30. La croix radicale

Chap: 30 - Une joie indicible - Il est étonnant que nous puissions prétendre être des disciples du Christ, et pourtant prendre si légèrement les paroles de ses serviteurs. Nous ne pourrions pas agir comme nous le faisons si nous prenions au sérieux l’avertissement de Jacques, le serviteur de Dieu.

 « Mes frères, que votre foi en notre glorieux Seigneur Jésus-Christ soit exempte de toute acception de personnes. Supposez, en effet, qu'il entre dans votre assemblée un homme avec un anneau d'or et un habit magnifique, et qu'il y entre aussi un pauvre misérablement vêtu ; si, tournant vos regards vers celui qui porte l'habit magnifique, vous lui dites : Toi, assieds-toi ici à cette place d'honneur !

Et si vous dites au pauvre : Toi, tiens-toi là debout ! ou bien : Assieds-toi au-dessous de mon marchepied ! ne faites-vous pas en vous-mêmes une distinction, et ne jugez-vous pas sous l'inspiration de pensées mauvaises ? Écoutez, mes frères bien-aimés : Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde, pour qu'ils soient riches en la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment ? » (Jacques 2.1-5).

  Paul voyait ces choses sous un autre jour que ceux dont Jacques se plaint. Il a dit : « Pour ce qui me concerne, loin de moi la pensée de me glorifier d'autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde » (Galates 6.14). La croix où Jésus est mort est devenue aussi la croix où son apôtre est mort. La perte, le rejet, la honte appartiennent à la fois au Christ et à tous ceux qui, en vérité, sont à Lui. La croix qui sauve les tue aussi, et tout ce qui n’est pas cela est une pseudo-foi et non une vraie foi.

Mais que devons-nous dire lorsque la grande majorité de nos dirigeants évangéliques marchent non pas comme des hommes crucifiés, mais comme ceux qui acceptent le monde à sa propre valeur, ne rejetant que ses éléments les plus grossiers ?

Comment pouvons-nous faire face à Celui qui a été crucifié et immolé quand nous voyons Ses disciples accepter et louer les choses profanes ? Pourtant, ils prêchent la croix et protestent haut et fort qu’ils sont de vrais croyants. Y a-t-il donc deux croix ? Paul voulait-il dire une chose et eux une autre ? Je crains qu’il n’en soit ainsi : qu’il y ait deux croix, l’ancienne et la nouvelle.

Me souvenant de mes propres imperfections profondes, je voudrais penser et parler avec charité à tous ceux qui prennent sur eux le digne Nom par lequel nous, chrétiens, sommes appelés. Mais si je vois bien, la croix de l’évangélisme populaire n’est pas la croix du Nouveau Testament. C’est plutôt un nouvel ornement brillant sur le sein d’un christianisme sûr de lui et charnel, dont les mains sont en effet les mains d’Abel, mais dont la voix est la voix de Caïn.

La vieille croix tuait des hommes ; la nouvelle croix les divertit. La vieille croix condamnait ; la nouvelle croix amuse. La vieille croix détruisait la confiance dans la chair ; la nouvelle croix l’encourage. La vieille croix apportait des larmes et du sang ; la nouvelle croix fait rire.

La chair, sûre d’elle et pleine d’assurance, proclame et chante la croix. Devant elle, elle s’incline ; vers elle, elle dirige les regards à travers une mise en scène savamment orchestrée. Mais sur cette croix, elle refuse de mourir, et elle rejette obstinément l’opprobre qui lui est attaché.

Je sais bien combien d’arguments séduisants peuvent être rassemblés en faveur de la nouvelle croix. La nouvelle croix ne gagne-t-elle pas des convertis, ne fait-elle pas beaucoup de partisans et n’a-t-elle pas ainsi l’avantage du succès numérique ? Ne devrions-nous pas nous adapter aux temps qui changent ? N’avons-nous pas entendu le nouveau slogan : « Nouveaux jours, nouvelles voies » ? Et qui, si ce n’est quelqu’un de très âgé et de très conservateur, insisterait sur la mort comme voie désignée pour la vie ? Qui s’intéresse aujourd’hui à un mysticisme lugubre qui condamne sa chair à une croix et recommande l’humilité comme vertu à pratiquer par les chrétiens modernes ?

