15. Le Chemin vers le lieu Très Saint

Chap: 15 - L’ancre de l’âme - Les promesses de Dieu ! Voilà un mot essentiel. Hériter les promesses ; Dieu fit la promesse ; il obtint la promesse ; les héritiers de la promesse.

Pourtant, il se peut que la répétition de ce mot n’éveille ni intérêt ni émotion chez ceux qui le lisent. Nous y sommes tellement habitués, et surtout, nous ne vivons pas toujours dans des circonstances qui rendent les promesses divines particulièrement précieuses. Il faut parfois que la nuit de la douleur obscurcisse notre ciel pour que nous puissions discerner et apprécier les étoiles de promesse qui brillent comme des joyaux dans le firmament de l’Écriture. Ceux qui sont riches, comblés de biens et qui n’ont besoin de rien ne peuvent pas vraiment comprendre ce que signifient les promesses de Dieu : « Soyez les imitateurs de ceux qui, par la foi et la patience, héritent des promesses » (Hébreux 6.12).

Quand on a un revenu confortable qui assure tous les besoins, il importe peu que Dieu ait promis de pourvoir à toutes choses pour ceux qui cherchent d’abord son royaume. Quand on est entouré d’amis fidèles, comme de solides remparts successifs formant une forteresse de position et de respectabilité, on s’intéresse moins à l’assurance que Dieu sera le bouclier, la cuirasse, le rocher, le refuge contre la tempête pour ses saints.

Mais lorsque les richesses diminuent, que les amis disparaissent, que la santé décline, que les difficultés, la persécution et l’épreuve menacent, alors l’âme se tourne vers les promesses de Dieu. Elle les étudie attentivement, les médite pendant des heures, jusqu’à découvrir des trésors enfouis sous des pages qui semblaient aussi vides que les landes sous lesquelles reposent les couches de charbon. Il serait bon pour certains d’entre nous que Dieu nous dépouille de tout ce en quoi nous plaçons notre confiance, afin que nous soyons contraints, peut‑être pour la première fois, de chercher en lui-même ce que nous cherchons habituellement dans ses dons.

Oh, perte bénie, qui devrait nous révéler notre vraie richesse ! Oh, heureuse privation, qui devrait nous montrer toutes nos ressources inépuisables ! Oh, discipline aimante, qui devrait briser les citernes où nous gardons une eau de pluie saumâtre, pour nous obliger à nous tourner vers le fleuve de Dieu, qui jaillit du trône de Dieu et de l’Agneau.

La manière superficielle et distraite dont nous lisons des pages remplies de promesses divines, vient largement du fait que nous n’avons jamais été plongés dans des détresses assez profondes, pour en apprécier la valeur. Une seule épreuve écrasante ouvrirait devant nous des pans entiers de promesses qui, aujourd’hui, sont comme les portes fermées d’un long corridor dans un palais royal. C’est l’une des raisons pour lesquelles un homme comme le chrétien « Gordon » passait des heures sur la Parole de Dieu, comptant les promesses de son Père, les tenant comme des joyaux dans la lumière du soleil, et se réjouissant en elles comme d’un grand butin.

Des hommes comme lui n’avaient presque rien d’autre ; ils n’avaient aucune autre ressource sur laquelle s’appuyer ; ils étaient contraints de s’emparer des promesses pour vivre. Et ainsi ils accomplissaient l’énigme de l’Apôtre : « N’ayant rien, et pourtant possédant toutes choses » (2 Corinthiens 6.10). Ceux qui sont conscients de leur pauvreté sont ceux qui deviennent riches en foi et héritiers du Royaume.

C’était exactement la situation des Hébreux auxquels ces paroles s’adressent. Leurs biens avaient été pillés ; ils avaient traversé un grand combat de souffrances ; ils avaient été exposés aux insultes et aux afflictions ; tout ce sur quoi les hommes ont l’habitude de s’appuyer leur avait été arraché. C’est pourquoi le Saint‑Esprit, dans ces lignes, dirige leurs pensées vers les promesses extrêmement grandes et précieuses par lesquelles Dieu s’engageait à pourvoir à tous leurs besoins, et à leur donner, de ses propres trésors, tout et même plus, de ce qu’ils avaient perdu. Il ne leur donnait pas ces choses sous une forme visible, mais il les leur accordait selon leurs besoins, et à la mesure de leur foi. C’était vraiment un bon échange : tout perdre, et tout retrouver en Dieu !

