3. Le Christ exalté

Chap: 3 - Le dessein éternel en Jésus-Christ - Le but ultime du dessein de notre Père nous est dévoilé dans 1 Corinthiens 15.24 : « Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance ».

« Afin qu'en toutes choses il ait la prééminence » ; « Afin qu'à la dispensation de la plénitude des temps, il réunisse toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre » ; « Afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce, par sa bonté envers nous en Jésus-Christ » (Colossiens 1.18 ; Éphésiens 1.10 ; Éphésiens 2.7).

Je prends comme point de départ pour cette méditation biblique l'Épître aux Éphésiens 3.11 (Version Révisée) : « Selon le dessein éternel qu'il a formé en Jésus-Christ notre Seigneur, en qui nous avons la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance par la foi que nous avons en lui » ou « par sa foi ».

Nous sommes reconnaissants de savoir que notre Père a un dessein, et que ce dessein est englobé en Jésus-Christ notre Seigneur, de sorte que, comme l'exprime Jean dans le livre de l'Apocalypse, il y a un livre qui, bien que scellé de sept sceaux, est remis à l'Agneau afin qu'il l'ouvre sceau par sceau.

Le royaume que Dieu avait donné à l'homme dans le paradis a été dérobé à l'homme par son grand ennemi, le diable ; et bien que Dieu ait fait de l'homme le roi, le vice-roi sur la terre, la couronne a été arrachée de son front et sa domination foulée aux pieds. Pendant longtemps, il a semblé que Satan allait continuer à détenir l'empire qu'il avait obtenu injustement. Mais finalement, le Fils de l'homme est apparu ; et lors de la tentation dans le désert, dans le jardin de Gethsémané, sur la croix, et au matin de Pâques, il a montré que Dieu fait homme était plus fort que la souveraineté du diable, et que, d'une manière relative, l'empire de Satan sur les hommes, sur la terre et sur les éléments matériels devait être de courte durée.

Notre merveilleux Sauveur a déjà vaincu Satan et brisé sa puissance ; et à mesure que les siècles passent, la signification de cette conquête et de cette victoire devient de plus en plus évidente. Notre Seigneur soumet, un par un, les grands ennemis de l'homme.

Le dernier ennemi sera lui aussi détruit. Et lorsque Jésus-Christ aura affirmé sa suprématie sur l'ensemble du domaine de la vie humaine, sur l'homme et sur la terre, alors il remettra le royaume à Dieu, le Père. Il y a certainement une beauté infinie à penser et à savoir que l'aboutissement de toutes choses se trouvera dans le royaume de notre Dieu et Père. Mais bien que ce soit là l'accomplissement ultime du dessein de Dieu en Christ, je tiens beaucoup à ne pas me perdre, ni perdre mon temps, dans ces généralités, aussi sublimes soient-elles. Car lorsque vous repartirez de cette Conférence, vous aurez besoin de paroles pour votre propre vie, qui vous donneront la force de vivre et de travailler pour Dieu.

Le dessein éternel de Dieu, qui doit certainement nous inclure tous, doit être saisi par une foi vivante. Cela ressort clairement du texte, que nous allons relire. Dans le chapitre 3 de l'épître aux Éphésiens, il est écrit : « Selon le dessein éternel qu'il a formé en Jésus-Christ notre Seigneur, en qui nous avons, par la foi en lui, la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance ».

Or, pourquoi, dans la même phrase, l'apôtre associe-t-il l'accomplissement du dessein éternel de Dieu à notre accès auprès de Lui avec assurance et confiance ? N'est-il pas remarquable, quand on y réfléchit, que l'apôtre passe de la vaste étendue du dessein de Dieu à la considération du petit cercle de la vie humaine ? C'est une comparaison aussi étonnante que de comparer l'orbite de la terre avec la circonférence de l'œil d'un moucheron. Pourquoi l'apôtre passe-t-il du général au particulier, de l'immense portée du dessein de Dieu à notre petite vie ? Eh bien, en partie parce que le dessein de Dieu ne s'accomplira qu'à travers des individus, et en partie pour une autre raison, à laquelle je souhaite vous amener.

