Appréhender Dieu

Si nous voulons nous élever dans cette région de lumière et de puissance que nous proposent les saintes Écritures, nous devons briser la mauvaise habitude d'ignorer le spirituel. Nous devons déplacer notre intérêt du visible à l'invisible.

« Sentez et voyez combien l'Éternel est bon ! Heureux l'homme qui cherche en lui son refuge ! Craignez l'Éternel, vous ses saints ! Car rien ne manque à ceux qui le craignent » (Psaume 34 v. 8). C'est le chanoine Holmes, de l'Inde, qui a attiré l'attention sur le caractère de la foi en Dieu de l'homme moyen. Pour la plupart des gens, Dieu est une inférence, pas une réalité. Il est une déduction de la preuve qu'ils jugent adéquate ; mais il reste personnellement inconnu à l'individu. « Il doit être », disent-ils, « donc nous croyons qu'il est ». D'autres ne vont même pas jusque-là ; ils ne le connaissent que par ouï-dire. Ils n'ont jamais pris la peine de réfléchir eux-mêmes à la question, mais ils ont entendu parler de Lui par d'autres, et ils ont mis en lui la croyance. Pour beaucoup d'autres, Dieu n'est qu'un idéal, un autre nom pour le bien, la beauté ou la vérité; ou Il est la loi, ou la vie, ou l'impulsion créatrice des phénomènes de l'existence.

Ces notions sur Dieu sont nombreuses et variées, mais ceux qui les possèdent ont une chose en commun : Ils ne connaissent pas Dieu dans leur expérience personnelle. La possibilité d'une connaissance intime de lui n'est pas entrée dans leur esprit. Tout en admettant son existence, ils ne le considèrent pas comme connaissable dans le sens où nous connaissons les choses ou les gens.

Les chrétiens, bien sûr, vont plus loin que cela, du moins en théorie. Leur credo les oblige à croire en la personnalité de Dieu, et ils ont appris à prier : « Notre Père, qui es aux cieux » (Matthieu 6 v. 9). Maintenant la personnalité et la paternité portent avec elles l'idée de la possibilité de la connaissance personnelle. Mais pour des millions de chrétiens, néanmoins, Dieu n'est pas plus réel qu'il ne l'est envers les non-chrétiens. Ils traversent la vie en essayant d'aimer un idéal et d'être fidèles à un simple principe.

Au-dessus de tout ce flou nuageux se trouve la doctrine biblique claire que Dieu peut être connu dans l'expérience personnelle. Une Personnalité aimante domine la Bible, marchant parmi les arbres du jardin et respirant le parfum sur chaque scène. Une personne vivante est toujours présente, parlant, implorant, aimant, travaillant et se manifestant chaque fois et partout où son peuple a la réceptivité nécessaire pour recevoir la manifestation.

Des sens au moyen desquels nous pouvons connaître Dieu.

La Bible suppose comme un fait évident que les hommes peuvent connaître Dieu avec au moins le même degré d'imminence qu'ils connaissent toute autre personne ou chose qui vient dans le champ de leur expérience. Les mêmes termes sont utilisés pour exprimer la connaissance de Dieu et pour exprimer la connaissance des choses physiques : « O goût et voir que le Seigneur est bon ». « Tous tes vêtements sentent la myrrhe, l'aloès et la casse, des palais d'ivoire » (Psaume 45 v. 8). « Mes brebis entendent ma voix » (Jean 10 v. 27). « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu » (Matthieu 5 v. 8). Ce ne sont que quatre des innombrables passages de la Parole de Dieu. Et toute la portée de l'Écriture est vers cette croyance. Qu'est-ce que tout cela peut signifier, si ce n'est que nous avons en nous des sens au moyen desquels nous pouvons connaître Dieu aussi certainement que nous connaissons les choses matérielles à travers nos cinq sens familiers ?

Nous appréhendons le monde physique en exerçant les facultés qui nous sont données à cet effet, et nous possédons des facultés spirituelles au moyen desquelles nous pouvons connaître Dieu et le monde spirituel si nous obéissons à l'impulsion de l'Esprit et commençons à les utiliser.