Les promesses de Dieu sont sûres.

La parole d’un homme droit est déjà un engagement solide. Quand un tel homme promet quelque chose, nos inquiétudes s’apaisent, nos craintes se calment, et nous trouvons un réel réconfort. Mais si, en plus de sa promesse, cet ami se lie par un serment solennel, appelant le ciel et la terre à témoigner, et Dieu lui‑même à confirmer son engagement, alors l’affirmation devient d’un poids immense. L’appel est si sérieux, l’impression sur notre esprit si profonde, que, quoi qu’il arrive, notre âme se repose dans la certitude de sa décision. Il lui devient doublement impossible de changer ou de tromper. Et c’est ainsi que Dieu s’est lié lui‑même envers nous.

Quand Dieu a traité avec Abraham, il lui a donné plusieurs promesses : d’abord au sujet du pays, puis de sa descendance, et enfin de la bénédiction destinée à toutes les générations à travers lui.

À un moment, il a même utilisé la forme d’alliance en usage chez les peuples voisins (Genèse 15.17). Mais sur le mont Morija, lorsque le patriarche a donné cette preuve unique et bouleversante, de foi et d’obéissance, jusqu’à accepter la mort de son fils, Dieu a parlé et a juré, et « parce qu’il ne pouvait jurer par plus grand, il jura par lui‑même » (Hébreux 6.13). « J’ai juré par moi‑même, dit l’Éternel » (Genèse 22.16).

Il en est de même pour nous. Nous qui, par la foi, sommes la descendance spirituelle d’Abraham, nous sommes bénis avec lui. « La promesse est assurée à toute la postérité ; non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui est de la foi d’Abraham, qui est le père de nous tous » (Romains 4.16). Toutes les promesses de Dieu sont oui et Amen. Il n’est pas un homme pour mentir, ni un fils d’homme pour changer d’avis. Il a parfaitement mesuré ses ressources avant de s’engager ; et une fois qu’il l’a fait, il est impossible qu’il échoue.

Jetez‑vous entièrement sur les promesses divines ; accrochez‑vous à elles comme un marin naufragé s’agrippe à une épave flottante ; misez tout sur elles. Leur accomplissement est garanti par l’alliance et le serment ; par le sang, l’agonie et la mort ; par la lumière du matin de la résurrection et la gloire du mont de l’ascension ; par l’expérience de myriades de croyants qui ne les ont jamais trouvées défaillantes.

Si un seul homme vivant avait découvert une promesse trompeuse, qu’il le proclame au monde ; alors les cieux se couvriraient de deuil, le soleil, la lune et les étoiles quitteraient leurs places, l’univers chancellerait, et un vent lugubre traverserait la création, annonçant que Dieu change, que Dieu peut mentir. Et cette voix serait le signe avant‑coureur de la fin de toutes choses. Mais cela ne peut jamais arriver. Héritiers de la promesse. La puissance de Dieu est éternelle, son dessein est immuable. Le ciel et la terre passeront, mais sa parole ne passera jamais. Vous pouvez donc trouver un profond réconfort : même si vous perdez tout le reste, votre héritage dans la parole et le serment de Dieu demeure intact pour toujours.

Les promesses de Dieu, ainsi garanties, sont un ancrage pour l’âme. Peu de choses comptent autant pour un marin que de trouver un bon mouillage, un fond solide qui ne cède pas sous le poids du navire et la violence de la tempête. Et avec toutes les tendances à dériver que nous avons déjà évoquées, nous avons un besoin urgent de trouver quelque chose de stable, d’immuable et de sûr, auquel nous puissions attacher l’ancre de notre espérance. La capacité d’espérer est la même chez un chrétien que chez un homme du monde. C’est la même faculté humaine. Mais la différence est immense dans l’endroit où l’ancre est fixée.

Pour l’homme du monde, c’est un sol meuble, léger et peu fiable : des suppositions, des spéculations. Pour le chrétien, c’est la promesse et le serment inébranlables du Dieu éternel. C’est pourquoi le premier est souvent assombri par le doute et la peur, tandis que le second peut dire sans hésitation : « Je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu'il a la puissance » (2 Timothée 1.12).