Je veux que vous voyiez, en fait, que le dessein de Dieu, bien qu'il soit certain de s'accomplir, n'attend que vous pour être réclamé. Revendiquez sa réalisation par une foi quotidienne, et vous découvrirez à quel point la foi devient concrète et facile lorsqu'elle est fondée sur le dessein éternel que Dieu a formé pour vous. Je ne m'étonne pas que certaines personnes se plaignent d'être incapables de croire : c'est parce qu'elles ne saisissent pas le dessein de Dieu ; mais dès l'instant où vous appréhendez le dessein de Dieu, vous avez la liberté de vous approcher avec assurance et confiance pour le réclamer.

Voyons maintenant comment cela se traduit en pratique. Prenons, par exemple, l'Épître aux Éphésiens ; et premièrement, en ce qui concerne l'irréprochabilité de notre caractère. Y a-t-il quelqu'un ici qui ne désire pas mener une vie irréprochable ? Ne soupirez-vous pas souvent après la pureté d'un caractère sans tache et sans reproche ?

Y a-t-il une seule âme qui a vu le Roi et qui ne soupire pas sur ses lèvres impures ? Y a-t-il quelqu'un qui a déjà pensé à l'eau limpide de la vie sans désirer être un vase pur, afin de ne pas la contaminer lorsqu'elle est transmise à un autre ? Vous aspirez à être saint et sans défaut, et pourtant, très souvent, cela ressemble à un rêve nocturne qui se moque de vous, ou à un mirage sur le sable du désert, qui s'évanouit lorsqu'on s'en approche.

Mais lisez Éphésiens 1.4, Il nous a choisis en Christ « avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui ». L'apôtre nous ramène aux siècles éternels, avant même qu'un séraphin ne s'enflamme, avant qu'un chérubin n'aime, avant que les cieux ou la terre ne soient créés. Vous qui croyez en Christ, vous avez été choisis en lui ; c'est-à-dire que Dieu a choisi Christ et tous ceux qui auront une affinité avec lui ; cette affinité se manifestant par leur foi.

 Et Dieu a choisi ces personnes, dont vous faites partie si vous croyez en Christ, pour que vous soyez saints et irréprochables. Oh, cœur fatigué, remonte à la source du fleuve, au cœur même de ces siècles éternels, et regarde comment il s'est écoulé jusqu'à toi pour te porter sur son large coursier vers une vie sans reproche ; et une fois que tu as compris que l'élection de Dieu signifie que tu dois être saint et sans défaut, alors souviens-toi que ta foi peut pénétrer dans la présence même de Dieu avec assurance et confiance, pour réclamer que son élection devienne une réalité vivante dans ton expérience.

Deuxièmement, appliquez cette même pensée en ce qui concerne la conscience de notre filiation. Dans Éphésiens 1.5, on vous dit que vous avez été prédestinés à l'adoption comme fils. Certains d'entre vous n'ont peut-être pas la joie de l'assurance. Vous ne réalisez pas que vous êtes des fils et des filles de Dieu. Vous ne possédez pas la paix d'être consciemment acceptés, et pourtant vous vous accrochez à Christ. Mais souvenez-vous, puisque vous avez été prédestinés à l'adoption comme fils, vous avez par conséquent le droit absolu d'entrer dans la présence de Dieu et de réclamer que l'Esprit d'adoption rende témoignage à votre esprit que vous êtes un enfant de Dieu.

Prenez une troisième illustration, en ce qui concerne la sympathie de Jésus. Dans Éphésiens 1.10, on vous dit ; et j'utilise le mot grec ici ; qu'il est dans le dessein de Dieu de tout réunir sous un seul chef en Christ, afin qu'il soit le sommet, l'apogée, la tête de toutes choses et de tous les hommes qui croient. Peut-être avez-vous ardemment souhaité de la compassion ; mais dès que vous comprenez que Dieu a établi Jésus-Christ comme votre tête, vous allez immédiatement, par une foi vivante, réclamer que tout ce que la tête est pour le corps, Jésus le soit pour vous.

