l'homme que le diable tentera jusqu'à l'extrême.

Dieu le permettra parce que la tentation fait pour nous ce que les tempêtes font pour les chênes, elle nous enracine ; et ce que le feu fait pour la peinture sur porcelaine, elle nous rend permanents.

Vous ne savez jamais que vous avez une emprise sur le Christ, ou qu'Il a une emprise sur vous, aussi bien que lorsque le diable utilise toute sa force pour vous éloigner de Lui, alors vous sentez la traction de la main droite du Christ.

Tant que le soldat se cache en dehors du champ de bataille, il garde la peau saine, mais qu'il se jette dans la mêlée et suive son capitaine, et bientôt les balles sifflent autour de lui. Certains d'entre vous ont passé un bon moment, car le diable n'avait aucune raison de gaspiller sa poudre et ses balles sur vous, vous ne lui avez fait aucun mal ; mais dès que vous commencerez à vous réveiller et à travailler pour Dieu, le diable vous enverra mille maux pour vous tourmenter, ou il viendra peut-être lui-même s'occuper de vous. Cette vie est aussi celle où vous prenez conscience d'une nouvelle puissance.

Les hommes adoptent souvent de nouvelles vérités parce qu'ils espèrent ainsi pouvoir atteindre et toucher un plus grand nombre de leurs semblables. C'est comme un homme qui a pêché toute la journée avec un certain appât, en vain, mais qui le change soudainement dans l'espoir que le nouvel appât lui permettra de rattraper la journée perdue. Or, à mon avis, ce ne sont pas ces nouvelles opinions que vous voulez, mais une nouvelle force pour présenter les anciennes, et dans cette nouvelle vie, il est tout à fait merveilleux de voir comment cette nouvelle force commence à balayer la vie d'un homme.

Jusqu'à un certain point de ma vie, j'ai cherché à influencer les hommes par des concepts intellectuels, des phrases raffinées et des métaphores vives et frappantes ; j'ai constaté que cela ne les retenait pas. Mais lorsque j'ai commencé à essayer humblement de réaliser la vision céleste, j'ai ouvert tout mon être au torrent de la puissance de Dieu, qui cherche toujours à atteindre les hommes, et soudain, à ma grande surprise, j'ai découvert que Dieu se déversait dans ma vie comme un fleuve, et j'ai commencé à comprendre : « Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Écriture » (Jean 7.38).

Oh, comme j'ai accueilli ce texte ! J'ai dit : « Seigneur, à partir d'aujourd'hui, je ne vais plus retenir l'eau, mais je vais être un canal par lequel la puissance royale de Dieu lui-même pourra atteindre les hommes et les femmes ! »

Ô frères ministres, chacun d'entre vous pourrait soudainement voir son pouvoir dans sa chaire multiplié par mille !

Hudson Taylor a dit un jour : « J'avais l'habitude de demander à Dieu s'Il voulait bien venir m'aider ; puis j'ai demandé à Dieu si je pouvais venir L'aider ; puis j'ai fini par demander à Dieu de faire Son œuvre à travers moi ! »

IV. Il y a une autre réflexion : c'est une vie de repos.

Un homme m'a dit : « N'enseignez-vous pas le quiétisme ? » Je ne sais pas grand-chose du quiétisme ; je suppose que c'est être calme ; mais l'homme qui adhère à ces principes est un homme calme envers lui-même, mais inquiet pour les autres. Vous êtes calme, loin de l'anxiété, de la fièvre, de la précipitation et de la hâte. Au milieu de la tempête, votre pouls bat calmement, et au milieu d'une panique qui secoue toute la bourse, vous restez parfaitement immobile. Mais celui qui a abandonné l'anxiété pour sa propre vie commence à s'agiter pour la vie de tous ceux qui l'entourent.

Voyez, il y a un bateau qui chavire, dans lequel se trouve un bon nageur. Il est parfaitement serein. Il y a un homme avec une bouée autour de lui ; lui aussi est serein. Mais l'homme qui sait nager commence immédiatement à faire tout son possible pour sauver les hommes qui se noient autour de lui, et celui qui est dans la bouée est heureux de tendre les bras de chaque côté pour que les autres puissent les saisir.

Si vous voulez vivre une vie d'altruisme, au service des autres, vous feriez mieux de laisser toute votre anxiété entre les mains du Christ.

