26. La croix radicale

Chap: 26 - Prenez votre croix - Aucun homme ne peut se libérer des chaînes dont il est lié par lui-même, mais dans le souffle suivant, le Seigneur révèle la source du pouvoir qui doit libérer l’âme : « Qu’il prenne sa croix ! »

« Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive » (Matthieu 16.24). Il est dans la nature du Seigneur de suspendre un monde au néant et de le maintenir en équilibre. De même, il prend ce microcosme merveilleux et mystérieux que nous appelons l’âme humaine, et fait dépendre son bonheur ou sa souffrance éternelle d’un seul mot : « si ». « Si un homme… ».

Par cette parole, il exprime et enseigne à la fois l’universalité de son invitation et la liberté de la volonté humaine. Tous peuvent venir ; nul n’est contraint de venir. Et celui qui vient, vient parce qu’il le veut. Chaque homme tient son avenir dans sa main. Pas seulement le leader mondial dominant, mais aussi l’homme inarticulé perdu dans l’anonymat est un « homme de destin ». Il décide de la direction que prendra son âme. Il choisit, et le destin attend sur son signe de tête. Il décide, et l’enfer s’agrandit, ou le ciel prépare un autre manoir.

Dieu a donné tant de Lui-même aux hommes. Il y a une étrange beauté dans les voies de Dieu avec les hommes. Il envoie le salut au monde dans la personne d’un homme et envoie cet homme parcourir les chemins affairés en disant : « Si quelqu’un veut venir après moi ». Pas de drame, pas de fanfare, pas de tumulte. Un Étranger bienveillant marche sur la terre, et Sa voix est si calme qu’elle se perd parfois dans le bruit ; mais c’est la dernière voix de Dieu. Tant que nous ne nous taisons pas pour l’entendre, nous n’avons pas de message authentique.

Il porte de bonnes nouvelles de loin, mais il n’oblige personne à écouter. « Si quelqu’un le veut ! », dit-il, et il s’en va. Amical, courtois, discret, il porte pourtant le sceau du Roi. Sa parole est l’autorité divine, ses yeux un tribunal, son visage un jugement dernier.

« Si quelqu’un veut venir après moi », dit-il, et certains se lèveront et iront après lui, mais d’autres ne prêteront aucune attention à sa voix. Ainsi le gouffre s’ouvre entre les hommes, entre ceux qui veulent et ceux qui ne veulent pas. Silencieusement, terriblement, le travail continue, chacun décidant s’il entendra ou ignorera la voix de l’invitation. Inconnu du monde, peut-être inconnu même de l’individu, le travail de séparation a lieu.

Chaque auditeur de la Voix doit décider pour lui-même, et il doit décider sur la base des preuves fournies par le message. Il n’y aura pas de tonnerre, pas de signe céleste ou de lumière du ciel. L’homme est sa propre preuve. Les marques dans ses mains et ses pieds sont les insignes de son rang et de sa fonction. Il ne se mettra pas à nouveau en procès ; il ne discutera pas, mais le matin du jugement confirmera ce que les hommes du crépuscule ont décidé.

Et ceux qui veulent le suivre doivent accepter ses conditions. « Laissez-le ! », dit-il, et il n’y a pas d’appel à ses paroles. Il n’utilisera aucune coercition, mais il ne fera pas non plus de compromis. Les hommes ne peuvent pas fixer les conditions ; ils les acceptent simplement. Des milliers de personnes se détournent de Christ parce qu’elles ne remplissent pas ses conditions. Il les regarde partir, car il les aime, mais il ne fera aucune concession. Admettre une âme dans le royaume par compromis, et ce royaume n’est plus sûr. Christ sera Seigneur, ou Il sera Juge. Chaque homme doit décider s’il le prendra comme Seigneur maintenant ou s’il l’affrontera alors comme Juge.

Quelles sont les conditions de la vie de disciple ?

Seul un homme ayant une parfaite connaissance de l’humanité aurait pu oser les formuler. Seul le Seigneur des hommes aurait pu risquer l’effet d’exigences aussi rigoureuses : « Qu’il renonce à lui-même ». Nous entendons ces mots et secouons la tête d’étonnement. Avons-nous bien entendu ?

Le Seigneur peut-il établir des règles aussi sévères à la porte du royaume ? Il le peut et il le fait. S’il doit sauver l’homme, il doit le sauver de lui-même. C’est le « moi » qui a asservi et corrompu l’homme. La délivrance ne vient que par le renoncement à ce soi.

Aucun homme ne peut se libérer des chaînes dont il est lié par lui-même, mais dans le souffle suivant, le Seigneur révèle la source du pouvoir qui doit libérer l’âme : « Qu’il prenne sa croix ! »

La croix a recueilli au cours des années beaucoup de beauté et de symbolisme, mais la croix dont Jésus a parlé n’avait rien de beau. C’était un instrument de mort. Tuer des hommes était sa seule fonction. Les hommes ne portaient pas cette croix ; mais cette croix portait des hommes. Elle restait nue jusqu’à ce qu’un homme y soit cloué, un homme vivant attaché comme une épingle grotesque, se tordant et gémissant jusqu’à ce que la mort le calme et le fasse taire. C’est la croix. Rien de moins. Et quand elle est dépouillée de ses larmes, de son sang et de sa douleur, elle n’est plus la croix.

« Laissez-le… prenez sa croix ! », a dit Jésus, et dans la mort, il connaîtra la délivrance de lui-même.

Une chose étrange sous le soleil est le christianisme sans croix. La croix de la chrétienté est une non-croix, un symbole ecclésiastique. La croix du Christ est un lieu de mort. Que chacun prenne garde à la croix qu’il porte.

« Et suivez-moi ! » Maintenant, la gloire commence à éclater sur l’âme qui vient de rentrer du Calvaire. « Suivez-moi ! » est une invitation, un défi et une promesse. La croix a été la fin d’une vie et le début d’une autre. La vie qui s’est terminée là était une vie de péché et d’esclavage ; la vie qui a commencé là est une vie de sainteté et de liberté spirituelle.

« Et suivez-moi ! », dit-il, et la foi court sur la pointe des pieds pour suivre le rythme de la lumière qui avance. Tant que nous ne connaissons pas le programme de notre Seigneur ressuscité pour les années à venir, nous ne pourrons jamais savoir tout ce qu’il voulait dire lorsqu’il nous a invités à le suivre.

Chaque cœur peut avoir son propre rêve de mondes justes et de nouvelles révélations, de l’odyssée de l’âme rachetée dans les âges à venir, mais celui qui suit Jésus découvrira en fin de compte qu’il a fait de la réalité quelque chose qui dépasse le rêve.

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