Vous réclamerez que, tout comme la tête compatit à la douleur du corps, vous puissiez être conscients de la sympathie de Jésus ; et tout comme la tête pousse les membres à obéir, votre vie devra prêter allégeance à Christ.

Quatrièmement, en ce qui concerne la possession par Christ et le fait d'être rempli par l'Esprit. Vous désirez ardemment une Pentecôte. Vous savez que la bénédiction de la Pentecôte fut que les hommes furent remplis du Saint-Esprit. S'il y a un homme qui a jamais désiré être rempli de l'Esprit de Dieu, c'est vous. Vous avez entendu parler d'âmes heureuses qui, par la grâce de Dieu, se sont tenues sous des cieux ouverts : la colombe a volé jusqu'à leur cœur, et la voix de Dieu les a déclarées ses enfants bien-aimés ; mais malgré toutes vos nuits de prière et vos jours de jeûne, vous n'avez jamais encore réalisé ce qu'était d'être rempli du Saint-Esprit et possédé par Dieu.

Pourtant, si vous regardez ce texte, vous verrez dans Éphésiens 1.11 : « En lui, nous avons été faits un héritage ». Or, un héritage est ce que l'on occupe et que l'on possède. Si c'est une maison, vous y vivez ; si c'est un domaine, vous le cultivez, et vous ne laissez aucun hectare à l'abandon. Le dessein éternel de Dieu était donc que vous soyez son domaine, sa maison ; que vous soyez remplis par Lui-même, comme les eaux remplissent le lit de l'océan.

Le Saint-Esprit vous a été donné à la Pentecôte parce que vous étiez représentés en Christ lors de son ascension ; et si vous étiez sages, vous le réclameriez maintenant auprès de votre Père.

Vous n'avez pas besoin de le supplier. Vous n'avez pas besoin de passer un jour ou une nuit en prière, mais prenez le dessein de Dieu en main, allez vers Lui et dites : « Mon Père, je découvre qu'il est dans ton dessein que moi, ton enfant, je devienne ton domaine. Je suis comme une terre très pauvre, c'est pourquoi mets en moi tout ce que tu voudrais en retirer. Je ne suis pas une maison en bon état, mais répare-moi. Viens vivre en moi, ô Dieu, par le Saint-Esprit, et qu'il n'y ait aucun recoin de ma vie qui ne soit rempli ! » Plaidez le dessein de Dieu en ce qui vous concerne, et vous plaiderez avec confiance et assurance.

Prenez une cinquième illustration, en ce qui concerne notre marche quotidienne. Lisons Éphésiens 2.10. Y a-t-il une âme qui ne désire pas accomplir la meilleure œuvre possible ? Comment pouvons-nous le faire ? Le texte commence en disant que « nous sommes son ouvrage ». Le mot grec signifie : « Nous sommes le poème de Dieu », comme si Dieu était un poète et qu'il composait un grand poème : l'Église.

Tout comme dans certaines poésies de Browning la conception est obscure et il faut deux ou trois lectures avant de pouvoir comprendre le rythme, la mesure et le sens, nous devrons peut-être attendre avant de saisir la pensée de Dieu dans l'Église. Mais il y a un rythme, une majesté et une beauté en elle : d'une manière ou d'une autre, nous rimons, d'une manière ou d'une autre, chacun de nous contribue à la cadence. Nous sommes le poème de Dieu.

Mais nous avons été « créés en Christ ». Vous avez été créés comme une nouvelle créature à la croix lorsque vous avez trouvé Christ pour la première fois. Ah, oui ; mais vous avez été créés en Jésus-Christ des siècles avant cela, lorsque, dans le dessein de Dieu, vous avez été créés en Christ pour de bonnes œuvres.