Deux peintres devaient peindre un tableau représentant le repos. L'un d'eux peignit un étang paisible dans lequel se reflétaient les montagnes, une « solitude » totale. L'autre représenta une cascade vivante, surmontée d'une branche d'arbre sur laquelle était solidement fixé un nid, et un oiseau couvait ses petits. Cette image de l'oiseau au repos au milieu de l'écume et du tumulte de la cascade est la conception la plus vraie du repos. Il y a une vie dans la volonté de Dieu, si calme, si en paix avec Lui, si reposée dans Sa joie, si parfaitement satisfaite qu'Il fait de son mieux, que les rides sont effacées du visage, que la fièvre a quitté les yeux agités et que toute la nature est immobile. « Reposez-vous dans le Seigneur et attendez-Le patiemment ! », puis dépensez la force que d'autres gaspillent dans une anxiété nerveuse pour aider vos semblables.

V. La vie dont je parle est une vie d'acceptation.

Beaucoup pensent qu'il s'agit uniquement d'un renoncement. Je ne nie pas qu'il y ait un renoncement, mais il n'est pas dépourvu d'espoir d'obtenir quelque chose en retour ; vous voyez quelque chose de mieux, et en tendant vers cela, vous abandonnez ce qui est pire. Sur les eaux calmes d'un lac, tout ce qui est le plus élevé dans la réalité est le plus bas dans le reflet. Plus les arbres sont hauts, plus leur ombre est basse. C'est une image de ce monde : ce qui est le plus haut dans ce monde est le plus bas dans l'autre, et ce qui est le plus haut dans cet autre monde est le plus bas dans celui-ci.

Ici, l'or est au sommet ; là-bas, on en pavent les rues. Ici, servir est considéré comme ignoble ; là-bas, ceux qui servent règnent, et les derniers sont les premiers. Je n'ai jamais vu une fille refuser de jeter des diamants en pâte lorsqu'elle pouvait avoir de vraies pierres, et lorsqu'un homme comprend ce que Dieu peut être pour l'âme, il devient indépendant des choses auxquelles il tenait le plus.

Ô amis, aucun mot ne peut décrire ce que l'œil n'a pas vu, ni l'oreille entendue, ni le cœur de l'homme conçu des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Je ne peux pas le faire, je ne crois pas qu'un homme le puisse ; mais une vie vous attend, une vie libérée de soi-même, libérée du péché connu, libérée du pouvoir du diable, une vie où vous aurez de l'influence sur des milliers d'hommes, une vie de repos et de paix dans le cœur, une vie où vous serez conscient d'être en accord avec Dieu, indépendant de votre humeur et de vos sentiments, une vie où votre volonté ne fera qu'un avec la volonté de Dieu ; une vie si bénie, si transcendante, si rayonnante, qu'elle est comme la vie au Paradis.

Le voulez-vous ? Êtes-vous fatigué de votre vie actuelle ? Femmes qui, bien que chrétiennes, passez votre temps à lire des romans de gare et à suivre la mode, alors que tout autour de vous se déroulent les tragédies de la vie humaine qui ne vous touchent pas ! Hommes qui ne vivez que pour gagner de l'argent ! Oh, peut-on imaginer quelque chose de plus misérable qu'un homme à qui l'on confie des dizaines de milliers ou des millions de dollars, et qui utilise ensuite pour son propre compte cette merveilleuse confiance ?

Le pouvoir le plus royal qu'un homme puisse avoir est peut-être la parole, mais à côté de cela, dans tout l'univers de Dieu, il n'y a rien qui puisse égaler le pouvoir de l'argent. Si un homme riche est sage, il se réveillera chaque matin en disant : « Je suis l'intendant de la richesse de Dieu, et je dois l'administrer pour Lui. Comment puis-je la dépenser au mieux ? »

Je vous invite tous à cette vie. Faites le premier pas dès maintenant. Dieu vous montrera le suivant, puis le suivant. Donnez-vous à Christ dès maintenant, faites de Lui votre monarque absolu. Dites Lui : « Seigneur, à partir de maintenant, je suis Ton esclave ! » Satan vous dira : « Fais attention ! », mais dites-le quand même, et vous verrez que Jésus-Christ commencera à œuvrer en vous d'une manière très bénie.

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