Les facultés spirituelles de l'homme non régénéré s'endorment dans sa nature, inutilisées et pour chaque but mort ; c'est le coup qui est tombé sur nous par le péché. Ils peuvent être réactivés à la vie active par l'opération du Saint-Esprit dans la régénération ; c'est l'un des bienfaits incommensurables qui nous parviennent à travers le travail d'expiation du Christ sur la croix.

Mais les enfants de Dieu eux-mêmes rachetés : Pourquoi connaissent-ils si peu cette communion consciente habituelle avec Dieu que les Écritures semblent offrir ? La réponse est notre incrédulité chronique. La foi permet à notre sens spirituel de fonctionner. Là où la foi est défectueuse, le résultat sera l'insensibilité intérieure et l'engourdissement envers les choses spirituelles. C'est l’état actuel d'un grand nombre de chrétiens aujourd'hui. Aucune preuve n'est nécessaire pour appuyer cette affirmation. Nous n'avons qu'à converser avec le premier chrétien que nous rencontrons ou entrer dans la première église que nous trouvons ouverte pour avoir toutes les preuves dont nous avons besoin.

Les idéalistes et les relativistes.

Un royaume spirituel se trouve tout autour de nous, nous enfermant, nous embrassant, tout à fait à la portée de notre moi intérieur, en attendant que nous le reconnaissions. Dieu lui-même attend ici notre réponse à sa présence.

Je suis conscient qu'il y a ceux qui aiment se moquer de l'idée de la réalité de l'homme ordinaire. Ce sont les idéalistes qui filent des preuves sans fin que rien n'est réel en dehors de l'esprit. Ce sont les relativistes qui aiment montrer qu'il n'y a pas de points fixes dans l'univers à partir desquels on puisse mesurer quoi que ce soit. Ils nous sourient du haut de leurs sommets intellectuels et nous installent à leur propre satisfaction en nous attachant le terme répréhensible « absolutiste ». Le chrétien n'est pas embarrassé par cette démonstration de mépris. Il peut sourire tout de suite, car il sait qu'il n'y a qu'un Seul qui est absolu, c'est Dieu.

Mais il sait aussi que l'Absolu a fait ce monde pour les usages de l'homme, et, bien qu'il n'y ait rien de fixe ou de réel pour chaque but de la vie humaine, nous sommes autorisés à agir comme s'il y avait. Et tout homme agit ainsi sauf les malades mentaux. Ces malheureux ont aussi des problèmes avec la réalité, mais ils sont cohérents ; ils veulent vivre selon leurs idées sur les choses. Ils sont honnêtes, et c'est leur honnêteté même qui constitue un problème social.

Les idéalistes et les relativistes ne sont pas malades mentalement. Ils prouvent leur solidité en vivant leur vie selon les notions mêmes de la réalité qu'ils répudient en théorie et en comptant sur les points très fixes qu'ils prouvent ne pas être là. Ils pourraient gagner beaucoup plus de respect pour leurs notions s'ils étaient prêts à vivre eux même leurs enseignements ; mais ils font attention à ne pas le faire. Leurs idées sont profondes en théorie. Quand la vie leur est difficile, ils répudient leurs théories et font comme tout le monde.

Dieu et le monde spirituel.

Maintenant, par notre définition, Dieu est réel. Il est réel dans le sens absolu. Toute autre réalité dépend de la sienne. La grande Réalité est Dieu qui est l'Auteur de cette réalité inférieure et dépendante qui constitue la somme des choses créées, y compris nous-mêmes. Dieu a une existence objective indépendante de toutes les notions que nous pouvons avoir à son sujet. Dieu et le monde spirituel sont réels. Nous pouvons compter sur eux avec autant d'assurance que nous comptons sur le monde familier qui nous entoure. Les choses spirituelles sont là (ou plutôt nous devrions dire ici) invitant notre attention et défiant notre confiance.

Notre problème est que nous avons établi de mauvaises habitudes de pensée. Nous considérons habituellement le monde visible comme réel et doutons de la réalité de tout autre monde. Nous ne nions pas l'existence du monde spirituel mais nous doutons qu'il soit réel dans le sens accepté du mot.

Le monde des sens empiète sur notre attention jour et nuit pendant toute notre vie. C'est bruyant, insistant et autodestructeur. Cela ne fait pas appel à notre foi ; il est ici, assaillant nos cinq sens, exigeant d'être accepté comme réel et final. Mais le péché a tellement assombri les lentilles de nos cœurs que nous ne pouvons pas voir cette autre réalité, la Cité de Dieu, qui brille autour de nous. Le monde des sens triomphe. Le visible devient l'ennemi de l'invisible ; le temporel, de l'éternel. C'est la malédiction héritée de tous les membres de la race tragique d'Adam.

