22. Le Chemin vers le lieu Très Saint

Chap: 22 - Le sang de christ - Autour de cette ancienne fenêtre ouverte sur le passé (v. 15‑28) s’enroule le cordon rouge du sang. Ce mot solennel, ce mot terrible, revient au moins douze fois.

« Sans effusion de sang il n'y a pas de pardon » (Hébreux 9.22).

Même le diable semble reconnaître qu’il porte une puissance mystérieuse ; autrement, pourquoi pousserait‑il tant de ses malheureux disciples à parsemer chacune de leurs phrases d’une allusion à celui‑ci ? L’homme ne peut regarder ou évoquer le sang sans éprouver une sorte de solennité involontaire ; à moins qu’il n’ait étouffé certains des instincts les plus profonds de son être, ou qu’une trop grande familiarité ne l’ait conduit au mépris. Et en lisant ce chapitre, nous avons l’impression d’entrer dans le cœur même du plus profond des mystères, de la plus solennelle des solennités, de la plus terrible des tragédies, des martyres ou des rites sacrificiels. Ôtez vos chaussures : le lieu où nous nous tenons est une terre sainte.

Le sang est de plus en plus reconnu comme l’un des éléments essentiels du corps humain. La recherche scientifique confirme les anciens dictons ; peut‑être enseignés dans les écoles d’Égypte où Moïse apprit la science la plus avancée de son temps ; avant même qu’ils ne soient scellés par l’inspiration : « le sang est la vie » ; « la vie de la chair est dans le sang » (Deutéronome 12.23 ; Lévitique 17.11). Nous savons que les globules rouges transportent l’oxygène qui consume les tissus usés et entretient le feu vital dans chaque partie du corps. Mais qui peut dire toutes les fonctions mystérieuses des innombrables globules incolores qui flottent dans le courant sanguin, peut‑être liés à l’essence même de notre vitalité ? Il est certain qu’un sang appauvri signifie une vie affaiblie ; un sang souillé signifie corruption et maladie ; un sang qui reflue signifie une vie qui décline. Le premier geste du médecin est de prendre le pouls ; et la maladie la plus redoutable est l’empoisonnement du sang. Le sang est la vie. Et le sang versé est la vie répandue, arrachée à sa source.

Il n’y a donc rien, chez l’homme, de plus précieux que le sang. S’il donne cela, il donne ce qu’il a de plus cher. Son sang est sa vie, son tout ; et c’est un acte noble lorsqu’un homme consent à faire ce don suprême pour autrui. C’est ce qui jette une lueur de grandeur sur l’horreur de la guerre, et qui donne un éclat passager de noblesse aux soldats les plus rudes, lorsqu’ils sont prêts à verser leur vie en torrents de sang pour défendre le foyer, la patrie, la terre natale.

C’est pourquoi des femmes ont conservé avec soin des mouchoirs trempés du sang des martyrs tombés pour la liberté ou la foi. C’est pourquoi des hommes montrent sans frémir les taches de sang sur les lames tirées dans la cause sacrée de la liberté, ou sur des bannières déchirées qui menèrent le combat contre les armées du paganisme ou de la papauté.

C’est pourquoi l’historien de l’Église ne craint pas de rappeler souvent le sang versé à flots la veille des Vêpres siciliennes ou lors de la sombre Saint‑Barthélemy. Non, nous nous glorifions du sang que des hommes nobles ont versé comme de l’eau sur la terre. Aucun de nous n’est trop sensible pour contempler avec une sorte d’exultation cette expression.

Pourquoi donc hésiterions‑nous à parler du sang de Christ ? C’était un sang royal : « le sien propre » (v. 12), et il était véritablement Roi. Il fut versé volontairement : « Il s’est offert lui‑même » (v. 14). C’était un sang innocent, pur, « sans tache » (v. 14). C’était un sang sacrificiel. Il ne mourut pas comme un martyr, mais comme un Sauveur (v. 26). Il coula de sa tête couronnée d’épines pour expier les péchés de pensée ; de ses mains et de ses pieds cloués pour expier les péchés d’action et de marche ; de son côté transpercé pour effacer les péchés de nos affections, et pour nous parler de son amour profond, trop vaste pour être contenu dans les quatre chambres de son cœur, et qui devait trouver une issue en se répandant sur la terre.

Pourquoi aurions‑nous honte du sang de Christ ? Aucune autre expression ne rassemble aussi pleinement toutes les pensées qui se mêlent dans sa mort : la vie ; la vie versée ; la vie versée violemment ; la vie versée violemment comme un sacrifice ; la vie répandue pour devenir un flot dont chacun doit boire s’il veut avoir la vie en lui‑même (Jean 6.53‑56). « C’est lui qui est venu par l’eau et par le sang ; non par l’eau seulement, mais par l’eau et par le sang » (1 Jean 5.6).

Paroles précieuses, rappelant cet instant inoubliable où, suivant la pointe rugueuse de la lance du soldat, il sortit du sang et de l’eau du côté du Sauveur au cœur brisé (Jean 19.34). S’il n’y avait eu que de l’eau, nous serions perdus. L’eau pourrait convenir aux pécheurs respectables, débiteurs de cinquante deniers, Pharisiens qui ne se croient pas comme les autres hommes. Mais certains d’entre nous savent que l’eau ne suffirait pas. Nos péchés sont trop enracinés, trop anciens, trop tenaces : seul le sang peut nous libérer. Le sang doit expier pour nous. Le sang doit nous purifier. Autrement dit, la vie doit être versée pour nous racheter, une vie jaillie de l’être même du Fils de Dieu.