Dans cette éternité lointaine, Dieu a également esquissé le chemin de vos bonnes œuvres. Il a préparé d'avance les bonnes œuvres pour que vous les pratiquiez : « Créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions » (Éphésiens 2.10). Chaque chemin commence à la Croix et se termine à la Porte d'Or. Mais ces chemins se croisent, ils sont tortueux ou solitaires. Parfois, c'est un coin de pelouse ou de mousse, un tronçon le long d'une rivière ; tantôt une montée abrupte sur la colline de la Difficulté, et plus tard les Montagnes Délectables et le pays de Beulah.

Mais quel que soit le chemin que vous foulez, croyez que vous avez été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance pour que vous les pratiquiez. Et si vous étiez sages, vous ne feriez pas des plans de votre côté en disant : « Je ferai ceci en imitant un tel ! » ou « je mettrai en œuvre un nouveau projet que j'ai moi-même conçu ! » mais chaque jour vous marcheriez avec Dieu, et dès votre réveil à la conscience, vous crieriez : « Mon Dieu, je veux marcher avec Toi aujourd'hui dans les bonnes œuvres que Tu as préparées pour que je m'y engage ! »

Dès que nous voyons qu'il y a un dessein de Dieu pour notre vie, la prière devient si facile ! Nous avons un accès auprès de Lui avec assurance et confiance, en nous basant sur le dessein de Dieu pour nous : « Agis selon ce que tu as dit ! »

Remarquez ces derniers mots du passage : « l'assurance et l'accès avec confiance par la foi ». Les gens ne semblent pas comprendre la différence entre prier et croire. Nos vies sont pleines de prières ; mais, hélas, il y a trop peu de cette foi. Qu'est-ce que la foi ? Eh bien, on peut le formuler ainsi : la foi est la capacité de réclamer l'accomplissement du dessein de Dieu, et la capacité de saisir la grâce qui vous permettra de le réaliser.

Oh, peuple chrétien, n'avons-nous pas parfois commis une terrible erreur en priant toujours comme si Dieu était peu disposé à donner, en passant des jours et des nuits dans l'agonie, comme pour arracher à Dieu quelque faveur de sa main réticente, alors qu'en réalité, notre Dieu est comme la mer qui bouillonne tout le long d'une digue, avide de trouver la brèche par laquelle s'engouffrer dans le bras de mer ou le lac ? Nous oublions que le désir même de Dieu a été implanté par Dieu, et qu'il n'est pas susceptible de décevoir le désir, l'appétit, qu'il a lui-même créé.

Nous oublions que partout dans la nature, il y a une abondance de nourriture avant même que le bébé, l'insecte, le poisson ou le jeune lion n'en ait besoin. Ainsi, notre appétit ou notre désir n'est que le reflet, projeté sur les eaux claires de notre cœur, du dessein de Dieu qui veille sur nous. Nous devons donc comprendre plus clairement le dessein de Dieu à notre égard, et il y aura alors une précision, un sens et une réalité dans notre prière qui rendront notre temps de prière plein d'un intérêt nouveau.

Quelqu'un m'a dit l'autre jour alors que je tenais ce discours : « Mais, monsieur, si nous commencions à prier de cette façon, cela ne rendrait-il pas nos temps de prière beaucoup plus courts, et ne limiterait-il pas les heures que nous passons devant Dieu ? » J'ai répondu : « Certainement pas. Nous pourrions demander moins de choses, et les demander plus précisément ; mais nous devrions passer tout autant de temps dans notre lieu secret, car nos cœurs déborderaient de gratitude, d'actions de grâces, d'adoration, et de l'expression de notre amour ! »

Je vous laisse sur cette réflexion. Dieu a un dessein pour chacun de nous. Le dessein éternel de Dieu est de faire de son mieux pour vous. Dieu vous a placés exactement là où vous êtes, parce que c'est là que vous avez la meilleure chance de réaliser son dessein. Son dessein est contenu dans ses promesses. Par conséquent, si vous obtenez les promesses de Dieu, vous obtenez les desseins de Dieu. Revenez donc au dessein de Dieu.