À la racine de la vie chrétienne, la croyance en l'invisible. L'objet de la foi du chrétien est une réalité invisible. Notre pensée non corrigée, influencée par l'aveuglement de nos cœurs naturels des choses visibles, tend à établir un contraste entre le spirituel et le réel; mais en réalité, aucun de ces contrastes n'existe. L'antithèse est ailleurs ; entre le réel et l'imaginaire, entre le spirituel et le matériel, entre le temporel et l'éternel ; mais jamais entre le spirituel et le réel. Le spirituel est réel.

Les portes entre les deux mondes.

Si nous voulons nous élever dans cette région de lumière et de puissance que nous proposent les Saintes Écritures, nous devons briser la mauvaise habitude d'ignorer le spirituel. Nous devons déplacer notre intérêt du visible à l'invisible. Car la grande réalité invisible est Dieu. « ...il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent » (Hébreux 11 v. 6).

C'est fondamental dans la vie de la foi. De là, nous pouvons atteindre des hauteurs illimitées. « Croyez en Dieu, et croyez en moi » (Jean 14 v. 1).  Sans le premier, il ne peut y avoir de seconde. Si nous voulons vraiment suivre Dieu, nous devons chercher à être d'un autre monde. Cette parole a été utilisée avec mépris par les fils de ce monde et appliquée au chrétien comme un signe de reproche. Chaque homme doit choisir son monde. Choisissons délibérément le Royaume de Dieu comme notre sphère d'intérêt. Choisissons ce monde spirituel qui est l'objet du mépris de ce monde et le sujet des chansons moqueuses des ivrognes mais pourtant notre but soigneusement choisi et l'objet de notre désir le plus sacré.

Mais nous devons éviter l’erreur commune de pousser l'autre monde dans le futur. Ce n'est pas dans le futur, mais dans le présent. Il est parallèle à notre monde physique, et les portes entre les deux mondes sont ouvertes. « ...vous vous êtes approchés », dit l'écrivain aux Hébreux, « de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le chœur des anges, de l'assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux, du juge qui est le Dieu de tous, des esprits des justes parvenus à la perfection, de Jésus qui est le médiateur de la nouvelle alliance, et du sang de l'aspersion qui parle mieux que celui d'Abel.… » (Hébreux 12 v. 22 à 24).

Toutes ces choses sont en contraste avec « la monture qui pourrait être touchée » et « le son de la trompette et le son des mots » qui pourrait être entendu. Ne pouvons-nous pas conclure avec certitude que, comme les réalités du Mont Sinaï ont été appréhendées par les sens, les réalités du Mont Sion doivent être saisies par l'âme ? Et ce pas par n'importe quel tour de l'imagination, mais dans l'actualité carrément. L'âme a des yeux pour voir et des oreilles pour entendre, malheureusement d’une faible capacité, mais par le touché vivifiant du Christ, nous devenons capables de voir plus loin et d’entendre plus facilement.

Alors que nous commençons à nous concentrer sur Dieu, les choses de l'esprit prendront forme. L'obéissance à la parole de Christ apportera une révélation intérieure de la Divinité (Jean 14 v. 21 à 23). Cela donnera une perception aiguë qui nous permettra de voir Dieu comme promis au cœur pur. Une nouvelle conscience de Dieu nous saisira et nous commencerons à goûter et à entendre et à sentir intérieurement le Dieu qui est notre vie et notre tout. On verra le rayonnement constant de la lumière qui éclaire tout homme qui vient au monde. De plus en plus, au fur et à mesure que nos facultés deviennent plus aiguës et plus sûres, Dieu deviendra pour nous le grand Tout, et Sa Présence la gloire et l'émerveillement de nos vies.

Prière

« O Dieu, ranime toute puissance en moi, afin que je puisse saisir les choses éternelles. Ouvre mes yeux pour que je puisse voir; donne-moi une perception spirituelle aiguë; permets-moi de te goûter et de savoir que tu es bon. Rends-moi le paradis plus réel que ne l'a jamais été une chose terrestre. Amen ».