Ce sont les arguments avancés pour donner une apparence de sagesse à la croix creuse et dénuée de sens du christianisme populaire. Il y en a sans doute beaucoup qui ont les yeux ouverts sur la tragédie de notre temps, mais pourquoi sont-ils si silencieux alors que leur témoignage est si cruellement nécessaire ? Au nom du Christ, les hommes ont annulé la croix du Christ : « … c'est la voix de gens qui chantent » (Exode 32.18). Les hommes ont façonné une croix d’or avec un outil de gravure, et devant elle, ils s’assoient pour manger et boire et se lèvent pour jouer. Dans leur aveuglement, ils ont substitué le travail de leurs propres mains à l’action de la puissance de Dieu.

Peut-être que notre plus grand besoin présent est la venue d’un vrai prophète pour jeter les « tables de pierres » au pied de la montagne, et appeler l’Église à la repentance ou au jugement.

Devant tous ceux qui veulent suivre le Christ, le chemin est libre. C’est le chemin de la mort vers la vie. Toujours la vie se tient juste au-delà de la mort et invite l’homme qui en a assez de lui-même à venir connaître la vie plus abondante. Mais pour atteindre la vie nouvelle, il doit passer par la vallée de l’ombre de la mort. Et je sais qu’au son de ces paroles, beaucoup reviendront en arrière et ne suivront plus le Christ. Mais : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle » (Jean 6.68).

Il se peut qu’il y ait des disciples bien disposés qui se retirent parce qu’ils ne peuvent pas accepter la morbidité que l’idée de la croix semble connoter. Ils aiment le soleil et ont trop de mal à penser à vivre toujours dans l’ombre. Ils ne veulent pas vivre avec la mort ni vivre éternellement dans une atmosphère de mort. Et leur instinct est sain. L’Église a fait trop de cas des scènes de lit de mort, des cimetières et des funérailles. L’odeur de moisi des églises, le pas lent et solennel du ministre, le calme tamisé des fidèles et le fait que beaucoup n’entrent dans une église que pour rendre un dernier hommage aux morts, tout cela s’ajoute à l’idée que la religion est quelque chose à redouter et, comme une opération majeure, à souffrir uniquement parce que nous sommes pris dans une crise. Tout cela n’est pas la religion de la croix ; c’est plutôt une parodie grossière de celle-ci.

Le christianisme de cimetière, bien qu’il n’ait jamais été lié de près ou de loin à la doctrine de la croix, peut cependant être en partie responsable de l’apparition de la nouvelle et joyeuse croix d’aujourd’hui. Les hommes ont soif de vie, mais quand on leur dit que la vie vient par la croix, ils ne peuvent pas comprendre comment cela peut être, car ils ont appris à associer à la croix des images typiques telles que des plaques commémoratives, des allées faiblement éclairées et du lierre.

Ils rejettent donc le vrai message de la croix et, avec ce message, ils rejettent le seul espoir de vie connu des fils de l’homme. La vérité est que Dieu n’a jamais prévu que ses enfants vivraient éternellement étendus sur une croix. Christ lui-même n’a enduré sa croix que pendant six heures. Lorsque la croix eut terminé son travail, la vie entra et prit le relais : « C’est pourquoi Dieu l’a souverainement élevé et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom » (Philippiens 2.9).

Sa résurrection joyeuse a suivi de près sa crucifixion sans joie. Mais le premier devait venir avant le second. La vie qui s’arrête avant la croix n’est qu’une chose fugitive et condamnée, destinée à être finalement perdue irrémédiablement. Cette vie qui va à la croix et s’y perd pour ressusciter avec Christ est un trésor divin et immortel.

Sur elle, la mort n’a plus de domination. Celui qui refuse d’apporter son ancienne vie à la croix ne fait qu’essayer de tromper la mort, et peu importe à quel point nous pouvons lutter contre elle, il est néanmoins destiné à perdre sa vie à la fin.

L’homme qui prend sa croix et suit le Christ découvrira bientôt que sa direction est loin du sépulcre. La mort est derrière lui et une vie joyeuse et croissante devant. Ses jours seront désormais marqués non pas par les ténèbres ecclésiastiques, le cimetière, le ton creux, la robe noire (qui ne sont que les linceuls d’une église morte), mais par « une joie ineffable et pleine de gloire » (1 Pierre 1.8).

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