Traitez avec Lui des choses qu'il a lui-même résolues et promises. Ne priez pas pour elles comme s'il était peu disposé à les accorder ; mais entrez dans sa présence avec assurance et confiance, et dites : « Mon Père, Tu as dit ceci ou cela de moi, car je suis en Christ, et je réclame maintenant, en tant que ton enfant qui se tient en Lui, que Tu fasses ceci ou cela pour moi ! » Et lorsque vous avez formulé votre demande avec précision, croyez que Dieu sera aussi fidèle que sa promesse, relevez-vous de vos genoux et redescendez vers votre combat ou votre travail quotidien ; et tandis que vous y allez, continuez à vous dire : « Gloire soit à Dieu !  »

« Je ne ressens rien ; je n'ai pas de ravissement ; je n'ai pas conscience d'avoir reçu quoi que ce soit ; mais je sais que Dieu a accompli ce que j'ai réclamé, car Il a dit qu'Il le ferait, et j'avance sur mon chemin en considérant qu'Il est fidèle ! »

Vous découvrirez qu'au moment précis où vous avez réclamé sa promesse, vous avez embarqué une cargaison qui vous sera d'une grande utilité pour votre voyage, et que lorsque vous ferez face à vos devoirs, vos difficultés ou vos épreuves, il y aura en vous une conscience de force, de contentement et de richesse que vous ne connaissiez pas auparavant. Croyez donc au dessein éternel de Dieu, et entrez dans sa présence avec assurance et confiance par la foi en Jésus-Christ.

Toute vie fait partie d'un Plan Divin. Tout comme une mère souhaite le meilleur pour ses bébés, se penchant sur le berceau que chacun occupe à tour de rôle, ainsi Dieu désire faire de son mieux pour nous tous. Il ne déteste rien de ce qu'il a créé ; au contraire, il a un bel idéal pour chacun, qu'il désire accomplir en nous avec un amour parfait. Mais il n'y a aucun moyen de transférer cela dans notre expérience concrète, si ce n'est par l'action de son Esprit à l'intérieur, et par l'éducation de nos circonstances à l'extérieur.

Dieu ne nous montre pas tout le plan de notre vie d'un seul coup, mais il nous le révèle petit à petit. À la fin de notre vie, les pièces éparses s'assembleront soudainement, et nous verrons la symétrie et la beauté de la pensée divine. Alors nous serons satisfaits. En attendant, croyons que l'amour et la sagesse de Dieu font ce qu'il y a de mieux pour nous.

Que le caractère de Christ est riche en facettes ! Aucune métaphore ne peut à elle seule exprimer toute sa beauté. Il faut fouiller la création tout entière pour trouver des métaphores capables de révéler les mystères de grâce et de puissance qu'il cachait en lui, n'attendant que d'être déployés :

« La création entière ne peut offrir qu'une faible ombre de mon Seigneur ; la nature, pour faire connaître ses beautés, doit mélanger des couleurs qui ne sont pas les siennes ».

Chez tous les hommes, il y a une imperfection inéluctable. Une qualité semble s'être enrichie aux dépens des autres. Le terreau de leur âme a donné toute sa sève à une fleur ou un fruit exquis du caractère chrétien ; mais dans la mesure même où il s'est déversé dans une direction, il s'est asséché dans d'autres.

N'avez-vous pas souvent souhaité prendre les qualités caractéristiques des hommes chez qui elles sont les plus fortes, et les réunir toutes en une seule nature, faisant un homme complet à partir de ces nombreux morceaux épars, un seul accord à partir de ces nombreuses notes isolées, un seul rayon à partir de ces nombreuses couleurs ?

Mais ce que vous souhaiteriez faire est accompli en Lui ; en qui la foi d'Abraham, la douceur de Moïse, la patience de Job, la force de Daniel, l'amour de l'apôtre Jean, se fondent en un seul ensemble complet et symétrique.

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