Et il y a un sens profond dans lequel ce sang continue de couler, de laver, de purifier et de nourrir l’âme à travers les âges. Comme le ruisseau du désert, il nous suit.

« Il parle », plaidant auprès de Dieu pour l’homme, et auprès de l’homme pour Dieu (Hébreux 12.24). « Il purifie », non comme un acte unique du passé, mais comme une expérience constante dans l’âme du croyant, ôtant le péché récent et réprimant les soulèvements de notre nature mauvaise (1 Jean 1.7). C’est la boisson de toutes les âmes pieuses ; et sa présence et son efficacité permanentes sont bien symbolisées par le vin qui apparaît encore sur la table de communion, rappelant au fidèle que le sang du Calvaire, versé une fois pour toutes et jamais versé de nouveau, est aussi frais et efficace que s’il venait d’être répandu.

Quoi que disent les hommes, l’effusion du sang de Christ est l’expression dans le temps d’une réalité éternelle dans l’être de Dieu, et une condition essentielle de la santé spirituelle de l’homme.

Ce sang purifie la conscience souillée plus complètement que les cendres de la génisse ne purifiaient la chair de ceux qui étaient cérémoniellement impurs (v. 14). Pourquoi donc porter sans cesse la conscience du péché ? Confessez‑le aussitôt que vous en prenez conscience. Réclamez le sang de l’aspersion, et allez immédiatement servir le Dieu vivant.

Ce sang a aussi ôté le péché de la dispensation précédente. C’est en vertu de la mort qui devait être souffert au Calvaire que le Dieu saint a pu pardonner les fautes et accepter les services imparfaits des saints de l’Ancien Testament. L’ombre de la croix s’est projetée en arrière aussi bien qu’en avant.

Et c’est à cause de ce que Jésus a fait que tous ont été sauvés ; ceux qui ont déjà franchi la porte de perle, comme ceux qui la franchiront (v. 15 ; cf. Romains 4.24).

Cela ratifie l’alliance. Dans l’Antiquité, aucune alliance n’était scellée sans le sang. Lorsque Dieu entra en alliance avec Abraham, cinq victimes furent partagées en deux, formant une allée où passa le symbole de feu de la présence divine. « Il faut nécessairement la mort de celui qui fait l’alliance. » Et selon cette coutume ancienne, la première alliance fut scellée solennellement par le sang (v. 18‑19). Combien sûre et ferme doit être l’alliance dans laquelle Dieu est entré avec notre Garant en notre faveur ! Le sang de Jésus est une affirmation irrévocable. Toute la volonté de Dieu nous est ouverte depuis que Jésus est mort. Nous pouvons réclamer ce que nous voulons. Nous sommes ses héritiers, héritiers de la richesse de notre Frère aîné, Jésus.

Cela ouvre le chemin vers les lieux très saints.

Ce que le souverain sacrificateur faisait chaque année en miniature, Christ l’a accompli une fois pour toutes (v. 24‑26). « Il est mort au péché une fois pour toutes ». Par son propre sang versé, il est entré une fois pour toutes dans le véritable lieu très saint, se présentant devant Dieu pour nous comme notre Souverain Sacrificateur, et laissant le chemin ouvert pour toujours à ceux qui osent le suivre. « Les choses célestes elles‑mêmes » ont besoin de purification, non parce qu’elles seraient impures en elles‑mêmes, mais parce qu’elles sont touchées par des hommes pécheurs. Pourtant, l’œuvre de Jésus possède une efficacité qui contrebalance notre impureté et nous permet de nous approcher de Dieu avec assurance et acceptation.

Il a ôté le péché. « Une fois pour toutes, une fois à la fin du monde ! » Non pour une seule dispensation, mais pour toutes. Non pour un âge, mais pour tous les âges. Non pour quelques‑uns, mais pour « plusieurs », c’est‑à‑dire une multitude que nul ne peut compter. Comme le péché annuel d’une nation était emporté dans le désert par le bouc émissaire, ainsi le péché entier de la race humaine fut placé sur la tête de Jésus. Il fut fait péché. Comme un médecin qui attirerait sur lui toutes les maladies de ses patients, Jésus attira sur lui et assuma tous les péchés de l’humanité. Il fut la propitiation pour le monde entier.

Et lorsqu’il mourut, il laissa tomber le péché comme une pierre dans les profondeurs de l’oubli. Il a ôté le péché. Le mot grec est fort : anéanti, réduit à néant, rendu comme s’il n’avait jamais existé. Le péché, dans la pensée de Dieu, est aussi complètement effacé qu’une dette une fois payée. Alléluia, au ciel et sur la terre (Apocalypse 5.9 ; 1.5).

Mais bien que cela soit une vérité éternelle pour Celui qui ne connaît pas nos distinctions de temps, cela ne devient effectif pour chacun que lorsque le pécheur s’approprie cette provision, confesse son péché et réalise qu’il n’y a maintenant plus de condamnation, parce que l’Agneau de Dieu a ôté son péché et celui du monde. Oseras‑tu croire que cela est vrai pour toi, non parce que tu le ressens, mais parce que Dieu le dit ? Ose répéter 1 Pierre 2.24 et Ésaïe 53.5 en remplaçant « nos » par « mes ».

Quelles merveilles dans ces trois apparitions ! Il est apparu une fois, à la fin des temps, comme sacrifice. Il apparaît maintenant dans le ciel comme Sacrificateur. Il apparaîtra une seconde fois, sans rapport avec le péché, pour le salut ; comme autrefois le souverain sacrificateur, à la fin du jour des expiations, sortait les mains levées pour bénir le peuple. Oh, être dans l’attente de lui, afin de ne pas manquer la vision radieuse ni la bénédiction de paix !

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