L’espérance est plus que la foi. La foi accepte et croit le témoignage, l’espérance regarde en avant. La foi dit que le fruit est bon, l’espérance le cueille et le mange. La foi est le bourgeon, l’espérance est la fleur. La foi présente le chèque, l’espérance utilise la somme reçue.

Et une telle espérance est l’ancre de l’âme. La comparaison entre l’espérance et une ancre était déjà connue des écrivains païens, et il est facile de comprendre pourquoi : elle stabilise l’âme.

Prenons un exemple de la vie courante. Un jeune homme promet fidélité à une jeune femme pauvre mais noble. Il part au loin pour de longues années. Pendant ce temps, elle doit subvenir seule à ses besoins. Le travail manque, les salaires sont faibles, elle traverse des tentations et des épreuves. Mais au milieu de tout cela, elle reste fidèle à son bien‑aimé absent, et fidèle à ce qu’il y a de meilleur en elle, grâce au mince fil d’espérance qui la relie à un avenir heureux et uni. De la même manière, lorsque nous souffrons, lorsque nous sommes tentés ou découragés, notre espérance se projette vers l’avenir béni que l’Écriture dépeint en couleurs éclatantes, et que la parole de celui qui ne peut mentir nous promet. L’anticipation de cet avenir remplit alors notre âme de courage et de patience, nous permettant de supporter les épreuves du temps présent, en vue de la joie certaine de l’éternité.

L’ancrage dans les promesses a une triple valeur.

Il est sûr : il n’y a aucune crainte qu’il cède. Il est aussi sûr que les grâces promises à David, aussi sûr que « l’alliance éternelle, bien ordonnée et assurée » (2 Samuel 23.5), aussi sûr que Dieu peut le rendre. Il est ferme : son influence sur l’âme est de la maintenir stable, « ferme, inébranlable, abondant toujours dans l’œuvre du Seigneur » (1 Corinthiens 15.58). Et il pénètre dans ce qui est au‑delà du voile.

Dans l’Antiquité, lorsqu’il n’y avait pas assez d’eau dans le port pour qu’un navire flotte, un homme portait l’ancre par‑dessus les hauts‑fonds et l’allait fixer dans les eaux calmes du bassin intérieur.

De la même manière, notre Seigneur Jésus, lorsqu’il passa à travers le voile bleu qui sépare notre monde du monde céleste, comme le souverain sacrificateur dans le Tabernacle, emporta notre espérance avec lui et la tient là. Jésus est notre espérance (1 Timothée 1.1 ; 1 Jean 3.3).

Il est notre précurseur. Il nous a précédés dans la présence de son Père, les prémices de ceux qui se sont endormis. Il y est allé comme notre Représentant et notre Prêtre. Lorsqu’il s’éleva majestueusement hors de la vue de ses disciples, et qu’il fut caché à leurs yeux ardents, il entra au‑delà du voile. Là, il vit pour toujours ; et c’est pourquoi nos espérances le suivent, se fixent en lui, et nous relient déjà à cette demeure lumineuse dont il est le centre radieux.

Il y a certaines qualités que nous devons apprendre à exercer. La foi et la patience seules peuvent hériter des promesses. Abraham a dû endurer patiemment avant de recevoir ce qui lui avait été promis. Il n’est pas facile d’attendre, ni de laisser la patience accomplir son œuvre parfaite ; et cela n’est possible que par la foi. Il n’existe pas d’exemple plus sublime d’attente prolongée que celui d’Abraham : sa foi l’a soutenu, et la promesse lui a été littéralement accomplie. Il en sera de même pour nous. Patience, cœurs fatigués et impatients.

Le jour viendra où vous mettrez la main sur votre capital ; mais, en attendant, contentez‑vous de jouir de l’intérêt. Le moment approche où vous connaîtrez et goûterez toute la joie du Paradis retrouvé ; mais, d’ici là, nourrissez‑vous des raisins d’Eschcol, des grenades et des autres fruits du pays.

Demandez la patience de Christ, dont le dernier des apôtres, qui en avait tant besoin pour supporter le long délai, parle avec une telle douceur (Apocalypse 1.9). « Soyez patients ; affermissez vos cœurs ; car la venue du Seigneur est proche » (Jacques 5.8). « Courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi » (Hébreux 12.1-2).

Ainsi nous manifesterons « la patience des saints » ; et ainsi, comme ceux qui nous ont précédés, nous hériterons finalement des promesses.

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