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Aiden W.Tozer .1
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« Un prophète du 20e siècle »
C'est ainsi que l'on le surnommait même de son vivant. Pendant 31 années, il fut pasteur de l'église de Southside Alliance Church à Chicago, où sa réputation d'homme de Dieu fit le tour de la ville. Dans le même temps, il devint l'éditeur de Alliance Life, responsabilité qu'il assuma jusqu'à la fin de sa vie en 1963. Son plus grand héritage pour le monde chrétien sont ses 30 livres.
Il recherchait l'honneur de Dieu avec le zèle d'Elisée et se désolait avec Jérémie devant l'apostasie du peuple de Dieu. Mais il n'était pas un prophète de désespoir. Ses écrits sont des messages dignes d'intérêt. Ils exposent la faiblesse de l'Église et dénoncent les compromis. Ils avertissent et exhortent. Mais ce sont aussi des messages d'espérance, car Dieu est toujours présent, toujours fidèle pour restaurer et accomplir Sa Parole envers ceux qui entendent et obéissent. Tozer laissa un vaste trésor de richesses spirituelles à lire, digérer et mettre en pratique.
SES ÉCRITS SONT AUSSI FRAIS AUJOURD'HUI que lorsqu'il les rédigea la première fois. Dans ses écrits, il laissait aux autres le soin de discutailler des choses superficielles, évidentes et triviales, pour se consacrer à la discipline de l'étude et de la prière qui donna lieu à des articles et des livres qui atteignaient en profondeur les cœurs des hommes.
Tozer put parler prophétiquement parce qu'il avait rencontré Dieu. Il gagna sa réputation de prophète du XXème siècle et servit, comme quelqu'un l'a fait remarquer, de « conscience de l'évangélisme » non seulement dans sa propre génération mais aussi pour les générations qui lui ont succédé.
« Cela vous coûtera tout de suivre le Seigneur », disait Tozer à ces jeunes hommes, « et cela vous coûtera davantage d'être l'homme de Dieu de la situation. N'importe qui peut aller à gauche et à droite et enseigner la Bible. Beaucoup le font et le font bien, mais il y a un terrible besoin de prophètes dans chaque génération. « Ceux-là sont les spécimens originaux, les quelques rares personnes intoxiquées de Dieu, qui, dans toutes les époques, ont prononcé le limpide message de Dieu aux oreilles plus assoupies des multitudes. »
Les 4 saisons de la vie
Un sermon donné à Avenue Road Alliance Church, Toronto.
« On appelle souvent Jérémie le prophète qui pleure. Il avait le cœur brisé parce que la menace du jugement de Dieu était sur son peuple. Jérémie ne voyait pas seulement ce qui est visible, et n'entendait pas seulement ce qui est audible, mais voyait prophétiquement par l'esprit. Ainsi, non seulement tout ce qui était arrivé mais aussi ce qui allait arriver, peinait le cœur de cet homme de Dieu.
Il allait y avoir une invasion en Israël ; des troupes étrangères allaient entrer et conquérir les Israélites, et les emmener captifs dans une terre lointaine. Ils allaient briser leur vie et briser leur nation -- voilà ce qu'ils allaient faire. Ce n'était pas le résultat d'une erreur politique. C'était la conséquence directe de leur vie mauvaise. Jérémie, un homme rempli du Saint Esprit, a été très franc avec les enfants d'Israël. »
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Les chemins vers la puissance
Nous présentons dans ces pages une esquisse qui peut au moins servir à suggérer le chemin vers une plus grande puissance spirituelle pour nombre d'entre nous. Ou bien, comme le titre le donne à entendre, chaque idée principale peut être un « chemin » conduisant à une vie de grâce abondante, telle que promis dans la Sainte Bible. La connaissance de la vérité ne suffit pas ; on doit se conformer à la vérité si on veut connaitre, par une expérience réelle, la félicité qui est décrite dans ce petit livre.
En peu de mots, l'Église a commencé dans la puissance, a marché dans la puissance, et a continué à marcher aussi longtemps qu'elle a eu de la puissance.
Quand elle n'a plus eu de puissance, elle s'est retranchée dans la sécurité et a cherché à conserver ce qu'elle avait gagné. Mais ses bénédictions ont été comme la manne: quand les Israélites ont essayé de la garder jusqu'au lendemain, elle a produit des vers et s'est infectée. C'est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec le monachisme, le scolastique, et l'institutionnalisme; ils ont tous été l'indice d'un seul et même phénomène: l'absence de puissance spirituelle.
Dans l'histoire de l'Église, chaque retour à la puissance néo-testamentaire a marqué une nouvelle avance quelque part, une proclamation toute fraîche de l'Évangile, une montée de zèle missionnaire; et toute diminution de puissance a vu se lever quelque nouveau mécanisme de conservatisme et de défense.
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Ce monde, aire de jeux ou champ de bataille ?
Le Dr A. W. Tozer disait souvent à ses amis que son principal souci spirituel était de proclamer et de promouvoir une « religion personnelle du cœur ». Son ministère du haut de la chaire et ses écrits durant sa vie reflètent cette préoccupation.
Il est manifeste que le Dr Tozer s'est toujours efforcé de prêcher et d'écrire pour « les gens droits que le cœur incite à rechercher Dieu pour lui-même. » Un tel élan du cœur ne peut exister que dans le cadre d'un réveil spirituel qui incite à ressembler davantage à Christ par le désir de mieux le connaître.
Souvent cité, çà et là, mais méconnu du monde francophone, A. W. Tozer était un homme de Dieu dans la définition la plus simple du terme. Tozer – il préférait que les gens l’appellent ainsi – naquit à la fin du XIXième siècle en 1897, et grandit dans la ferme familiale en Pennsylvanie. Cette vie dans l'Esprit que l'on entend par l'expression « la vie plus profonde » est bien plus vaste et plus riche que simplement la victoire sur le péché, tout vitale que soit cette victoire. Elle comprend aussi l'idée de Christ demeurant en nous, d'une vive conscience de Dieu, d'une union interne avec la Trinité, de la pratique de la présence de Dieu, de la communion des saints et de prier sans cesse. Pour entrer dans une telle vie, les chercheurs doivent tout d'abord être prêts à accepter sans équivoque le Nouveau Testament comme l'autorité finale et absolue en matières spirituelles.
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